Au début de l'année 1908, Paul Pelliot arrive à Dunhuang, où il examine les dizaines de milliers de manuscrits récemment découverts dans une grotte scellée depuis neuf siècles, manuscrits qui vont transformer totalement l'histoire de la Chine médiévale et apporter des données entièrement nouvelles sur les échanges entre l'Inde, l'Asie centrale et la Chine. En dépit de certaines polémiques, l'importance des documents qui étaient rapportés à Paris se révéla telle qu'elle apporta immédiatement à Pelliot la célébrité et l'accès aux plus hautes fonctions académiques. Mais la curiosité intellectuelle du savant, l'étendue de son savoir, l'assurance et la justesse de son jugement, ses formidables capacités de travail, en ont fait un homme de légende. Ouvert aux études tibétaines, turques, mongoles ou iraniennes, ainsi qu'à celles du Vietnam et du Cambodge dans ses premiers travaux, Pelliot couvrit tous les domaines de la sinologie, de l'histoire aux religions, de la philologie aux arts, entretenant des contacts étroits avec ses collègues du monde entier. Il fut sans aucun doute le premier sinologue occidental à traiter d'égal à égal avec les meilleurs savants chinois. Couvert d'honneurs, membre de multiples sociétés savantes et de nombreux conseils et commissions de grandes institutions, Pelliot, homme de contacts, a laissé une oeuvre considérable, très dispersée et depuis peu seulement inventoriée. L'objet du présent colloque a été précisément de parcourir cette oeuvre immense.

Paul Pelliot : de l'histoire à la légende

L'humiliation nous révulse parce que nous la redoutons mais aussi parce que nous nous identifions à l'humilié. Signe d'exclusion, marque d'infamie, elle éveille en nous une douloureuse empathie. Cette ambivalence, le Moyen âge nous l'a léguée. Dans la société féodale et chevaleresque comme dans celle de l'Antiquité et dans bien d'autres, chacun doit tenir son rang et rien n'est pire que de perdre l'honneur. Mais le monde médiéval adhère profondément à une religion de l'humilité fondée sur une scène d'humiliation, la passion du Christ. Il est ainsi partagé entre deux idéaux contradictoires. Comment parvient-il à concilier cette contradiction ? Comment considère-t-il Lancelot montant dans sa charrette ? Comment le poète lépreux, que sa maladie, souvent vue comme une punition divine, condamne à l'exclusion et à la honte, se voit-il lui-même ? à travers récits et poèmes du Moyen âge, Michel Zink déchiffre des attitudes qui éclairent les nôtres et nous renvoient à nos propres contradictions.

L'humiliation, le Moyen Age et nous

M. Antoine Compagnon, ayant été élu à l'Académie française à la place laissée vacante par la mort de M. Yves Pouliquen, y est venu prendre séance le jeudi 11 mai 2023. Extrait. 

"Pourquoi vouloir entrer ici longtemps après avoir franchi le milieu du chemin ? La question me fut posée lors de mon élection avec d'autant plus de malice que je venais de publier un livre d'adieu sous le titre La Vie derrière soi. Quel meilleur moyen de mettre la vie derrière soi, put-on se gausser, que de prétendre à l'immortalité ? Descendre ces marches, c'est ouvrir un nouveau cycle : "Qui connaît la puissance du cercle, ne redoute plus la mort", écrivait Maurice Blanchot en citant Hugo von Hofmannsthal, qui lui-même citait Djalâl ad-Dîn Rûmî, le poète persan du XIIIe siècle. En ce jour, dans cette succession de boucles qu'est la vie, l'image de la spirale me vient à l'esprit, la spirale de Vico et de Michelet, la spirale de tous les poèmes comme feuilleton infini depuis l'Homère éternel, réincarné génération après génération, selon Shelley, Proust ou Borges, pour qui tous les livres se tiennent, n'en font qu'un." A. C.

Discours de réception d’Antoine Compagnon à l’Académie française et réponse de Pierre Nora - Suivi des allocutions prononcées à l’occasion de la remise de l’épée par Laurence Engel, Maryvonne de Saint Pulgent et Michel Zink

Ce très riche volume réunit vingt-deux contributions présentées par les meilleurs spécialistes de la Collection hippocratique lors du XIVe colloque international hippocratique organisé à Paris, du 8 au 10 novembre 2012. Un premier groupe d'études contribue à enrichir notre connaissance et notre appréciation des différentes oeuvres du Corpus, via l'effort de reconstitution du texte original ou l'analyse du vocabulaire, des thèmes et des thèses développés dans les traités hippocratiques, et notamment la question du rapport au divin ou l'éthique du médecin. Un second ensemble de contributions conduit à analyser la relation de la médecine hippocratique à son contexte culturel aux Ve et IVe s. (médecine populaire, religion et philosophie) afin de déterminer à la fois les influences et les ruptures qui caractérisent la théorie et la pratique médicale hippocratiques, et, en particulier, le mode de rationalité nouveau qu'elles introduisent dans l'histoire de la pensée et de la science. Enfin, des études portent sur la transmission, l'interprétation et la réception de l'hippocratisme dans la pensée médicale ultérieure (de Galien à Harvey), ainsi que dans les trois grandes religions monothéistes (juive, chrétienne, islamique). En adoptant ces différents angles d'approche, les intervenants du XIVe colloque hippocratique ont ainsi maintenu l'objectif initial d'une meilleure connaissance de l'hippocratisme du médecin de Cos tout en élargissant la recherche aux différents hippocratismes qui se sont succédé dans la tradition médicale et philologique.

Hippocrate et les hippocratismes : médecine, religion, société - Actes du XIVe Colloque International Hippocratique

Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres - Janvier-mars 2014

Cet ouvrage offre sous forme révisée une sélection de contributions présentées au colloque qui célébra en 2014 le bicentenaire de la chaire de "Langues et littératures chinoises et tartares mandchoues" du Collège Royal (futur Collège de France), créée par Louis XVIII par ordonnance du 29 novembre 1814. Le premier titulaire en avait été un jeune savant largement autodidacte, Jean-Pierre Abel-Rémusat (1788-1832), qui fonda ce qu'on peut bien appeler la "sinologie professionnelle", renouant avec les savoirs accumulés depuis quelque deux siècles par les missionnaires et leurs correspondants européens tout en les renouvelant de fond en comble et en leur appliquant une nouvelle rigueur scientifique. Outre la vie et l'oeuvre impressionnante d'Abel-Rémusat, examinées dans la première partie de l'ouvrage, celui-ci traite de plusieurs de ses successeurs au Collège de France et du développement de la sinologie française pendant les deux siècles écoulés, ainsi que des contacts entre spécialistes français et chinois au XXe siècle considérés à travers certains lieux privilégiés à Paris et à Pékin.

Jean-Pierre Abel-Rémusat et ses successeurs - Deux cents ans de sinologie française en France et en Chine

Au temps où la main du scribe copiait le livre lettre après lettre, c'était la main aussi qui, en y peignant des ornements, en relevait la beauté, l'éclairait, l'illuminait, l'enluminait. Et puisqu'un livre est fait de lettres, ce sont les lettres que d'abord on ornait. Dans le manuscrit médiéval, la lettre initiale, capitale, celle qui vient en tête du chapitre ou de l'ouvrage, est le premier objet et le premier prétexte de l'enluminure. Elle est rehaussée de couleurs, stylisée, manipulée, transformée en telle créature ou tel objet dont son dessin peut de loin affecter la forme. Elle renferme dans ses volutes, ses boucles, ses jambages l'illustration du texte dont elle marque le début.
De A jusqu'à Z, cet album réunit quelques unes de ces lettres ornées, appartenant à tous les styles et à toutes les époques du Moyen Age. C'est par époques, par styles, par écoles qu'un livre sérieux les classerait. Il en
confierait le commentaire à un historien de l'art, à un spécialiste des manuscrits, et ce commentaire serait un cours sur l'enluminure médiévale.
Mais ce livre n'est pas sérieux. Ou peut-être l'est-il autrement. Au fil de l'alphabet et de ses images, il commente chaque lettre, certes dans le contexte médiéval, mais en se laissant aller au jeu de la mémoire, des
citations, des libres associations. On peut voir une pose et de la fatuité dans ce dilettantisme assumé. Mais que les lettres de l'alphabet invitent chacun à y lire ce qu'il cherche et à y déchiffrer ce qui obsède son esprit, c'est ce que savait déjà le XIIe siècle.

Le moyen age a la lettre

Hommage à Jacqueline de Romilly - L'empreinte de son oeuvre

Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres - Janvier-mars 2016

Du Moyen Age à l'époque contemporaine, de nombreux poètes ou romanciers l'ont fait, par choix ou par contrainte. Dans maintes civilisations, la vie intellectuelle et la littérature ont même eu recours avec une sorte d'aisance naturelle à une langue étrangère ou apprise : le grec pour les Romains, le chinois pour les Japonais, le latin pour l'Occident médiéval. Ecrire dans une autre langue, c'est s'arracher à soi-même, ou simplement se partager : la langue du poète, la langue du mathématicien ne relèvent-elles pas de la catégorie des langues autres ? Et la langue maternelle peut, elle aussi, se faire "autre" : lorsqu'elle est dévoyée ; ou lorsqu'elle est consciemment choisie et modelée ; ou lorsqu'elle préserve au sein de l'écriture la langue de la tribu, de l'enfance, de la fratrie. Ces questions se posent à tout écrivain si, comme l'écrit Proust : "Les beaux livres sont écrits dans une sorte de langue étrangère." Avec les contributions de Jean-Paul Allouche, Odile Bombarde, Yves Bonnefoy, Pascale Bourgain, Antoine Compagnon, Sir Michael Edwards, Marc Fumaroli, Claudine Haroche, John E. Jackson, Jacques Le Rider, Jean-Noël Robert, Luciano Rossi, Karlheinz Stierle.

D'autres langues que la mienne

Voici des contes chrétiens du Moyen Âge.

D'une voix lointaine et toute proche, ils nous parlent le langage de l'amour, nous disent les doutes des puissants, l'espérance des humbles, les joies inattendues des ermites et des saints. Ils témoignent d'une expérience pleinement humaine, généreuse et fervente, celle de la loi fervente, celle de la loi vivante de chaque jour. Enfin, ils nous mènent sur les chemins du salut, là où un sourire peut être un miracle, un geste de compassion guérir les blessures de l'âme, une parole libératrice nous rendre notre véritable visage.

Le jongleur de Notre Dame ; contes chrétiens du moyen âge

Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres - Avril-juin 2015

Qui etait le roi Arthur ? Roland a-t-il vraiment sonne le cor a Roncevaux ? Pourquoi les troubadours, poetes exigeants, ont-ils laisse leur nom aux guitaristes babas cool ? Le Graal ressemblait-il a celui d Indiana Jones et des Monty Python ? Tomber amoureux comme Tristan et Iseut a-t-il un sens aujourd hui ? Qui a mieux parle de l amour conjugal que les poetes du Moyen age ?a travers l imaginaire, le merveilleux, les romans, les chansons et les legendes, Michel Zink, grand specialiste du Moyen age, nous propose un voyage du ixe siecle a nos jours, des chevaliers de la Table ronde a Kaamelott.Un ouvrage serieux et fantaisiste, ecrit avec la volonte de transmettre une passion. Un pari reussi. Christine Ferniot, Telerama.Michel Zink rend justice a cette periode qui ne fut ni plus ni moins sombre que la notre. Jean-Maurice de Montremy, Lire. "

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