L'Eglise se meurt, l'Eglise est morte. Comme Jérémie à Babylone, l'opinion dramatise, schématise et ne voit que des cheveux blancs sur les prie-Dieu lorsqu'elle évoque l'avenir des religions chrétiennes. Les prophètes de malheur s'appuient sur la réalité statistique et les chiffres de la pratique sont mauvais en France comme en Europe. Mais on oublie qu'ils ne sont pas bons ailleurs et que même les catholiques africains commencent à manquer de prêtres comme nos diocèses ruraux. Pour autant, voici que la foi n'a pas dit son dernier mot et réserve des surprises nouvelles. Dans les grandes villes du vieux continent, les messes des jeunes du dimanche soir font le plein, les baptêmes d'adultes augmentent et l'assistance dominicale a cessé de diminuer pour des raisons complexes. Effet pape François ? Foi identitaire face aux attentats et à la montée de l'islam ? Entre retour du religieux et regain de laïcité, le balancier de l'horloge hésite... Répondant aux questions de l'éditeur Marc Leboucher, Odon Vallet décrypte ces évolutions profondes qui, de l'Afrique à la France, des frontières du catholicisme à celles du protestantisme, des croyances traditionnelles aux mentalités plus actuelles, dessinent un paysage inattendu et riche de promesses.

La foi demeure... malgré tout

Le Dieu du Croissant fertile

Dang, Barriatoulah, Laurent, Tite, Tahina, Zad... Les enfants du miracle dont Odon Vallet retrace ici le parcours exceptionnel ne sont pas des prodiges : ils sont seulement intelligents, mais aussi travailleurs acharns, et surtout dtermins tout tenter pour sortir de leur condition de dfavoriss. Mais pour eux comme pour tant d'autres, malgr leurs qualits et leur volontarisme, l'ascenseur social serait rest ternellement en panne s'ils n'avaient t un jour reprs par la Fondation Vallet qu'a cre l'auteur il y a une dizaine d'annes. Choisis selon des critres rigoureux destins contrer tous les piges du patronage ou de l'humanitaire, ils sont devenus boursiers dans leur pays le Vietnam, le Bnin, ou la France , afin de bnficier d'enseignements qui leur taient totalement inaccessibles. Quelques dizaines se sont mme retrouvs au lyce Louis le Grand ou sur les bancs des grandes coles comme Polytechnique, o ils font honneur l'ducation reue de leur famille et la gnrosit de la fondation. Ainsi Odon Vallet, dont le pre, fils d'ouvriers, gardait les chvres douze ans avant de faire une brillante carrire dans le monde de l'assurance, concrtise-t-il ses principes ducatifs fonds sur le primat du mrite. Spcialiste des religions, ayant enseign en Sorbonne, Sciences-Po , l'ENA, il dfend le service public et veut abattre les barrires de l'argent.

Les Enfants du miracle - Des milieux les plus défavorisés jusqu'aux bancs des grandes écoles

Les religions vivantes puisent à des rites premiers qu'elles ont repris, reformulés, chargés d'un autre sens sans qu'on en ait toujours gardé la mémoire.
 (tome i).  aujourd'hui, les trois grandes familles de religions se définissent par rapport à leur région d'origine ; le proche orient (judaïsme, christianisme et islam), l'inde (bouddhisme, hindouisme et jaïnisme), la chine et le japon (bouddhisme, taoïsme, confucianisme et shintoïsme).  (tomes ii, iii et iv).  toutes les religions répondent à une demande essentielle par des voies semblables : textes sacrés, commentaires, images, lieux de culte ou de dévotion.
 Elles revêtent également des dimensions politiques et sociales qui peuvent générer conflits et guerres saintes mais aussi ouvrir sur un dialogue interreligieux.  (tomes v et vi).

Le sacre des pouvoirs

Quel rapport peut-il y avoir entre les mots " vénérable " et " vénérien ", entre le " sain " et le " saint ", entre la " caresse " et la " charité "... et a fortiori entre le " Testament " biblique et le " testicule " ? La proximité des mots qui évoquent la passion amoureuse et l'enthousiasme religieux a toujours quelque chose d'insolite, tant les choses du sexe et celles de la religion paraissent appartenir à deux univers opposés - et pas seulement dans notre tradition judéo-chrétienne. Pour explorer cette étonnante parenté entre le langage du sexe et celui de Dieu, Odon Vallet exhume les mots anciens comme un archéologue, en identifiant une à une les multiples strates de sens successifs et souvent contradictoires qui sont venues se déposer sur les plus vieux vocables. L'ambiguïté première du langage de l'amour nous apparaît alors en pleine lumière : il existe bel et bien un érotisme divin, par lequel l'homme et la femme ont de tout temps associé les plaisirs des sens et les jouissances du sexe à la félicité du monde de l'au-delà. Avec l'érudition et l'aisance d'écriture qu'on lui connaît, Odon Vallet décrypte pour nous la grammaire de cet espace commun au sexe et à la religion. Au terme de ce parcours où l'intelligence se fait toujours gourmande et parfois même jubilatoire, le lecteur aura compris pourquoi le savoir, la sagesse et la saveur sont trois mots de même origine.

Le Honteux et le Sacré : Grammaire de l'érotisme divin

Présente l'évolution de l'implantation des grandes religions monothéistes et polythéistes et les grandes constantes de la recherche spirituelle, dans les différentes pratiques religieuses actuelles, que sont la transmission de la vie, de la mémoire, le caractère sacré des liens entretenus avec le divin.

Les religions dans le monde

Les mystères de la vie et le souci de la mort sont à l'origine de la quête religieuse dans toutes les sociétés. Toutes les religions du monde, et notamment celles des civilisations premières, ont dû répondre à deux questions primordiales : d'où viennent les bébés et où vont les défunts ?La Terre offre une double réponse en ce qu'elle engendre la vie et abrite les morts. Il semble donc logique d'adresser des prières aux forces terrestres et à leurs pouvoirs magiques. Dans le vaste choix des textes relatifs à la Terre-Mère dans l'histoire des religions, les plus significatifs ont été retenus pour ce recueil qui s'ouvre sur les mythes grecs et s'achève à notre époque.

Hymnes à la Terre-Mère

Les idées fausses ont depuis toujours proliféré dans le domaine où elles sont le plus pernicieuses, porteuses de haines et de malentendus : celui des religions. Elles concernent alors le noyau identitaire de chaque culture, et sont si bien enracinées qu'il semble impossible, surtout en un temps où le vocabulaire religieux envahit l'actualité la plus guerrière, d'aborder rationnellement ce terrain périlleux.
C'est pourtant ce que fait ici Odon Vallet. Dans cette édition mise à jour de ce Petit lexique devenu un classique, il corrige les approximations véhiculées par la rumeur ou les médias, qu'il s'agisse du voile prétendument islamique, de la laïcité ou de l'antisémitisme. Il s'applique aussi à prendre en défaut, sans concession aucune, les lieux communs du « religieusement correct » sur le pacifisme bouddhiste, la tolérance protestante ou la « culpabilité judéo-chrétienne ». Il montre enfin comment certaines confusions cachent de réelles difficultés auxquelles il nous invite à ne pas nous soustraire, pour faire reculer l'intolérance et l'ignorance.

Petit Lexique des idées fausses sur les religions

Culture generale

Puisque la hiérarchie est, littéralement, le «pouvoir sacré», de la monarchie de droit divin en Europe à l'empereur chinois «Fils du Ciel», toutes les chaînes de commandement ont cherché à se placer sous une protection divine et à voir dans le sentiment religieux une inclination à l'obéissance. Inversement, l'existence d'une force supérieure aux puissances humaines permet de relativiser, voire de contester les pouvoirs établis. Les religions peuvent ainsi légitimer l'oppression ou favoriser une libération selon la lecture qui est faite de leurs textes fondateurs. ---Dans chaque religion, les guides spirituels bénéficient souvent de la même force d'attraction et exercent un même effet d'entraînement, au risque d'entrer en conflit avec la société profane.

Retrouver dans la saveur des mots la sagesse du monde, tel est ici le propos d'Odon Vallet. En archéologue du langage, il nous propose une lecture inédite d'une centaine de noms communs qui font partie de notre paysage culturel et spirituel, puisant dans des domaines aussi variés que la médecine, la religion, le politique, la psychanalyse, la vie quotidienne, etc. Tous ces termes qui expriment notre existence personnelle et sociale, nous croyons les connaître, mais nous en ignorons souvent les ambiguïtés fondamentales. Ils constituent autant de pièges qui trahissent souvent nos sentiments au lieu de les traduire. Ce précieux lexique permet de les reconsidérer chacun dans son étymologie et son histoire. Dans un style toujours vif et pertinent, Odon Vallet pointe les malentendus, décrypte les faux sens, et révèle la richesse et l'actualité de ces mots essentiels.« Chaque entrée de ce Petit Lexique est passionnante. »Emmanuel Hecht, Les Échos.

Petit lexique des mots essentiels

Où va le protestantisme ?

Retrouver dans la saveur des mots la sagesse du monde, tel est ici le propos d'Odon Vallet, enseignant à la Sorbonne et à l'université Paris-VII. En archéologue du langage, il nous propose une lecture inédite d'une centaine de noms communs qui font partie de notre paysage culturel et spirituel, puisant dans des domaines aussi variés que la médecine, la religion, la politique, la psychanalyse, la vie quotidienne, etc. Tous ces mots essentiels qui expriment notre existence personnelle et sociale, nous croyons les connaître, mais nous en ignorons souvent les ambiguïtés fondamentales. Ils constituent autant de pièges qui trahissent souvent nos sentiments au lieu de les traduire. Ce précieux lexique permet de les reconsidérer chacun dans son étymologie et son histoire, pour éliminer les malentendus et décrypter les faux sens. Dans un style toujours vif et pertinent Odon Vallet joue avec les mots pour en révéler la richesse et l'actualité. Avec autant d'esprit que d'érudition, il nous apprend, de manière fort réjouissante, une multitude de choses essentielles, dont la principale est sans doute de ne plus parler sans rien dire.

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