La belette et l'hermine

L'auteur veut montrer comment le système nerveux engendre les instincts et la pensée. Des mécanismes ioniques et moléculaires, il peut déduire comment chaque neurone engendre et transforme le message nerveux. Le catalogue des opérations logiques élémentaires permet d'imaginer des animaux-machines, que l'on compare à des animaux réels simples, ce qui fait apparaître l'importance des systèmes de choix. Leur étude conduit à la compréhension des instincts innés et d'autres processus, comme la vision. Des considérations sur la mémoire à l'échelle cellulaire permettent alors d'aborder les processus d'apprentissage. Une variante de réflexe conditionné ressemble à la prise de conscience. Cette remarque, systématiquement exploitée, conduit à proposer une correspondance entre le physiologique et le psychologique.

Neuro-physiologie des instincts et de la pensée

L'introduction du concept d'organisation, a constitué une révolution dans l'histoire des sciences de la vie, révolution qui est passée inaperçue. Certes, les anatomistes et les chirurgiens, dont on suivait encore les procédés au XVIIe siècle, l'ont reconnue, mais sans arriver à une conception générale de sa signification pour l'organisme. À partir de 1664, la notion d'organisation se confond avec celle de machine cartésienne, parce qu'elle seule offrait un modèle de précision et de régularité de fonctionnement. Malgré les erreurs dues à une extension abusive du mécanisme, le principe même s'est imposé au fur et à mesure qu'on approche des temps modernes.

La notion d'organisation dans l'histoire de la biologie

Un des intérêts principaux de la théorie des catastrophes est, sans doute, d'établir un pont scientifiquement fondé entre les sciences exactes et les sciences humaines. Ses modèles possèdent un contenu à la fois géométrico-dynamique et morphologique, au sens structuraliste du terme. Il est donc naturel de les appliquer à des phénomènes relevant, à la fois, d'explications réductionnistes (par exemple neurophysiologiques) et d'explications structurales (par exemple linguistiques). Tel est le cas des phénomènes phonétiques - dits de perception catégorielle - à travers lesquels le traitement perceptif des sons du langage opère la discrétisation d'un flux audio-acoustique continu. Par l'usage de la méthodologie et des modèles catastrophistes, l'ouvrage se propose d'unifier les conceptualités - jusqu'ici en conflit - de la phonétique psychophysique et de la phonologie structurale, cette dernière ayant servi de paradigme au structuralisme linguistique en général.

Les catastrophes de la parole - De Roman Jakobson à René Thom

"La morale ne défend pas de faire des expériences sur son prochain, ni sur soi-même ; dans la pratique de la vie, les hommes ne font que faire des expériences les uns sur les autres", disait Claude Bernard (1865). Essais de nouveaux médicaments, enquêtes épidémiologiques, expériences de psychologie sociale, etc. (beaucoup d'exemples sont empruntés à la psychiatrie) : l'ouvrage scrute l'évolution récente des attitudes à l'égard de la recherche et, en particulier, à l'égard de l'expérimentation scientifique sur des sujets humains. On y réfléchit sur le rapport ambigu entre activité scientifique et jugement moral. Les "comités d'éthique" ont à se prononcer sur des questions délicates : valeur scientifique des investigations, calcul du rapport risques/bénéfices, modalités du consentement demandé aux sujets... Il s'y cherche un difficile équilibre entre éthique personnaliste ("il faut respecter l'autonomie de l'individu"), éthique collective ("viser le plus grand bien du plus grand nombre"), éthique de la connaissance ("le progrès de la connaissance est un bien en soi"). Lecteurs potentiellement intéressés : ceux qui font de la recherche sur des sujets humains (médecins, pharmacologues, psychologues...), ceux qui sont exposés à devenir peut-être sujets de recherche (nous tous).

L'homme bio-éthique : pour une déontologie de la recherche sur le vivant

Depuis le début des années 1970, des pullulations de campagnols terrestres causent des dégâts considérables dans plusieurs régions à vocation d'élevage (Auvergne, Franche-Comté.) avec de multiples conséquences sur l'économie, la santé et la faune. La solution chimique proposée d'abord a provoqué des effets secondaires néfastes sur la faune auxiliaire et le gibier. Le problème « campagnol » est devenu problème sociétal.De 1992 à 2007, plusieurs plans d'actions ont pris en compte l'étude globale des processus et la recherche de solutions durables pour mettre en place les moyens d'une lutte raisonnée. Le bilan présenté dans cet ouvrage illustre l'apport d'une démarche systémique pour lutter contre un ravageur.

Le campagnol terrestre ; prévention et contrôle des populations

L'adoption d'un point de vue probabiliste permet de mettre en évidence, que le trait essentiel de l'évolution d'un système est sa tendance vers des états d'équilibre. L'examen de la relation entre échange de chaleur et variation des possibilités de répartition des molécules, montre qu'il n'existe pas de lien nécessaire entre augmentation d'entropie et accroissement de désordre. Un système isolé qui évolue, devient de plus en plus compliqué.

Thermodynamique et biologie (1). Entropie, désordre et complexité

Les dégâts causés aux prairies par les pullulations de campagnols terrestres sont un mal bien connu des agriculteurs, avec un impact économique important sur leurs exploitations. Hélas, les risques engendrés par une lutte quasi exclusivement chimique contre ces rongeurs en sont un autre, et non des moindres, notamment en termes de santé publique et de respect de l'environnement. Une alternative à ce type de lutte était attendue avec impatience à la fois par les exploitants et les défenseurs de la nature. C'est cette alternative que dévoile cet ouvrage, en détaillant, entre autres, le concept de lutte raisonnée. L'enjeu de la démarche exposée dans ce livre, lié à son intégration dans les programmes de recherche et au développement d'outils opérationnels pour les professionnels, dépasse par ailleurs très largement le seul cadre régional des pullulations d'un ravageur comme le campagnol terrestre. C'est pourquoi cet ouvrage s'adresse non seulement aux acteurs de la lutte contre le campagnol terrestre, mais aussi à toute personne que la recherche agronomique et environnementale concerne; cette dernière ne pourra en effet pas faire l'économie d'une révision de ses méthodes d'observation pour les adapter aux échelles d'espace et de temps propres aux phénomènes biologiques.

La belette et l'hermine

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