Vers la fin du XVe siècle, l'estampe connaît un exceptionnel développement et devient un instrument de diffusion idéal des modèles d'ornement. Abandonnant volontiers les traditions artistiques médiévales, la Renaissance prône le retour aux sources antiques. Les rinceaux et les grotesques procèdent de cette tendance. Initialement apparentés aux grotesques, les cuirs ne tardent pas à accéder à une véritable autonomie ornementale. Les entrelacs, très répandus dans l'art occidental depuis la fin du monde antique, ont connu un succès constant mais renouvelé dès le milieu du XVe siècle sous l'influence hispano-mauresque. Avec les mauresques s'ouvrent les portes du monde islamique. Ce volume arrive à son terme vers 1630. Cette césure correspond à un essoufflement des motifs, remplacés autour de cette date par un vocabulaire ornemental mieux adapté à l'opulence du baroque alors en gestation.

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