Le monde des sphères - Tome 1, Genèse et triomphe d'une représentation cosmique

Publié par Belles Lettres, le 01 octobre 1996

403 pages

Résumé

Ce livre est la première étude d'ensemble consacrée aux sphères célestes, de leur invention par les Grecs au IVe siècle avant J-C, jusqu'à leur disparition à l'aube des temps modernes. Pendant de longs siècles, d'étranges objets peuplant l'immense espace compris entre la lune et le firmament étoilé ont évolué dans le ciel et fait tourner la fabrique du monde. L'étude de ces objets constitutifs de la machinerie du ciel relève d'abord de l'astronomie physique, mais leur existence concerne plus encore pendant la période médiévale les philosophes - il leur incombe notamment d'en scruter l'essence mystérieuse et d'en imaginer les propriétés - et les théologiens, qui inscrivent toute l'économie du salut dans l'édifice cosmique auquel ils ont ajouté la couronne du ciel empyrée. C'est à interroger la naissance et la vie des sphères célestes, ces êtres singuliers et improbables que jamais œil humain ne vit, ni oreille n'entendit, que le lecteur est ici invité. Dans un second tome seront étudiées les circonstances de la mort des sphères célestes et du monde qu'elles configuraient, marquant ainsi la fin du cosmos classique.

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