Médée ou Circé, à califourchon sur un capricorne ou sur leur balai, les sorcières nous fascinent. Elles ont inspiré des artistes majeurs tels que Bruegel l'Ancien, Dürer, Goya, Delacroix ou Ensor... Sorciers et sorcières existent depuis l'aube des temps, mais la sorcellerie présente un caractère particulier dans l'Europe chrétienne, où elle est étudiée et théorisée à la fois par l'Eglise et par les pouvoirs temporels. En témoignent un grand nombre de livres, de procès, de condamnations et d'exécutions au cours de la Renaissance. Se détournant de Dieu et de son Eglise, sorciers et sorcières se laissent séduire par les ruses du démon, auquel ils vouent un culte idolâtre dont la manifestation suprême est l'hommage rituel qu'ils lui rendent lors de certaines cérémonies nocturnes qu'on appelle leur sabbat. Pour les artistes, le thème de la sorcellerie constitue une inépuisable source d'inspiration. Bruegel l'Ancien ou Frans II Francken font étalage d'érudition maléfique. D'autres, comme Dürer, sont plus intéressés par l'opposition entre le corps potelé d'une jeune sorcière débutante et celui boucané d'une vieille opiniâtre. Tandis que Hans Baldung " Grien " (c'est-à-dire vert comme le diable) montre des sorcières nues en train de se couvrir d'onguent pour se rendre au sabbat par la voie des airs.

Sorcières - Femmes démoniaques

Plus que d'un livre sur l'astrologie, ses vérités, ses erreurs ou sa poésie, c'est d'un ouvrage sur les astrologues eux-mêmes qu'il s'agit, leurs véritables occupations, leur rôle auprès des grands personnages du Moyen Âge finissant, leur influence sur la politique du temps. Si, à bien des égards, cette époque n'est pas beaucoup plus superstitieuse que la nôtre, force est de constater l'omniprésence des astrologues à la cour des princes, petits et grands, en France, en Angleterre, en Italie. Et pourtant, il semble bien qu'avant tout ce soit leur pratique de la médecine, dont l'astrologie ne serait qu'un adjuvant, qui leur ait permis de trouver grâce auprès de leurs clients, de même que leurs connaissances générales et leurs qualités personnelles ; ainsi jouent-ils fréquemment un rôle de conseiller, d'ambassadeur, de négociateur, d'observateur, voire d'espion. Quant à l'Église, même si elle comptait en son sein des astrologues professionnels ou amateurs, elle ne voyait pas officiellement d'un très bon oeil les pratiques astrologiques, notamment en raison de l'épineuse question du déterminisme astral, incompatible avec le libre arbitre ; ce qui explique que les astrologues se soient trouvés, si souvent, à la lisière de l'hérésie, et que certains d'entre eux aient eu à en souffrir. Maxime Préaud ne cherche pas ici à prendre parti pour ou contre l'astrologie. Il n'a pas d'autre ambition que de sensibiliser le public à un aspect de la mentalité médiévale enveloppé, trop souvent, encore d'obscurité.

Les astrologues à la fin du Moyen Âge

Jean-Baptiste Colbert, le grand ministre de Louis XIV, est bien connu du public. Mais qu'en est-il des "autres Colbert" qui, à la transition des XVIIe et XVIIIe siècles, ont occupé tant de fonctions prestigieuses sous le règne du Roi-Soleil et à l'époque de la Régence ? Aucun art, plus que celui de l'estampe, ne permet d'entrer aussi profondément dans l'intimité du "clan Colbert", de ses branches et de son réseau. Amateur passionné, Joseph de Colbert a constitué une collection unique de portraits gravés où ses ancêtres sont logiquement bien représentés. Cet ouvrage raconte l'histoire de son illustre famille et donne l'occasion de renouer avec les graveurs les plus habiles du Grand Siècle : Robert Nanteuil,Antoine Masson, Pierre Simon, François de Poilly...

Who is who chez les Colbert ? - La collection d'estampes de Joseph de Colbert

L'oeuvre gravé de Gilles Rousselet, graveur parisien du XVIIe siècle

Rodolphe Bresdin vécut dans son siècle comme un naufragé. Il rêvait d'îles désertes et de forêts vierges. Il lisait les romans de James Fenimore Cooper, " Le Robinson suisse " et " le Magasin pittoresque ". Ses encres de Chine, ses eaux-fortes et ses lithographies ne ressemblent à rien de ce qu'on faisait de son temps, et pourtant il participe pleinement du mouvement romantique. Charles Baudelaire, Victor Hugo, Théodore de Banville l'appréciaient. Il fut le premier maître d'Odilon Redon. Il mourut de froid et de misère dans le hangar qui lui servait d'atelier et de logement. Ses œuvres sont rares, insolites et troublantes. Cet ouvrage présente, à partir des collections de la Bibliothèque nationale de France, de collections publiques néerlandaises et de collections particulières parisiennes, une sélection de cent vingt des plus belles œuvres de Bresdin (deux tiers de son œuvre gravé et lithographié), parmi lesquelles " Le Bon Samaritain ", " La Comédie de la Mort ", " Le Papillon et la Mare ", " La Sainte Famille aux cerfs ". Pièces uniques, épreuves d'états, dessins préparatoires et dessins achevés, estampes de maîtres contemporains (Redon, Hervier, Hugo) et anciens (Bosch, Callot, Rembrandt) permettent d'apprécier au mieux l'originalité de cet homme exceptionnel dont l'art minutieux et dense voisine souvent avec le fantastique.

Rodolphe Bresdin 1822-1885. Robinson Graveur

Jean Lepautre

Anatomie De La Couleur

Plus que d'un livre sur l'astrologie, ses vérités, ses erreurs ou sa poésie, c'est d'un ouvrage sur les astrologues eux-mêmes qu'il s'agit, leurs véritables occupations, leur rôle auprès des grands personnages du Moyen Âge finissant, leur influence sur la politique du temps. Si, à bien des égards, cette époque n'est pas beaucoup plus superstitieuse que la nôtre, force est de constater l'omniprésence des astrologues à la cour des princes, petits et grands, en France, en Angleterre, en Italie. Et pourtant, il semble bien qu'avant tout ce soit leur pratique de la médecine, dont l'astrologie ne serait qu'un adjuvant, qui leur ait permis de trouver grâce auprès de leurs clients, de même que leurs connaissances générales et leurs qualités personnelles ; ainsi jouent-ils fréquemment un rôle de conseiller, d'ambassadeur, de négociateur, d'observateur, voire d'espion. Quant à l'Église, même si elle comptait en son sein des astrologues professionnels ou amateurs, elle ne voyait pas officiellement d'un très bon oil les pratiques astrologiques, notamment en raison de l'épineuse question du déterminisme astral, incompatible avec le libre arbitre ; ce qui explique que les astrologues se soient trouvés, si souvent, à la lisière de l'hérésie, et que certains d'entre eux aient eu à en souffrir. Maxime Préaud ne cherche pas ici à prendre parti pour ou contre l'astrologie. Il n'a pas d'autre ambition que de sensibiliser le public à un aspect de la mentalité médiévale enveloppé, trop souvent, encore d'obscurité.

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