Hiver 1959. En débarquant à Haïfa, deux adolescents, orphelins expulsés d’Égypte, ne savent rien du sort qui les attend. L’aînée, Lola, rêveuse, estime que les livres sont plus importants que la vie. Solly, graine de voyou, entend bien se tailler une place au soleil. Fuyant le misérable campement où s’entassent les nouveaux arrivants, ils trouvent refuge dans une grande maison appartenant à deux femmes, l'une exubérante, l’autre presque mutique, rescapées du camp de Ravensbrück. Des liens se tissent. Mais le fragile bonheur de cette famille reconstituée vacille lorsque des rumeurs courent sur le passé des survivantes : de quels terribles mensonges auront-elles à s'expliquer ? Quel est le prix à payer pour survivre aux camps de la mort ? Et est-ce que l’amour peut l’emporter sur les forces obscures du passé ? Et dans le jeune État où s’affrontent les communautés sépharade et ashkénaze, comment s’adapter ?

Au moins il ne pleut pas

Déborah et les anges dissipés

Un baiser froid comme la mort est un roman d'amour fou entre un père et sa fille, une passion douce et mauvaise où l'on devrait rire des choses les plus tristes. C'est aussi un roman d'aventures, l'épopée burlesque de quelques Juifs égyptiens de belle naissance, en butte aux souffrances de l'exil et aux démons de leur mémoire, autrement dit des inadaptés à un monde qui les propulse au premier rang de l'Histoire, sans jamais en faire les acteurs. L'action se déroule en Egypte, en Italie, en Israël et en France pendant la guerre d'Algérie. Paris 1961 : une année à ne pas mettre dehors un apatride ! Tobias Del Burgo, père de la très jeune et farouche Mélissa, semble se complaire dans ce qu'il appelle "le trou à la lune" , la faillite de toutes ses entreprises. Tobias est un raté magnifique, un rêveur, un faiseur de fables, un homme qui n'aime pas souffrir. Il est beau, candide, rusé. Il sait tromper son monde, se servir des femmes qu'il séduit, non sans les déchirements d'une conscience facilement coupable. Héritier d'une douloureuse hérédité - son père, le Grand Savonnier d' Alexandrie, était un malade de "nationalité aiguë" : un collectionneur d'identités -, il poursuivra par monts et par vaux un rêve noble et dérisoire : devenir "français de France" à n'importe quel prix.

Un Baiser froid comme la lune

1860. Lizzie vit avec sa mère, esclave dans une plantation de coton au sud de la Virginie. Cuisinière des propriétaires, la situation d'Abigail leur assure une vie plus enviable que celle des esclaves des champs. Pour les 10 ans de sa fille, Abigail lui fabrique une superbe poupée noire en tissus. Mais Laura-May, la fille des maîtres, folle de jalousie, se jette dessus et lui arrache un bras. La menace d'une guerre entre le nord et le sud des États-Unis plane...

Blue pearl

Certes, Kayro avait peur d'être à son tour arrêté, dépossédé, chassé de son pays natal. Mais il n'avait rien abandonné de ses rêves, égoïstes et magnifiques, qui faisaient son tourment et, un jour possiblement, feraient sa gloire. Pouvait-il vivre sous un ciel étranger ? Pouvait-il créer dans une culture différente de la sienne ? Il ne le pouvait pas. Il aimait trop son pays, plus peut-être que ceux qui lui déniaient le droit d'y vivre. Il ne partirait pas. Il était d'une résistance peu ordinaire. Il trouverait le moyen de rester. Cette conviction se changeait en certitude. Il s'y accrochait comme à une ancre qui le maintiendrait en place, pendant longtemps... le temps qu'il faudrait pour faire au cinéma égyptien ce que les pyramides étaient aux siècles. Tout commence dans les studios de la Kayro Films, lorsque le producteur et réalisateur juif égyptien Kayro Jacobi s'alarme d'un article dénonçant l'omnipotence et la décadence des cinéastes " étrangers " dont les films pervertissent le véritable visage de l'Egypte. Nasser vient d'arriver au pouvoir. Les studios produisent toujours leurs flopées de comédies musicales et de mélodrames lascifs, libres un temps encore de toute censure puritaine. Le cinéma égyptien est alors le phare du cinéma oriental, sa Mecque, son Hollywood, et Kayro en est l'enfant chéri. Il est, à trente-cinq ans, le roi du cinéma populaire de son pays, reconnu par ses pairs, courtisé par les étoiles du grand écran, follement aimé des femmes et cible toute désignée de la presse xénophobe. Attaqué et humilié, Kayro le magnifique entre en résistance. Dans ce roman jubilatoire où culmine son art de la tragi-comédie, Paula Jacques ressuscite les riches heures du cinéma égyptien et poursuit son exploration de la comédie des passions humaines.

Kayro Jacobi, juste avant l'oubli

«Tout ce qu'il y avait en lui de faible, de mauvais, appelait une catastrophe universelle, un déluge, un tremblement de terre qui engloutirait, dans une blessure semblable à la sienne, les hommes, leurs nourritures, leurs oeuvres. Il se voyait couché sur son lit de mort, vêtu de l'habit noir et du châle blanc et bleu. La marche au cimetierre de Bassatines se faisait dans les pleurs et les gémissements d'une foule repentante. C'était finalement très agréable d'assister à ses propres funérailles. Un regret, un seul à la réflexion : il ne fallait pas compter qu'Adora fleurît de larmes son cercueil. Au contraire, elle irait plus heureuse d'avoir enterré son vieux mari. À l'idée qu'elle lui survivrait - et dans quelle allégresse ! - il s'exhumait de sa tombe. Fort comme la mort est l'amour, cruelle comme la tombe est la jalousie.»

La descente au paradis

Le Caire, 1957. Salomon, bourgeois prospère, refuse de se rendre à une convocation des Moukhabarat, les services de renseignements égyptiens. Une nuit, un officier de police se présente chez les Cohen avec un mandat d'amener ; en réalité, il a un compte personnel à régler avec cette famille où, naguère, sa mère servit de domestique. Rachel-Rose, la fille aînée, lui ouvre la porte. Elle est en nuisette, comme nue sous les regards de l'officier arabe. Conscient du trouble qu'il a semé chez la jeune fille, l'officier Fouad Barkouk va jouer de son ardente naïveté pour punir les anciens patrons de sa mère. En séduisant l'adolescente, en la faisant tomber sous sa dépendance sexuelle et affective, Fouad croit assouvir sa vengeance...

Rachel-Rose et l'officier arabe

«Je m'appelle Eliza Burlington. Je suis née esclave de Sir Thomas burlington dont la plantation se trouvait à six miles environ de Suffolk, dans l'État de Virginie. Je lui ai appartenu pendant une douzaine d'années au même titre qu'un chien, une mule ou un meuble de maison.»Le jour où la poupée de son enfance ressurgit dans sa vie, c'est tout le passé de Lizzie qui remonte à la surface, d'un seul coup. La Grande Maison des propriétaires où sa mère cuisinait, Laura May, sa cruelle petite maîtresse, le charme de Luther, le jeune rebelle, et puis ce nouveau régisseur, casseur de nègres. On disait qu'à cinq cents kilomètres de là, l'esclavage était aboli...

Blue Pearl

Samia est la fille d'un pêcheur égyptien. Sa mère est morte. Un jour une journaliste embarque sur le bateau parce qu'elle fait un reportage sur les pêcheurs et interviewe Samia. Celle-ci lui raconte sa vie : pauvreté, refus du père de scolariser la jeune fille... La journaliste, émue par le témoignage de la jeune fille lui laisse sa carte et l'invite à venir la voir lorsqu'elle le souhaite. Samia découvre ensuite que son père, qui doit une énorme somme au fisc, veut la marier à un vieil homme bien qu'elle n'ait pas l'âge légal. Samia, révoltée, s'enfuit. Ce roman veut rendre hommage aux enfants des rues qui fascinait l'auteur lorsqu'elle était petite. C'est réussi. Samia est attachante et le dépaysement garanti. A partir de 10 ans.

Samia la rebelle

" Dada Zanouba dit souvent qu'elle n'a pas été mise au monde uniquement pour servir de domestique aux Roumis. Quand j'affirme le contraire, juste pour la taquiner un peu, elle pique un de ces accès de colère dont aucun des trois Louria ne sort indemne... Zanouba voue une aversion profonde aux puissants de la terre. Elle y inclut les contrôleurs des tramways, les policiers, notre portier qui lui refuse l'usage de l'ascenseur, les petits voyous des rues qui l'interpellent au passage : " Oh toi, la noiraude, est-ce que tu déteins au lavage ? " Son aversion égale la haine qu'elle éprouve pour l'ennemi suprême : le mari. Elle trouve les maris aussi méprisants envers leurs femmes que la plupart des patrons l'on été à son égard. Quant à savoir si elle parle en connaissance de cause... Chaque fois que je l'interroge sur la façon dont un homme s'y prend avec sa femme, la vieille Zanouba ironise : " Il ne l'apprivoise pas avec des bonbons. " Ou encore : " La curiosité brûle. Cherche ailleurs ta nourriture de petite fille ".
Dans ce roman à deux voix - Mara Louria, douze ans, et Zanouba sa bonne musulmane -, Paula Jacques nous conte une initiation aux jeux de l'amour, de la guerre, du chagrin.
L'histoire se passe au Caire en 1956 durant la guerre de Suez qui a mis un point final à la présence des Juifs en Egypte.
Avec force et humour, Paula Jacques campe un magnifique portrait de Zanouba la rebelle, la femme du peuple.

Les femmes avec leur amour

L'histoire commence en avril 1948 au Vieux-Quartier-Juif du Caire où se confondent les édifices branlants avec la poussière des rues, l'odeur des gens et celle des ordures.Là œuvrent des personnages naïfs et beaux parleurs : aigrefins, escrocs à la bienfaisance, filles de peu de moralité, dont le commerce se trouve menacé par la visite soudaine de Deborah Lewin, la fille du mécène américain. C'est que l'argent du papa, une somme considérable, a été investi dans un orphelinat de jeunes filles qui n'a jamais dépassé la première pierre. Le collège de faussaires s'affole...Dans un style baroque où le comique côtoie l'émotion, Paula Jacques raconte, au travers de personnages en proie à la frénésie des petites passions humaines, la tragédie de la fin de la communauté juive d'Égypte.

Quand Éva débarque à New York, elle a plus d'une idée en tête. Côté pile, interviewer des personnalités apparemment inaccessibles pour une jeune journaliste française - comme l'impressionnante Toni Morrison, qui pourrait se confier sur les récentes émeutes raciales qui ont enflammé la ville. Côté face, elle doit se rapprocher, à la demande de sa mère, d'un oncle qu'elle connaît peu et qui vient de perdre sa femme à cause de son rigorisme religieux. New York s'offre décidément sous toutes les coutures, entre tensions raciales, communautés religieuses orthodoxes et vie culturelle palpitante. Et c'est là que la jeune femme fait une rencontre décisive en croisant la route de Barry, écrivain au carnet d'adresses imposant et au charme dévastateur. 

En l'espace d'une poignée de semaines, ce n'est pas une mais plusieurs vies que l'irrésistible Éva va mener dans une ville dont elle épouse à la perfection l'éternel mouvement. Mais qu'est-ce qui fait courir Éva ?

Mon oncle de Brooklyn

A l'instant où la guerre de Suez avait pris fin, ce ne fut plus la guerre mais la paix qui devint terrible.
Tout de suite après l'expulsion des ressortissants français et anglais, les juifs se virent, à leur tour, suspectés d'impérialisme, de sionisme, de communisme, ou des trois à la fois. Avec pour résultat, et dans tous les cas de figure. l'arrestation, la prison, la spoliation des biens et, en dernier ressort, le bannissement. Pour sa part, Salomon Cohen caressait encore l'espoir d'en réchapper. Il possédait la nationalité égyptienne.
Il n'avait jamais adhéré : à une quelconque idéologie politique, cette bonne blague [...]. Il considérait même comme un péché de croire qu'un pouvoir terrestre était capable de contrarier les desseins de la divine Providence. Le Caire, 1957. Salomon, bourgeois prospère, refuse de se rendre à une convocation des Moukhabarat, les services de renseignements égyptiens. Une nuit, un officier de police se présente chez les Cohen avec un mandat d'amener ; en réalité, il a un compte personnel à régler avec cette famille où, naguère, sa mère servit de domestique.
Rachel-Rose, la fille aînée, lui ouvre la porte. Elle est en nuisette, comme nue sous les regards de l'officier arabe. Conscient du trouble qu'il a semé chez la jeune fille, l'officier Fouad Barkouk va jouer de son ardente naïveté pour punir les anciens patrons de sa mère. En séduisant l'adolescente, en la faisant tomber sous sa dépendance sexuelle et affective, Fouad croit assouvir sa vengeance... Avec cette histoire d'un premier amour dans les bras de l'ennemi - une métaphore de l'éternelle guerre de possession - Paula Jacques nous cueille là où on l'attendait le moins : c'est un vrai thriller psychologique qu'elle nous offre, avec en toile de fond l'Egypte des années cosmopolites, cette terre originelle qui marque toute son oeuvre.

Hiver, 1959. Nous sommes au port de Haifa. Deux adolescents, Solly et Lola Sasson, debarquent sous une pluie glacee. Deux orphelins venus d'Egypte, perdus, apeures, qui ne savent rien du monde sur lequel ils viennent d'atterrir. Solly, le petit frere, c'est de la graine de voyou, seducteur, resolu a se tailler une place au soleil. Lola, son ainee de treize mois, reveuse et timoree, estime que la vie dans les livres est plus interessante que la realite. Ou aller ? Ou les portera cette nouvelle vie de deracines ? A Wadi Salib, sur les hauteurs de Haifa, chez deux femmes etranges, Ruthie la silencieuse et Magda la bavarde, qui vivent comme des soeurs, liees par un pacte de la memoire: ce sont deux rescapees des camps.Du moins, c'est ce que le lecteur va croire au debut de ce roman foisonnant, humain, emouvant et provocateur a la fois. Les deportees le furent-elles vraiment ? Quel est le prix a payer pour survivre ? Et dans l'Israel des pionniers et de la coexistence difficile entre les communautes sepharade et ashkenaze, comment s'adapter, que choisir et qui etre ?"

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