Le transfert technique est souvent pensé comme un acte global. Mais, en amont de la décision, une phase essentielle : acquérir l'information et la traduire en compétences. L'action est un creuset qui reprend et fusionne bien des matériaux intellectuels avant d'en faire une réussite technique. L'amont permet peut-être de comprendre l'aval. Ceci est examiné à l'échelle européenne, de l'époque romaine au XXe siècle. Ce sujet apparaît d'une richesse étonnante : les idées, les hommes, les livres, les objets, les lettres circulent allégrement aux meilleures périodes, indicateurs de l'intensification des projets ; un signe avant-coureur, un signe qui ne trompe pas.

Circulations techniques - En amont de l'innovation : hommes, objets et idées en mouvement

Réalisé sous le règne de louis xiv, le canal du midi constitua le plus vaste chantier de génie civil de son époque, ce qui le fit surnommer, au xviie comme au xviiie siècle, la " merveille de l'europe ".
 Son système d'alimentation en eau, au coeur de pays méditerranéens, représente une synthèse particulièrement achevée des techniques hydrauliques disponibles sous l'ancien régime.  son destin est cependant profondément altéré par les changements des deux siècles suivants.  son rôle de symbole technique s'efface brusquement, laissant place à divers mythes liés à son fondateur, pierre paul riquet, puis à l'identité languedocienne.
 Par ailleurs, sa fonction d'usage se banalise et il doit affronter des concurrences sévères, auxquelles son histoire trop ancienne l'a mal préparé : le rail au xixe, doublé de la route au xxe siècle.  entre symbole et crise, entre héritage et tourisme, le canal du midi pose avec acuité la question des différents sens du patrimoine.

Le canal du Midi ; merveille de l'Europe

En France, contrairement à ce qu'on peut observer dans les pays anglo-saxons, la technologie apparaît souvent comme le parent pauvre de la réflexion historienne.
Sa perception est opaque. Elle hésite entre le mépris, la peur ou l'idéalisation. On oublie que le processus technologique a participé au modelage des territoires et des espaces régionaux.
Le fait technologique, qui est au cœur de notre modernité et favorise le décloisonnement des savoirs actuels, mérite pourtant de retenir l'attention des sciences sociales et humaines.
Pour l'historien, il n'est pas d'objet de recherche impur. Tout appartient à l'histoire : la machine à laver comme la motocyclette, l'hélium comme les procédés Pal/Secam...
Contrairement à un préjugé courant, l'individu demeure l'acteur fondamental du choix technologique. Dès lors, y a-t-il, de la part du décideur, stratégie délibérée ou simple réactivité à une conjoncture ou aux circonstances ? A contrario, le consommateur, avec sa culture et ses représentations, a-t-il la possibilité d'agir sur le marché et d'orienter le processus de création ?
L'événement est aussi un facteur déterminant du changement technique. Les situations de contrainte, de crise ou de guerre sont des périodes d'accélération et de mutations technologiques.
Cet ouvrage est donc une invitation à se démarquer de l'opinion commune, qui regarde l'acte technique comme la simple résultante de diverses formes d'assujettissement.
En se rapprochant de la complexité du réel, en se défiant des modèles trop mécanistes et en acceptant la prise en compte des paramètres immatériels - voire irrationnels -, l'histoire des techniques peut prétendre à une vraie démarche d'investigation au cœur de l'action humaine.
Cette publication est issue d'un colloque international organisé à Sévenans (France, 90010) en août 1999 par le Comité International d'Histoire des Techniques (ICOHTEC).

La Technologie Au Risque De L'Histoire

La technologie au risque de l'histoire

Le fonds Seguin, déposé aux Archives départementales de l'Ardèche par M. Stanislas Seguin, représente une documentation exceptionnelle issue des entreprises de Marc Seguin (1786-1875) et de ses frères : Camille, Jules, Paul et Charles. Aux débuts de l'industrialisation française, ils développèrent un ensemble d'activités techniques particulièrement dynamique, surtout après 1815. Partant de la petite firme familiale de draps d'Annonay, les frères évoluent vers la fabrication des machines, puis les premiers ponts suspendus et la navigation à vapeur sur le Rhône, enfin la construction du premier grand chemin de fer en France, de Saint-Etienne à Lyon. Ils s'illustrent tout particulièrement dans le processus du transfert d'idées techniques étrangères, anglaises et américaines, qu'ils adaptent de manière imaginative et efficace au contexte industriel français. Certaines des innovations qui en résultent sont assez connues, comme le câble de fil de fer fin ou la chaudière tubulaire, d'autres sont pratiquement ignorées. L'ensemble montre la richesse de la créativité d'une époque pionnière, tout particulièrement active en Rhône-Alpes. Une vision nouvelle du développement économique émerge, aux origines de la révolution industrielle en France, impulsée par l'initiative d'ingénieurs civils, d'entrepreneurs, et supportée par la partie la plus active des élites locales et régionales.

Ses oeuvres

Ses derniers livres