Ce livre est la première étude d'ensemble consacrée aux sphères célestes, de leur invention par les Grecs au IVe siècle avant J-C, jusqu'à leur disparition à l'aube des temps modernes.
Pendant de longs siècles, d'étranges objets peuplant l'immense espace compris entre la lune et le firmament étoilé ont évolué dans le ciel et fait tourner la fabrique du monde. L'étude de ces objets constitutifs de la machinerie du ciel relève d'abord de l'astronomie physique, mais leur existence concerne plus encore pendant la période médiévale les philosophes - il leur incombe notamment d'en scruter l'essence mystérieuse et d'en imaginer les propriétés - et les théologiens, qui inscrivent toute l'économie du salut dans l'édifice cosmique auquel ils ont ajouté la couronne du ciel empyrée.
C'est à interroger la naissance et la vie des sphères célestes, ces êtres singuliers et improbables que jamais œil humain ne vit, ni oreille n'entendit, que le lecteur est ici invité.
Dans un second tome seront étudiées les circonstances de la mort des sphères célestes et du monde qu'elles configuraient, marquant ainsi la fin du cosmos classique.

Le monde des sphères - Tome 1, Genèse et triomphe d'une représentation cosmique

Deuxième partie du Monde des sphères, La fin du cosmos classique a pour objet la mort des sphères célestes. Les orbes planétaires, d'une dureté censément cristalline, ont été les premiers à disparaître. L'étude du débat passionné qui mit aux prises les meilleurs astronomes dans le dernier quart du XVIe siècle est l'occasion d'un réexamen du rôle central que l'historiographie a prêté jusqu'ici à Tycho Brahe. La sphère des fixes, elle, a résisté plus longtemps. Certains auteurs l'ont conservée parce qu'elle leur permettait de penser encore le monde comme une totalité une et ordonnée. Copernic et Kepler sont restés fidèles à la figure idéale du cosmos héritée des Grecs tandis que, Bruno, Gilbert, Galilée et Descartes, n'ont pas hésité à faire éclater la peau protectrice de notre monde, et à affronter en pensée un univers immense, sans forme ni limite, expression nécessaire de la puissance infinie de Dieu.

Le monde des sphères - Tome 2, La fin du cosmos classique

L'astronome italien Galileo Galilei, condamné en 1633 à abjurer la doctrine du mouvement de la terre, a-t-il jamais été réhabilité par l'Église ? C'est ce que beaucoup croient, bien qu'aucune cérémonie de réhabilitation n'ait jamais eu lieu. En revanche, une " Commission pour l'étude de la controverse ptoléméo-copernicienne " avait été instituée à la demande de Jean-Paul II, en 1981. Onze ans après, le 31 octobre 1992, le cardinal Paul Poupard présentait au Pape le rapport final des travaux de la Commission, et Jean-Paul II prenait position par rapport à l'affaire Galilée. Quel est le contenu de ces deux interventions ? Quelle image véhiculent-elles de ce procès célèbre ? Dans ce livre, un groupe d’historiens e propose d’offrir au lecteur les informations indispensables pour comprendre ce qui s’est passé au XVIIe siècle, ainsi qu’une analyse de la prise de position pontificale de 1992, permettant de saisir sa signification réelle.

Galilée en procès, Galilée réhabilité ?

Deuxième partie du Monde des sphères, La Fin du cosmos classique a pour objet la mort des sphères célestes, dont la naissance et la vie ont été étudiées dans le premier tome. Les orbes porteurs des planètes ont été les premiers à disparaître de la machinerie du ciel, lorsque leur existence s'est trouvée contredite par une série de phénomènes célestes spectaculaires. L'étude du débat passionné qui mit aux prises les meilleurs astronomes, dans le dernier quart du XVIe siècle, est l'occasion d'un réexamen du rôle central que l'historiographie a prêté jusqu'ici à Tycho Brahe. La sphère des fixes, elle, a résisté plus longtemps. Bien que théoriquement sans nécessité dans les systèmes prônant la mobilité de la terre, certains auteurs l'ont conservée parce qu'elle leur permettait de penser encore le monde comme totalité une et ordonnée. En ce sens, Copernic et Kepler sont restés fidèles à la figure idéale du cosmos héritée des Grecs. En revanche, Bruno, Gilbert, Galilée et Descartes, pour d'autres raisons philosophiques ou théologiques, n'ont pas hésité à faire éclater l'enveloppe protectrice du monde, et à affronter en pensée un univers immense, sans forme ni limite, expression nécessaire, ou seulement probable, de la puissance infinie de Dieu.

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