Samia est la fille d'un pêcheur égyptien. Sa mère est morte. Un jour une journaliste embarque sur le bateau parce qu'elle fait un reportage sur les pêcheurs et interviewe Samia. Celle-ci lui raconte sa vie : pauvreté, refus du père de scolariser la jeune fille... La journaliste, émue par le témoignage de la jeune fille lui laisse sa carte et l'invite à venir la voir lorsqu'elle le souhaite. Samia découvre ensuite que son père, qui doit une énorme somme au fisc, veut la marier à un vieil homme bien qu'elle n'ait pas l'âge légal. Samia, révoltée, s'enfuit. Ce roman veut rendre hommage aux enfants des rues qui fascinait l'auteur lorsqu'elle était petite. C'est réussi. Samia est attachante et le dépaysement garanti. A partir de 10 ans.

Samia la rebelle

Louison Desmarais, une jeune femme sensuelle, dotée d'un fort appétit de vie, se rend à Marseille afin d'embarquer pour Alger où l'attend son fiancé du moment ; mais nous sommes en juin 1940 et aucun bateau ne peut quitter la ville assaillie de réfugiés fuyant le nazisme. Désemparée, Louison fait la rencontre providentielle de Tonton, le parrain de la mafia corse. Sous sa protection, elle trouve à se loger et à jouir des avantages du marché noir... C'est la guerre ! Et alors ? Les grandes causes, les grands sentiments sont pour elle autant de mots creux. Or Tonton, patriote et résistant de la première heure, va lui présenter un jeune Juif exalté d'idéalisme. La voici prise de passion pour ce garçon fait de l'étoffe des héros. La voici mère, contre son gré, d'une petite fille, bravant la guerre et déjouant toutes les épreuves du sort. La voici enfin poursuivant sa quête du bonheur, triompher là où tant d'autres ont péri. Roman d'une femme sans principe ni morale, roman d'une ville martyrisée sous l'occupation, Paula Jacques signe l'un de ses livres les plus captivants et délicieusement irrévérencieux.

Plutôt la fin du monde qu'une écorchure à mon doigt

Certes, Kayro avait peur d'être à son tour arrêté, dépossédé, chassé de son pays natal. Mais il n'avait rien abandonné de ses rêves, égoïstes et magnifiques, qui faisaient son tourment et, un jour possiblement, feraient sa gloire. Pouvait-il vivre sous un ciel étranger ? Pouvait-il créer dans une culture différente de la sienne ? Il ne le pouvait pas. Il aimait trop son pays, plus peut-être que ceux qui lui déniaient le droit d'y vivre. Il ne partirait pas. Il était d'une résistance peu ordinaire. Il trouverait le moyen de rester. Cette conviction se changeait en certitude. Il s'y accrochait comme à une ancre qui le maintiendrait en place, pendant longtemps... le temps qu'il faudrait pour faire au cinéma égyptien ce que les pyramides étaient aux siècles. Tout commence dans les studios de la Kayro Films, lorsque le producteur et réalisateur juif égyptien Kayro Jacobi s'alarme d'un article dénonçant l'omnipotence et la décadence des cinéastes " étrangers " dont les films pervertissent le véritable visage de l'Egypte. Nasser vient d'arriver au pouvoir. Les studios produisent toujours leurs flopées de comédies musicales et de mélodrames lascifs, libres un temps encore de toute censure puritaine. Le cinéma égyptien est alors le phare du cinéma oriental, sa Mecque, son Hollywood, et Kayro en est l'enfant chéri. Il est, à trente-cinq ans, le roi du cinéma populaire de son pays, reconnu par ses pairs, courtisé par les étoiles du grand écran, follement aimé des femmes et cible toute désignée de la presse xénophobe. Attaqué et humilié, Kayro le magnifique entre en résistance. Dans ce roman jubilatoire où culmine son art de la tragi-comédie, Paula Jacques ressuscite les riches heures du cinéma égyptien et poursuit son exploration de la comédie des passions humaines.

Kayro Jacobi, juste avant l'oubli

" Dada Zanouba dit souvent qu'elle n'a pas été mise au monde uniquement pour servir de domestique aux Roumis. Quand j'affirme le contraire, juste pour la taquiner un peu, elle pique un de ces accès de colère dont aucun des trois Louria ne sort indemne... Zanouba voue une aversion profonde aux puissants de la terre. Elle y inclut les contrôleurs des tramways, les policiers, notre portier qui lui refuse l'usage de l'ascenseur, les petits voyous des rues qui l'interpellent au passage : " Oh toi, la noiraude, est-ce que tu déteins au lavage ? " Son aversion égale la haine qu'elle éprouve pour l'ennemi suprême : le mari. Elle trouve les maris aussi méprisants envers leurs femmes que la plupart des patrons l'on été à son égard. Quant à savoir si elle parle en connaissance de cause... Chaque fois que je l'interroge sur la façon dont un homme s'y prend avec sa femme, la vieille Zanouba ironise : " Il ne l'apprivoise pas avec des bonbons. " Ou encore : " La curiosité brûle. Cherche ailleurs ta nourriture de petite fille ".
Dans ce roman à deux voix - Mara Louria, douze ans, et Zanouba sa bonne musulmane -, Paula Jacques nous conte une initiation aux jeux de l'amour, de la guerre, du chagrin.
L'histoire se passe au Caire en 1956 durant la guerre de Suez qui a mis un point final à la présence des Juifs en Egypte.
Avec force et humour, Paula Jacques campe un magnifique portrait de Zanouba la rebelle, la femme du peuple.

Les femmes avec leur amour

«Dada Zanouba dit souvent qu'elle n'a pas été mise au monde uniquement pour servir de domestique aux roumis. Quand j'affirme le contraire, juste pour la taquiner un peu, elle pique un de ces accès de colère dont aucun des trois Louria ne sort indemne... Zanouba voue une aversion profonde aux puissants de la terre. Son aversion égale la haine qu'elle éprouve pour l'ennemi suprême : le mari. Elle trouve les maris aussi méprisants envers leurs femmes que la plupart des patrons l'ont été à son égard. Quant à savoir si elle parle en connaissance de cause...»Dans ce roman à deux voix - Maria Louria, douze ans, et Zanouba sa bonne musulmane -, Paula Jacques nous conte une initiation aux jeux de l'amour, de la guerre, du chagrin. L'histoire se passe au Caire en 1956 durant la guerre de Suez qui a mis un point final à la présence des Juifs en Égypte.Avec force et humour, Paula Jacques campe un magnifique portrait de Zanouba la rebelle, la femme du peuple.

Deux à trois fois par semaine, lorsque son mari partait pour Le Caire, Adora s 'y rendait à son tour mais beaucoup plus tard. Elle montait dans le tram en début d'après-midi, elle en ressortait sur le coup des cinq heures, cinq heures et demie avec, chose curieuse, une mine furtive, un peu chiffonnée. Elle arrangeait sa coiffure - qui te l'a si bien dérangée ? - puis, ni vu ni connu, elle allait sans se retourner. Elle allait vite, levant sur son passage des appréciations sonores ; une beauté aux yeux bleus, une de ces beautés que l'on n'associe pas à la lessive, aux couches sales, aux chagrins ; une de ces beautés à qui vont la soie et l'or, cela ni Abdel Salam ni ceux qui, comme lui, la déshabillaient du regard, ne pouvaient en douter. Hélas, le temps de songer que Dieu l'avait mise au monde pour la jouissance d'un seul homme - heureusement personne n'est immortel - et elle avait disparu au tournant de La-Descente-au-Paradis.

La descente au paradis

Quand Éva débarque à New York, elle a plus d'une idée en tête. Côté pile, interviewer des personnalités apparemment inaccessibles pour une jeune journaliste française - comme l'impressionnante Toni Morrison, qui pourrait se confier sur les récentes émeutes raciales qui ont enflammé la ville. Côté face, elle doit se rapprocher, à la demande de sa mère, d'un oncle qu'elle connaît peu et qui vient de perdre sa femme à cause de son rigorisme religieux. New York s'offre décidément sous toutes les coutures, entre tensions raciales, communautés religieuses orthodoxes et vie culturelle palpitante. Et c'est là que la jeune femme fait une rencontre décisive en croisant la route de Barry, écrivain au carnet d'adresses imposant et au charme dévastateur. 

En l'espace d'une poignée de semaines, ce n'est pas une mais plusieurs vies que l'irrésistible Éva va mener dans une ville dont elle épouse à la perfection l'éternel mouvement. Mais qu'est-ce qui fait courir Éva ?

Mon oncle de Brooklyn

Gilda Stambouli habite rue Bergère, dans le neuvième arrondissement de Paris, quartier des apatrides, à la fin des années cinquante.Gilda a trente-six ans, c'est une beauté brune et guerrière, d'autant plus fatale qu'elle ne l'ignore pas. Veuve d'un avocat cairote, elle a été chassée d'Éypte comme tous les juifs d'alors - et de toujours...Paula Jacques explore le champ du roman picaresque, mêlant à l'épopée haute en couleur des aventures de Gilda les données objectives d'une histoire du Proche-Orient. À la langue passionnée de son héroïne, répond la sécheresse méthodique de documents officiels. Au détour d'un courrier des administrations française ou israélienne, voici que l'émotion déborde. Mère malgré elle, mère malgré tout dans une errance faite de luttes, de frustrations et d'humiliations, Gilda Stambouli se plaint pour nous tous. Malheureuse, excessive et perdue, l'héroïne s'impose dans toute son ambiguïté, sa sensuelle lumière autant que ses pans de noirceur.

Gilda Stranbouli souffre et se plaint...

L'histoire commence en avril 1948 au Vieux-Quartier-Juif du Caire où se confondent les édifices branlants avec la poussière des rues, l'odeur des gens et celle des ordures. Là oeuvrent des personnages naïfs et beaux parleurs : aigrefins, escrocs à la bienfaisance, filles de peu de moralité, dont le commerce se trouve menacé par la visite soudaine de Deborah Lewin, la fille du mécène américain. C'est que l'argent du papa, une somme considérable, a été investi dans un orphelinat de jeunes filles qui n'a jamais dépassé la première pierre. Le collège de faussaires s'affole... Dans un style baroque où le comique côtoie l'émotion, Paula Jacques raconte, au travers de personnages en proie à la frénésie des petites passions humaines, la tragédie de la fin de la communauté juive d'Égypte.

Samia la rebelle

Résumé

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