Barbey d'Aurevilly, dans sa critique comme dans son oeuvre romanesque, voue à l'âge classique une passion paradoxale que ce volume étudie jusque dans ses contradictions.

Barbey d'Aurevilly et l'âge classique

«La Peau de chagrin est un roman de crise, où se manifeste en grinçant un nouveau mal de vivre. Démonétisées sur la scène historique, les valeurs n'y ont plus de fonction régulatrice. On y voit prospérer cette pathologie de la vie sociale qui, de l'intérieur, menace un groupe humain de dissolution. À l'évidence, l'Histoire piétine : elle y est suspendue entre un passé, dont on respire encore la senteur cadavéreuse, et un avenir, où tout idéal semble par avance flétri. Dans une telle impasse - les ruines ou le chaos -, la vie sociale tourne sur elle-même, en une ronde infernale : la mort guette, à ce jeu dangereux.Solidement ancré dans la réalité, La Peau de chagrin n'est donc pas à proprement parler ce qu'on appelle un roman d'actualité : si éblouissante que soit la verve du conteur parisien, son propos dépasse celui d'un journaliste écrivant une chronique de 1830. Pas davantage, ce récit ne quadrille méthodiquement tous les secteurs d'une société en crise, selon le dispositif panoptique que déploie l'enquête réaliste. Hofmannsthal touche juste quand il voit dans cette oeuvre une rhapsodie débordante d'imagination et de réflexions philosophiques. Car on y trouve une ample exposition du système balzacien où l'homme est considéré comme individu et comme être social. C'est de ce côté-là qu'il faut chercher l'horizon d'un roman dont Balzac n'a pas fait au hasard la cellule-mère de La Comédie humaine.»Pierre Glaudes.

La peau de chagrin d'Honoré de Balzac (essai et dossier)

Tout est symbolique pour Léon Bloy : l’histoire de l’humanité, sa propre vie, les contes sortis de son imagination offrent tous une image de Dieu sous des dehors inattendus. Il ne lui suffit pas de pourfendre le positivisme qui domine dans l’opinion de son époque : à la religion de la Science il oppose une vision du monde dans laquelle le moindre événement, réel ou imaginaire, exprime la Parole divine à l’instar de la Bible. Ainsi, toute réalité est textuelle sous le regard de cet écrivain qui, dans le divers de l’existence, aperçoit, par fragments, la même fiction transcendante. Cet ouvrage explore l’étonnante pratique de la littérature qui résulte de ce parti-pris apologétique risqué. Le roman, l’historiographie, le pamphlet, le journal intime n’y sont jamais que des textes de seconde main : des réécritures déconcertantes qui, selon des conventions différentes, ont la Bible pour matrice et tentent d’en faire résonner les échos intempestifs à l’oreille des contemporains.

Léon Bloy, la littérature et la Bible

Consacré à l'oeuvre de Léon Bloy, cet ouvrage revient sur l'étrange rapport à la réalité qui fonde l'entreprise littéraire de l'écrivain et tente de le situer, lui pourtant si solitaire, par rapport à quelques grands modèles du passé et à quelques figures d'artiste de son temps. En effet, pour ce catholique intransigeant, qui juge sévèrement les chrétiens et le clergé de son temps, tout ce qui arrive n'est jamais que la manifestation dans le sensible, la projection dans l'étendue du temps humain de la Volonté divine.
Il ne lui suffit pas de se situer aux antipodes du positivisme ambiant : contrairement aux exégètes chrétiens qui, à son époque, ont pour toute ambition de déchiffrer, beaucoup plus prudemment que lui, le sens symbolique de l'Écriture, il considère que ce mode d'interprétation, loin de devoir être limité au texte de la Bible, peut également être employé pour lire l'Histoire humaine comme un équivalent du Livre sacré.
Ainsi, pourrait-on soutenir à bon droit que toute réalité est textuelle sous le regard de Bloy. Le réel est essentiellement sémiotique pour lui, puisqu'il est, dans ses structures profondes, un langage : c'est le Verbe divin qui se fait écriture dans l'événement même le plus infime. C'est ici qu'intervient la littérature, cette « chose vitale et sainte », qui permet à un poète de « proférer par-dessus les hommes et les temps, des paroles inouïes dont il ignore la portée ». Tout le problème - et il est de taille - réside dans l'ambiguïté de ces manipulations du sens, à la faveur desquelles l'exégèse pratiquée par Bloy prend souvent l'aspect d'une énorme blague. Car Dieu y est curieusement rapproché de ce qui lui est étranger, voire antipathique : même si, dans les travestissements les plus scabreux, l'écrivain trouve la perle d'une révélation théologique, il n'est pas sans danger de tisser systématiquement des liens analogiques entre le Verbe divin manifesté dans la Bible et la syntaxe boiteuse des expériences humaines. Non seulement il lui faut accepter le « pansémiotisme » de Bloy en vertu duquel toute réalité est un signe hypertextuel dont le référent est la Bible, mais il doit aussi s'habituer à ce que le texte littéraire soit déchargé de sa fonction mimétique traditionnelle, pour devenir essentiellement réécriture.

Léon Bloy, la littérature et la bible

On a encore peu étudié l'essai au XIXe siècle. Cet ouvrage s'intéresse aux formes adoptées par le genre au cours de cette période où il se développe et se diversifie avec une remarquable vitalité.

Essai et essayisme en France au XIXe siècle

« Lire les nouvelles de Mérimée, ce n'est pas, comme on a parfois voulu le faire croire, se procurer un divertissement délectable, mais "sans richesse ni profondeur" (P. Souday). Car, au fondement de la création littéraire, il y a, chez cet écrivain qui exaspère la critique en échappant à ses classifications, une véritable "politique de l'esprit" (G. Poulet). Celle-ci donne à son oeuvre cette fermeté de raisonnement, cet entêtement de "bélier sombre" qui, selon Sainte-Beuve, le pousse à aller inexorablement à son but, sans se détourner "ni d'un côté ni de l'autre", "en marquant chaque pas". C'est cette posture intellectuelle dont il faut commencer par dégager sans préjugés les principes pour rendre compte d'une oeuvre dont on a cru pouvoir dire, nons sans imprudence, qu'elle s'arrêtait "au seuil du rêve". »

Nouvelles

Pourquoi la parution d'Atala marque-t-elle, à l'aube du XIXe siècle, une révolution littéraire qui met l'époque au diapason du romantisme ? Le récit de Chateaubriand rompt avec la rhétorique en usage, libère l'imagination, renouvelle la peinture de la nature et bouleverse le langage des sentiments. L'écrivain invente un, romanesque nouveau où un désir violent et vorace étend partout son empire. Des cataclysmes dévastent les forêts du Nouveau Monde. Des passions tumultueuses et destructrices s'emparent des Indiens qui les peuplent. Rien ni personne n'échappe à cette loi. Mais qui aujourd'hui s'y tromperait : les « Sauvages » dont la nature américaine réfracte les émois ne sont en réalité que des adultes livrés à leurs pulsions infantiles, sous le regard d'un romancier rêveur en qui survit aussi l'enfant.

Atala, le désir cannibale

Tout au long de sa carriere litteraire, Barbey d'Aurevilly (1808-1889) fut un collaborateur assidu de la presse de son temps et un critique redoute. A La Mode, au Pays, au Constitutionnel, a Triboulet, il fut l'observateur attentif de l'actualite editoriale, des nouvelles productions dramatiques et de la vie intellectuelle en general. Cet aspect de son activite litteraire lui importa assez pour qu'il eprouve le desir de recueillir en volumes un grand nombre de ses etudes critiques. Interrompue en 1889 par sa disparition, cette entreprise editoriale fut poursuivie par son amie Louise Read (1848-1928) qui porta a pres de quarante le nombre des recueils edites, formant ainsi un vaste ensemble du plus grand interet pour tous ceux qui s'interessent a la litterature du XIXe siecle et a l'histoire des idees. Depuis leur edition originale, les titres concernes n'avaient, pour la plupart, jamais ete reedites. Avant que ne soit commencee l'entreprise editoriale dont voici la quatrieme livraison, on ne disposait pas d'une edition savante integrale des textes critiques de Barbey.

Oeuvre Critique IV: Les Oeuvres Et Les Hommes, Deuxieme Serie (2)

Inclassable, tel apparaît Léon - Cladel. L'écrivain participe aux grands débats des avant-gardes, mais il n'est ni naturaliste, ni parnassien. Le républicain rêve d'une apocalypse sociale, mais le terrien, nostalgique, célèbre les vertus du monde rural. Le poète cultive les raffinements d'une écriture artiste, tout en échappant aux normes littéraires et culturelles du temps. Ce livre dessine donc le portrait d'un marginal dont l'œuvre lyrique et foisonnante marie l'épique au grotesque et ressuscite de grandes figures mythiques avec une violente énergie. Une oeuvre à redécouvrir.

Léon Cladel

Les nuages sont aujourd'hui au cour du débat sur le réchauffement climatique ; les sciences et technologies de l'information et de la communication inventent l'« informatique en nuage » ; les « chasseurs de nuages » soumettent leurs clichés à la Cloud Appreciation Society. Le nuage est résolument moderne.

Suivant les voies ouvertes par Michel Serres et Hubert Damisch, littéraires, philosophes, historiens des sciences, de l'art, de la musique, et une géographe-climatologue ici rassemblés abordent la question du nuage à un moment-clé de l'histoire occidentale : celui qui, du tournant des Lumières au crépuscule du romantisme, ouvre la modernité. S'y révèlent le double mouvement de laïcisation de la pensée et de permanence de l'irrationnel ou du mythe, le brouillage entre le sujet et le monde, et le travail des penseurs comme des artistes - écrivains, peintres, musiciens -, pour appréhender, dire et représenter ce qui échappe.

Les Nuages, du tournant des Lumières au crépuscule du romantisme (1760-1880)

Contre-textes - Essais de psychanalyse littéraire

Peut-on parler de l'essai comme un genre à part entière tel le roman ou le théâtre ? Cet ouvrage unique sur le genre de l'essai fournit, dans une perspective historique, une réflexion critique sur les principaux enjeux de ce genre protéiforme, et une anthologie des textes essentiels. Il procède par différenciation (externe et interne) avec les autres genres existants et analysent au plus près le contrat d'énonciation et de lecture caractéristique de l'essai.

L'essai

A l'occasion du 250e anniversaire de la naissance de Chateaubriand, cet ouvrage trace de nouvelles perspectives critiques sur trois questions qui sont au coeur de son oeuvre : "Figures de l'auteur", "Histoire et société" et "Inquiétude et conviction religieuses".

Chateaubriand, nouvelles perspectives critiques

Cet ouvrage présente une synthèse des études sémiotiques, psychologiques et sociologiques sur le personnage dans les romans. Le personnage est un élément fondamental pour comprendre l'organisation des récits ainsi que l'écriture et la lecture.

Livres