En s'affranchissant de la tutelle divine, le droit nous a permis de conquérir les libertés, la tolérance et l'égalité, qui sont des biens irremplaçables de la modernité juridique. Mais en donnant à l'individu la place désertée par la divinité, en laissant les idéologies meurtrières puis l'anomie du marché régler nos existences, n'avons-nous pas précipité l'homme dans une solitude qui risque de ruiner les biens de l'autonomie ? Serait-il possible de retrouver une ferveur de substitution sans retomber dans les aberrations totalitaires ou nationalistes ? Pouvons nous, pour ce faire, réinventer une éthique de la sollicitude et demander au droit de l'intégrer à ses catégories alors qu'il s'est efforcé, depuis deux cents ans, de s'en affranchir ? Les six leçons données aux Facultés Notre-Dame de la Paix en 2005, dans le cadre de la Chaire Francqui, sont consacrées à ces questions. Elles analysent six moments de la production juridictionnelle, précisent comment ils ont bouleversé nos routines et tentent de découvrir en quoi ils pourraient inspirer nos pratiques.

Le droit peut-il se passer de Dieu ? Six leçons sur le désenchantement du droit

Les droits de la défense surplombant aujourd'hui tout le droit processuel - et peut-être l'ensemble du droit -, il a paru utile d'examiner de quelle manière ils sont appliqués, écornés ou méconnus dans cinq domaines de l'activité juridique. En droit judiciaire, doivent-ils s'effacer ou, à tout le moins, se concilier avec les exigences de célérité et d'économie du procès ? En droit administratif, peuvent-ils s'introduire même dans la matière des actes unilatéraux de l'administration ? Sont-ils adéquatement utilisés, en matière pénale, devant la Cour de cassation ? Comment traduire concrètement, dans la phase préliminaire du procès pénal, les exigences de la jurisprudence Salduz ? Les droits de la défense ont-ils pu s'imposer dans le domaine de l'expertise pénale, d'où la jurisprudence les avait bannis ?

Les droits de la défense

La procédure devant le Conseil d'État a beaucoup évolué au cours des dernières années, tant en ce qui concerne les textes que l'application qui en est faite. Les délais, les exigences formelles, les causes d'irrecevabilité, les présomptions de désistement, toutes ces mesures visent à désengorger la juridiction administrative pour lui permettre de fonctionner dans le respect du délai raisonnable. Mais, pour le praticien, elles apparaissent comme des pièges, voire des « dispositions-guillotines ». Il nous est apparu qu'il serait utile de l'éclairer sur ces procédures en reprenant la classification classique de la demande de suspension, du recours en annulation et de la cassation administrative.

Et comme, au bout de toute procédure, administrative ou judiciaire, il y a l'ultime recours à la Cour européenne des droits de l'homme, il nous a semblé pertinent de faire le point sur la procédure devant cette haute juridiction qui a ses propres concepts de recevabilité et ses propres règles de procédure.

Saisir le conseil d'Etat et la cour européenne des droits de l'homme

La possibilité de faire écarter une loi injuste parce qu’elle contrevient aux exigences d’un traité ou de la Constitution est une arme prodigieuse offerte aux praticiens du droit pour échapper à la règle qui ligotait leur créativité : Dura lex sed lex. 
Mais les contrôles de conventionalité et de constitutionnalité sont si complexes et les moyens de les mettre en œuvre si sophistiqués que ces praticiens ne savent pas toujours à qui s’adresser et comment le faire : par voie principale, incidente, préjudicielle, cumulative ? 
En optant pour le verbe « saisir » dans les intitulés des exposés, les auteurs ont voulu englober toutes les procédures et aider le praticien à se retrouver dans son dédale. 
Désormais, le juge ou l’avocat qui s’inclinerait devant une loi scélérate sans s’interroger sur sa conformité avec des normes supérieures n’est plus un légaliste : c’est un paresseux...

Saisir la cour constitutionnelle et la cour de justice de l'Union européenne

Michel Melchior, qui a enseigné le droit international public à l'Université de Liège jusqu'à l'âge de la retraite, a été membre de la Cour constitutionnelle, à l'origine Cour d'arbitrage, depuis sa fondation (1984) et il en a été le président francophone depuis 1993 jusqu'à son admission à l'éméritat (2010). Il avait été auparavant membre belge de la Commission européenne des droits de l'homme, de 1978 à 1984. Ce parcours explique qu'il a été successivement un pionnier des droits de l'homme au sein de l'institution strasbourgeoise et un vigilant défenseur de leur respect au sein de la juridiction constitutionnelle belge. A l'occasion de son éméritat, des juristes qui l'ont côtoyé, l'ont connu, l'ont admiré dans son parcours, qui va de Liège à Strasbourg et de Strasbourg à Bruxelles, ont tenu à lui offrir, en guise d'hommage, un liber amicorum qui reflète la carrière de ce magistrat exceptionnel. La richesse, la diversité, la profondeur des contributions de ce recueil sont à la mesure des qualités de son dédicataire.

Liège, Strasbourg, Bruxelles : parcours des droits de l'homme - Liber amicorum Michel Melchior

Ce volume rassemble quatre contributions qui tentent de faire le point sur l'état, plus mouvant que jamais, de quelques aspects du droit public et administratif. Celle de Paul Martens, sur les questions préjudicielles soumises à la Cour constitutionnelle, est le reflet d'une mutation profonde qu'a connue le droit constitutionnel en quelque quarante ans. Non seulement son contenu a évolué considérablement puisque l'Etat unitaire est devenu fédéral, mais son statut, comme branche du droit, a aussi changé. Anciennement, pour la plupart des avocats et magistrats, il formait une sorte de culture générale, l'arrière-plan des disciplines qu'ils pratiquaient chaque jour, mais sa mise en oeuvre se faisait ailleurs que dans les palais de justice : au parlement, au gouvernement, dans les administrations. Avec le contrôle de constitutionnalité des lois, le droit constitutionnel a fait irruption dans toutes les branches du droit, et même le civiliste le plus pointu peut s'y trouver confronté. La réputation de paradis que la Belgique a reçue - sans la chercher - dans un tiers-monde en désarroi a attiré quantité d'étrangers qui ont usé de tous les moyens pour tenter d'obtenir un titre de séjour, et qui ont inondé le Conseil d'Etat de recours contre les décisions qui le leur refusaient. Pour faire face - tardivement - à l'engorgement, une nouvelle juridiction a été créée, le Conseil du contentieux des étrangers, et, pour éviter que l'encombrement du Conseil d'Etat ne lui revienne sous la forme d'un afflux de recours en cassation, celui-ci a été substantiellement réaménagé. C'est l'objet de la contribution de Jules Messinne. S'il est une question où rien n'est jamais acquis, et où toute position que l'on pensait arrêtée suscite nombre d'interrogations nouvelles, c'est celle de la frontière entre la compétence du Conseil d'Etat et celle des tribunaux de l'ordre judiciaire. La réflexion de Bernard Bléro propose d'examiner où l'on en est et trace des perspectives pour tenter de deviner où l'on va. Le domaine des marchés publics est un de ceux où les lois se succèdent à un rythme tel que certaines sont abrogées avant d'entrer en vigueur. C'en est aussi un où la Belgique ne légifère que sous la menace récurrente d'actions en constatation de manquement, tant il est vrai qu'elle tarde depuis 1989 à organiser un recours effectif contre les décisions d'attribution de marchés. Une loi toute récente y remédie, mais en partie seulement. Patrick Goffaux en est le premier commentateur.

Actualité en droit public

Questions choisies de contentieux constitutionnel belge Tome 1

En s'affranchissant de la tutelle divine, le droit nous a permis de conquérir les libertés, la tolérance et l'égalité, qui sont des biens irremplaçables de la modernité juridique. Mais en donnant à l'individu la place désertée par la divinité, en laissant les idéologies meurtrières puis l'anomie du marché régler nos existences, n'avons-nous pas précipité l'homme dans une solitude qui risque de ruiner les biens de l'autonomie ? Serait-il possible de retrouver une ferveur de substitution sans retomber dans les aberrations totalitaires ou nationalistes ? Pouvons-nous, pour ce faire, réinventer une éthique de la sollicitude et demander au droit de l'intégrer à ses catégories alors qu'il s'est efforcé, depuis deux cents ans, de s'en affranchir ? Les six leçons données aux Facultés Notre-Dame de la Paix en 2005, dans le cadre de la Chaire Francqui, sont consacrées à ces questions. Elles analysent six moments de la production juridictionnelle, précisent comment ils ont bouleversé nos routines et tentent de découvrir en quoi ils pourraient inspirer nos pratiques. Paul Martens est né à Liège le 29 mars 1940. Successivement avocat, juge au tribunal de commerce de Liège, conseiller d'Etat, puis juge à la Cour d'arbitrage, il a enseigné la sociologie juridique à l'Université libre de Bruxelles, ainsi que la théorie du droit aux universités de Liège et de Paris XII. Il est docteur honoris causa de l'Université de Limoges

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