Frédéric Benrath (1930-2007). Peintre fidèle à l'abstraction, Philippe Gérard prend, dès 1954, le pseudonyme de Frédéric Benrath, comme marque d'attachement au romantisme allemand. Il est l'un des plus brillants représentants du mouvement " nuagiste ", dont il s'éloigne à mesure que ses oeuvres s'épurent. Sa manière, tourmentée et romantique au début de sa carrière, se dépouille progressivement. Ainsi libérées de toute trace de figuration, ses peintures ne donnent plus à sentir que la lumière et l'infini, comme le fruit d'une sorte d'ascèse qui le conduisit à Port-Royal, lieu d'inspiration de ses dernières compositions. Le monastère royal de Brou à Bourg-en-Bresse et le musée national de Port-Royal des Champs s'associent pour une des premières grandes rétrospectives de cet artiste récemment disparu.

Frédéric Benrath

Les figures des religieuses de Port-Royal nous sont aujourd'hui familières : une abbesse agenouillée en prière au chevet d'une religieuse, l'image naïve d'une procession muette ou la nonne se dressant impérieuse devant un archevêque désemparé et bouffon sur la scène de la Comédie Française... Généralement présentée comme un épisode marquant de l'histoire du jansénisme et souvent confondu avec lui, l'histoire de Port-Royal fascine et interroge encore aujourd'hui. La réalité est plus complexe : le XVIIIe siècle, en écrivant après Jean Racine une histoire militante du monastère, a bâti un grand mythe dont nous sommes aujourd'hui toujours tributaires ; les travaux littéraires autour de Blaise Pascal, par leur importance et leur qualité, ont contribué à mettre l'accent sur le rôle de Port-Royal dans l'assimilation de la pensée cartésienne à l'aube du siècle des Lumières. Du récit mythique de la " Journée du Guichet " en 1609 à la légende noire de la destruction de l'abbaye des Champs un siècle plus tard, il faut franchir la clôture pour comprendre la vie quotidienne et héroïque d'une communauté de femmes qui résista jusqu'au bout au pouvoir politique.

Port-Royal et le jansénisme - Des religieuses face à l'absolutisme

Port-Royal ou l'abbaye de papier - Madeleine Horthemels (1686-1767)

Le comte de Nieuwerkerke - Art et pouvoir sous Napoléon III

Présences, c'est d'abord la présence des oeuvres sur toiles, sur papier, ou livres peints dans les différents lieux qui vont les exposer pendant toute une année. Les sept expositions à Saint-Quentin-en-Yvelines en 2014 et 2015, sont chacune le fruit d'un projet particulier élaboré en concertation avec les personnes qui accueillent mon travail, et que j'ai rencontrées durant les derniers mois. Elles sont liées aux spécificités des lieux, à leurs espaces particuliers, mais aussi à leurs histoires propres. Présences, c'est aussi l'interrogation plus philosophique liée au regard porté sur l'oeuvre, celui du spectateur. Comment regarder, quel regard porter, quel est le temps du regard, comment conduire le regard, comment être face à l'oeuvre ? Autant d'interrogations que j'aimerais proposer au fil de ces expositions. D'où le Je suis là où je vois qui éclaire le mot Présences. Anne Slacik

Anne Slacik - Présences. Je suis là où je vois. Peinture 2010-2014

"On sait avec quelle sincère fidélité la famille Bonheur, qu'elle peigne ou qu'elle sculpte, rend la tournure, l'attitude et la physionomie de ces braves bêtes à cornes, si puissantes et si douces, dont le pelage brun ou roux fait de si belles taches sur les prairies. On dirait que ces dignes artistes ont pour atelier une étable, tant ils rentrent profondément dans l'instinct de l'animal", écrivait Théophile Gautier en 1880. Unis dans la production artistique française de la seconde moitié du XIXe siècle, les enfants de Raimond Bonheur, Rosa, Auguste, Isidore et Juliette, ont laissé une oeuvre collective importante dans l'histoire de l'art animalier. Cette exposition retrace, de 1860 à 1930, le parcours de trois générations d'artistes parmi lesquels s'impose la figure emblématique de Rosa, aussi célèbre pour son pinceau que pour son tempérament.

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