L'auteur veut montrer comment le système nerveux engendre les instincts et la pensée. Des mécanismes ioniques et moléculaires, il peut déduire comment chaque neurone engendre et transforme le message nerveux. Le catalogue des opérations logiques élémentaires permet d'imaginer des animaux-machines, que l'on compare à des animaux réels simples, ce qui fait apparaître l'importance des systèmes de choix. Leur étude conduit à la compréhension des instincts innés et d'autres processus, comme la vision. Des considérations sur la mémoire à l'échelle cellulaire permettent alors d'aborder les processus d'apprentissage. Une variante de réflexe conditionné ressemble à la prise de conscience. Cette remarque, systématiquement exploitée, conduit à proposer une correspondance entre le physiologique et le psychologique.

Neuro-physiologie des instincts et de la pensée

L'adoption d'un point de vue probabiliste permet de mettre en évidence, que le trait essentiel de l'évolution d'un système est sa tendance vers des états d'équilibre. L'examen de la relation entre échange de chaleur et variation des possibilités de répartition des molécules, montre qu'il n'existe pas de lien nécessaire entre augmentation d'entropie et accroissement de désordre. Un système isolé qui évolue, devient de plus en plus compliqué.

Thermodynamique et biologie (1). Entropie, désordre et complexité

Il ne faisait guère de doute que je vivais en exil. J'avais les manières, les expressions, les attitudes qui laissaient supposer cela. Cependant, très tôt, dans cet exil j'ai involontairement pris un air de vacancier, comme si la réponse la plus saine que j'avais pu trouver à ma situation fut légère et non amère. 
Ce fut donc un drôle d'exil. Si ce n'était cette géographie rectiligne du bord de mer dans laquelle le plus clair du temps je vivais isolé, rêveur (maintenant plus encore qu'autrefois), il en aurait fallu peu pour me croire heureux. Le temps passant, de ce statut délicieux, qui aurait pu faire croire à une injustice ou à un malentendu, je ne glissais pourtant jamais vers, celui incongru, d'étranger ou de banni. Ces termes auraient été indécents : comme un manque d'égard à cet abri.

Chemins d'amertume

Depuis le début des années 1970, des pullulations de campagnols terrestres causent des dégâts considérables dans plusieurs régions à vocation d'élevage (Auvergne, Franche-Comté.) avec de multiples conséquences sur l'économie, la santé et la faune. La solution chimique proposée d'abord a provoqué des effets secondaires néfastes sur la faune auxiliaire et le gibier. Le problème « campagnol » est devenu problème sociétal.De 1992 à 2007, plusieurs plans d'actions ont pris en compte l'étude globale des processus et la recherche de solutions durables pour mettre en place les moyens d'une lutte raisonnée. Le bilan présenté dans cet ouvrage illustre l'apport d'une démarche systémique pour lutter contre un ravageur.

Le campagnol terrestre ; prévention et contrôle des populations

"La morale ne défend pas de faire des expériences sur son prochain, ni sur soi-même ; dans la pratique de la vie, les hommes ne font que faire des expériences les uns sur les autres", disait Claude Bernard (1865). Essais de nouveaux médicaments, enquêtes épidémiologiques, expériences de psychologie sociale, etc. (beaucoup d'exemples sont empruntés à la psychiatrie) : l'ouvrage scrute l'évolution récente des attitudes à l'égard de la recherche et, en particulier, à l'égard de l'expérimentation scientifique sur des sujets humains. On y réfléchit sur le rapport ambigu entre activité scientifique et jugement moral. Les "comités d'éthique" ont à se prononcer sur des questions délicates : valeur scientifique des investigations, calcul du rapport risques/bénéfices, modalités du consentement demandé aux sujets... Il s'y cherche un difficile équilibre entre éthique personnaliste ("il faut respecter l'autonomie de l'individu"), éthique collective ("viser le plus grand bien du plus grand nombre"), éthique de la connaissance ("le progrès de la connaissance est un bien en soi"). Lecteurs potentiellement intéressés : ceux qui font de la recherche sur des sujets humains (médecins, pharmacologues, psychologues...), ceux qui sont exposés à devenir peut-être sujets de recherche (nous tous).

L'homme bio-éthique : pour une déontologie de la recherche sur le vivant

Le putois

À notre époque, où les sciences exactes, jusqu'ici essentiellement réductionnistes, commencent à s'ouvrir à des points de vue plus globaux, le problème des inter-relations entre les divers niveaux des systèmes que l'on étudie, se pose avec plus d'acuité que jamais. Les sciences humaines, depuis longtemps confrontées à ce genre de questions, ont ici beaucoup à dire, et Étienne Got apporte, dans cette optique, une contribution originale. Pour l'auteur, la question « Qu'est-ce qu'un pays adulte ? » est scientifiquement pertinente. Pour prouver qu'on n'a pas affaire là à une simple analogie, il met en parallèle, d'une part la séquence des étapes par lesquelles, dans la famille, l'individu passe pour devenir adulte et, d'autre part, la séquence des étapes grâce auxquelles, en une durée plus ou moins longue, s'établit, dans un pays, la démocratie. Il met en lumière un schéma évolutif commun aux deux évolutions : la statique de ce schéma est assurée par une structure triangulaire - deux instances et une base (pour le pays : exécutif, parlement et peuple ; pour la famille : homme, femme, fratrie) - et sa dynamique par le jeu complexe des rapports de l'animus et de l'anima, dans le sens qu'a donné à ces termes la Théorie de la bisexualité.

Évolution individuelle et évolution collective - Ou Qu'est-ce qu'un pays adulte ?

Un des intérêts principaux de la théorie des catastrophes est, sans doute, d'établir un pont scientifiquement fondé entre les sciences exactes et les sciences humaines. Ses modèles possèdent un contenu à la fois géométrico-dynamique et morphologique, au sens structuraliste du terme. Il est donc naturel de les appliquer à des phénomènes relevant, à la fois, d'explications réductionnistes (par exemple neurophysiologiques) et d'explications structurales (par exemple linguistiques). Tel est le cas des phénomènes phonétiques - dits de perception catégorielle - à travers lesquels le traitement perceptif des sons du langage opère la discrétisation d'un flux audio-acoustique continu. Par l'usage de la méthodologie et des modèles catastrophistes, l'ouvrage se propose d'unifier les conceptualités - jusqu'ici en conflit - de la phonétique psychophysique et de la phonologie structurale, cette dernière ayant servi de paradigme au structuralisme linguistique en général.

Les catastrophes de la parole - De Roman Jakobson à René Thom

Les dégâts causés aux prairies par les pullulations de campagnols terrestres sont un mal bien connu des agriculteurs, avec un impact économique important sur leurs exploitations. Hélas, les risques engendrés par une lutte quasi exclusivement chimique contre ces rongeurs en sont un autre, et non des moindres, notamment en termes de santé publique et de respect de l'environnement. Une alternative à ce type de lutte était attendue avec impatience à la fois par les exploitants et les défenseurs de la nature. C'est cette alternative que dévoile cet ouvrage, en détaillant, entre autres, le concept de lutte raisonnée. L'enjeu de la démarche exposée dans ce livre, lié à son intégration dans les programmes de recherche et au développement d'outils opérationnels pour les professionnels, dépasse par ailleurs très largement le seul cadre régional des pullulations d'un ravageur comme le campagnol terrestre. C'est pourquoi cet ouvrage s'adresse non seulement aux acteurs de la lutte contre le campagnol terrestre, mais aussi à toute personne que la recherche agronomique et environnementale concerne; cette dernière ne pourra en effet pas faire l'économie d'une révision de ses méthodes d'observation pour les adapter aux échelles d'espace et de temps propres aux phénomènes biologiques.

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