Une histoire du plaisir et du désir au Japon sur quatre siècles, du raffinement et de l'inventivité effrénée de la période Edo (17e-19e s.), à travers les érotiques estampes shunga, les geishas et leurs quartiers de plaisir, les samouraïs et leur passion pour les éphèbes, aux moeurs corsetées et à la sexualité bridée du début du 20e siècle, sous l'influence d'un Occident moralisateur, jusqu'aux produits standardisés et mondialisés laissant exploser les fantasmes les plus outranciers à partir des années 1960. La première étude d'envergure sur les pratiques et les contradictions en matière de sexe et de rapports hommes-femmes au pays de Nagisa Oshima, par deux grands spécialistes du Japon.

Pierre-François Souyri, professeur émérite à l'université de Genève, est sans doute l'un des meilleurs historiens européens du Japon. Philippe Pons est le correspondant du journal Le Monde à Tokyo.

L'esprit de plaisir - Une histoire de la sexualité et de l'érotisme au Japon (17e-20e siècle)

Par son histoire et son esthétique, le tatouage japonais, remarquable par la richesse de son iconographie, l'équilibre de ses compositions, son raffinement dans les détails, est unique au monde. A travers une approche à la fois historique et anthropologique, des références littéraires et des entretiens avec des maîtres tatoueurs au cours des trente dernières années, se dessine un art populaire, replacé dans l'histoire sociale de l'archipel. Les "peaux de brocart" couvrant parfois le corps entier, caractéristiques de l'art traditionnel, ont peu en commun avec le tatouage de petite dimension qui bénéficie d'une popularité croissante auprès de la jeune génération japonaise. De jeunes tatoueurs s'inspirent aujourd'hui du travail de lignées de maîtres remontant à deux ou trois générations mais ne s'en dissocient pas moins par leur pratique, leur iconographie et leur état d'esprit.

Le corps tatoué au Japon - Estampes sur la peau

La Corée du Nord est le pays le plus haï, mais aussi le plus mal connu de la planète. Comprendre les ressorts d'un système totalitaire sans équivalent par son monolithisme idéologique, l'inscrire dans un espace et dans un temps pour en saisir l'ancrage et décrypter le fonctionnement d'une économie émergente, de facto de marché : tel est l'objet de ce livre. La Corée du Nord est le fruit d'une histoire disputée : colonisée par le Japon (1910-1945) puis divisée par les Etats-Unis et l'URSS en 1945, partition entérinée trois ans plus tard et contestée par une guerre fratricide (1950-1953), et restée depuis sans traité de paix. Kim II Sung au pouvoir a élevé la lutte de libération au rang de récit fondateur et organisé le pays sur le modèle d'une unité de guérilla, entretenant la population dans une mentalité d'assiégé permanent. La résilience de cet "Etat-guérilla" est sans doute à chercher moins dans son caractère stalinien que dans un nationalisme invétéré. La Corée du Nord évolue cependant vers une économie hybride, où la frontière entre secteur public et initiative privée est de plus en plus floue et qui génère de profondes mutations sociales. Cette évolution interne a pour toile de fond des enjeux géostratégiques : les risques entraînés par les ambitions nucléaires de Pyongyang, les visées hégémoniques du puissant voisin chinois et le retour de la Russie dans le Grand Jeu diplomatique.

Corée du Nord, un Etat-guérilla en mutation

Beaux livres peau de brocart. le corps tatoue au japon

Misère et crime au Japon du XVIIe siècle à nos jours

Le Japon, sorti vainqueur de sa défaite, s'imposant sur tous les marchés après des siècles d'enfermement volontaire, nous étonne. Et les Japonais nous surprennent, qu'ils suivent avec passion l'avance du front des cerisiers en fleur ou qu'ils mitraillent en troupe compacte les curiosités européennes.Le jour où vous serez à Tokyo, perdu dans un dédale de rues sans nom, entouré d'enseignes indéchiffrables, coincé dans un flot de piétons, le jour où vous photographierez frénétiquement un jardin zen à Kyoto, le jour où vous méditerez à Osaka devant l'architecture en béton de Tadao Ando, vous comprendrez bien des choses. Mais le jour où vous lirez l'Empire des signes de Barthes, l'Eloge de l'ombre de Tanizaki et le Japon de Philippe Pons, vous saurez l'essentiel.Attentif au spectacle de la rue, au monde de l'entreprise, au domaine privé, à la couleur des érables, Philippe Pons, ennemi des clichés, lève les fausses énigmes, libère l'archipel d'une japo-niaiserie trompeuse qui l'immobilise entre l'archaïsme et le futurisme.Une clef providentielle pour s'ouvrir à l'univers nippon, indispensable non seulement aux touristes, mais à ceux qui traitent avec le Japon ou tout simplement aux multiples amateurs de la culture japonaise.

Japon

Philippe Pons cherche à renouer, dans son foisonnement sensible, les fils épars d'une «culture ordinaire», prégnante et perdurable, qui sourd d'une «petite tradition» et s'exprime dans des attitudes, des pratiques, des «riens» du quotidien. Une tradition qui forme le substrat de la modernité japonaise contemporaine, dont il faut situer les racines non pas dans l'époque Meiji, moment du basculement dans l'ère industrielle, mais dans celle qui la précéda : le règne des Tokugawa (XVIIe-XIXe siècle). Deux siècles et demi dominés par la culture des marchands d'Osaka puis d'Edo (ancien nom de Tōkyō), qui furent en quelques sorte la période d'incubation de la modernité japonaise.Partant de Tōkyō, de son histoire et de ses mœurs, il s'est agi de mettre en valeur certains héritages pour tenter d'en discerner les échos dans le Japon moderne. Plus le sujet s'élargit et plus Tōkyō s'éloigne pour n'être qu'une référence, le point d'ancrage d'une mémoire populaire réfugiée dans les gestes apparemment les plus insignifiants, les savoirs intériorisés des corps : un temps des peuples qui ne correspond pas obligatoirement à celui des élites.

Ses oeuvres

Ses derniers livres