Cet ouvrage explore le laboratoire de mots, de textes et de discours qu'a constitué la première guerre mondiale. Grâce à une collaboration fructueuse entre historiens, linguistes et littéraires, et en exploitant systématiquement de nouvelles ressources numérisées comme des correspondances de « poilus ordinaires », il scrute les transformations à l'oeuvre et montre comment la guerre fut aussi une expérience de langage. Il ouvre l'analyse à la comparaison avec d'autres pays comme l'Allemagne, le Royaume-Uni ou l'Espagne.

Avec le concours du laboratoire Praxiling (UMR 5267, université Paul-Valéry Montpellier CNRS), le soutien de l'université Paris Sorbonne et celui du laboratoire ELLIADD (EA 4461) de l'université Bourgogne-Franche-Comté.

La langue sous le feu ; mots, textes, discours de la Grande Guerre

1872. Après le choc de la défaite contre l'Allemagne et le traumatisme laissé par la Commune, le service militaire est placé au centre d'un dispositif qui vise à régénérer la nation meurtrie. La disparition des remplaçants, payés pour accomplir le service à la place des citoyens plus aisés, puis l'extension progressive des obligations militaires à l'ensemble de la jeunesse masculine avant 1914, promeuvent la caserne, dans le prolongement de l'école, à l'avant-garde des institutions républicaines. L'objet de ce livre, qui reparaît aujourd'hui, revu et augmenté d'une postface de l'auteure, est d'analyser les formes et les enjeux de cette expérience partagée. Il examine les épreuves traversées par les soldats pour s'approprier les disciplines du corps et de l'âme imposées à la caserne. Il éclaire d'un jour nouveau l'histoire des hommes et des masculinités avant 1914.

Bons pour le service - La caserne à la fin du XIXe siècle

On croyait tout connaître de Louis-Ferdinand Céline un peu plus de cinquante ans après sa disparition, en 1961. L'enquête ici réalisée démontre le contraire. Elle prend pour hypothèse le rôle matriciel de la Grande Guerre dans l'émergence d'une personnalité et d'une oeuvre qui n'ont cessé de questionner le sens de l'événement guerrier et sa résurgence pendant les années 1939-1945. Elle montre l'ampleur de la déformation ou de la reconstruction de l'expérience personnelle de la guerre des années 1914-1915 dans Voyage au bout de la nuit (1932) mais aussi dans l'ensemble des entretiens et témoignages accordés ou lettres adressées par le docteur Destouches à partir du moment où il est devenu célèbre en 1932 sous le pseudonyme de Louis-Ferdinand Céline. Le brouillage de la réalité vécue de la guerre et la construction d'une mythologie personnelle ont jusqu'à nos jours été largement avalisés par les biographes. L'enjeu est ici celui de la démythologisation de la biographie. L'ouvrage s'interroge sur les multiples raisons de cette reconstruction biographique en avançant que la dimension officiellement héroïque de l'expérience célinienne de la première guerre est d'autant plus nécessaire à l'identité du combattant que celle-ci sera après 1944 constamment revendiquée et présentée comme une pièce à décharge dans le procès intenté à Céline par la justice de l'Epuration pour ses pamphlets antisémites des années 1937-1941 (republiés jusqu'en 1944) et ses prises de position publiques dans la presse collaboratrice entre 1940 et 1944. En d'autres termes, l'expérience subie d'une première guerre se prolonge sous forme d'argument juridique à l'issue du deuxième conflit mondial. Est aussi en exergue toute la question du pacifisme de Céline comme justification donnée de l'entrée en écriture pamphlétaire à partir de 1937. La connaissance historienne de l'expérience de la guerre est d'autant plus importante que la guerre est elle-même l'origine traumatique revendiquée de l'écriture, du choix de la langue argotique mais aussi et plus fondamentalement de la construction du temps et de l'histoire communes que les romans de Céline construisent.

Un long tourment - Louis-Ferdinand Céline entre deux guerres (1914-1945)

« Poilu », « Boche », « marmite », « pruneau », « pinard », « cahoua », « becqueter », « roupiller », « zigouiller », « avoir la trouille ».autant de mots ou d'expressions qui, venus de la Grande Guerre, résonnent encore dans notre imaginaire collectif. Fruit d'un mélange de jargon de caserne et d'argot des quartiers populaires parisiens, de termes régionaux et d'emprunts aux idiomes étrangers, cette langue, façonnée par l'expérience de la violence, forme l'une des dimensions, longtemps oubliée, des cultures de guerre. Fondé sur l'analyse des dictionnaires de langue et d'argot, sur les grandes enquêtes linguistiques contemporaines comme sur les sources littéraires, ce livre retrace la genèse, les formes et les fonctions de cette langue qui permit aux contemporains de faire la guerre, de la supporter jusqu'à son terme, de tenter d'en maîtriser les conséquences et finalement d'essayer de dire, en partie, l'indicible.

Les mots des tranchées - L'invention d'une langue de guerre 1914-1919

La fraternité est un sentiment, une idée, une vertu et un idéal : elle est croyance autant que valeur. Mieux elle anime et synthétise la devise républicaine française depuis 1848, ce qui lui confère le poids d'une norme. Invoquée et convoquée pendant les grandes convulsions politiques et sociales et dans les moments de détresse, elle est aussi porteuse de grands enthousiasmes. Elle tonde un vouloir-vivre ensemble qui définit un horizon d'attente possible du social. Elle crée du droit, censé réguler l'âpreté des relations entre les hommes. Niais elle a aussi sa part d'ombre : en créant les conditions de la défense du groupe contre les agressions de celui qu'elle désigne comme son ennemi, elle exclut ceux qui ne sont pas frères. Elle a besoin de la menace pour exister et pour survivre ; elle suppose une patrie commune. L'étonnante polysémie de cette valeur constitue l'objet de ce recueil d'articles, rédigé par une équipe de chercheurs en sciences sociales et humaines qui, a partir de leurs disciplines respectives - l'histoire, la philosophie, le droit, la littérature, la géographie -, ont tenté d'éclaircir une réalité opaque qui a traversé, de manière diffuse, les époques et les différents champs de la société jusqu'à nos jours.

Fraternité - Regards croisés

A l'image de toutes les communautés, celle des soldats - à l'épreuve du combat comme dans la complicité des casernes - a élaboré ses codes et son langage au fil du temps. Mots techniques, mots violents parfois, mais aussi appellations cocasses, langue verte ou langue de bois, tous dessinent le partage quotidien des souffrances, des frustrations et des joies mêlées.

Les mots des soldats

Avant 1870 le service militaire ne concernait qu'une minorité d'une classe d'âge, les hommes qui partaient étaient tirés au sort et les malchanceux pouvaient se payer un remplaçant.
A la suite de la défaite contre la Prusse, la France met en place un nouveau système : désormais, un jeune Français sur deux passe une ou plusieurs années de sa vie sous l'uniforme et se trouve confronté à cette épreuve qui prend des allures initiatiques. Ce livre montre comment les casernes et la vie militaire ont été organisées pour recevoir cette nouvelle masse de conscrits. Il analyse aussi toutes les souffrances, physiques et morales des hommes encasernés qui sont confrontés au " dressage " que leur impose l'armée car : " les bons mâles font les bons soldats et les filles aiment les bons soldats [...].
Le soldat sort plus fort, plus vigoureux, plus mâle de l'armée que lorsqu'il y est entré [...]. C'est donc une bonne chose que la vie militaire ; elle endurcit le corps ; elle affermit le coeur ; elle forme à l'obéissance ; elle accoutume au dévouement ; en faisant des soldats, elle fait aussi des hommes. " (E Coralys, L'éducation morale du soldat, 1890).

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