On a encore peu étudié l'essai au XIXe siècle. Cet ouvrage s'intéresse aux formes adoptées par le genre au cours de cette période où il se développe et se diversifie avec une remarquable vitalité.

Essai et essayisme en France au XIXe siècle

Contre-textes - Essais de psychanalyse littéraire

"Avoir une âme pour les pierres" : tel était le souhait de Lenz, le poète éponyme du récit de Büchner (1836) qui exprime le désir romantique de communiquer avec le monde sensible des forêts, des nuées et des roches. C'est dans ce sillage et celui d'un renouvellement du lien entre l'homme et la nature, qu'il faut aujourd'hui repenser notre rapport aux pierres, à l'inerte et à l'inorganique. Car, sous l'impulsion des penseurs et des artistes, la pierre s'anime, la pierre vit et n'est plus, dans l'échelle des êtres, aussi radicalement séparée de l'homme. En dépit de la tendance de la modernité à réduire le minéral à un matériau utile au développement économique, la littérature et les arts manifestent le désir d'établir une familiarité, une continuité entre l'homme et la pierre. Plus encore, ce désir donne à cette continuité un langage qui l'investit d'une puissance symbolique laquelle, sans tarir la mélancolie attachée à l'impermanence du vivant, ouvre les possibilités du rêve en conservant à la pierre sa part d'opacité.

"Avoir une âme pour les pierres" - Arts, sciences et minéralité du tournant des Lumières au crépuscule du romantisme

Peut-on parler de l'essai comme un genre à part entière tel le roman ou le théâtre ? Cet ouvrage unique sur le genre de l'essai fournit, dans une perspective historique, une réflexion critique sur les principaux enjeux de ce genre protéiforme, et une anthologie des textes essentiels. Il procède par différenciation (externe et interne) avec les autres genres existants et analysent au plus près le contrat d'énonciation et de lecture caractéristique de l'essai.

L'essai

Tout au long de sa carriere litteraire, Barbey d'Aurevilly (1808-1889) fut un collaborateur assidu de la presse de son temps et un critique redoute. A La Mode, au Pays, au Constitutionnel, a Triboulet, il fut l'observateur attentif de l'actualite editoriale, des nouvelles productions dramatiques et de la vie intellectuelle en general. Cet aspect de son activite litteraire lui importa assez pour qu'il eprouve le desir de recueillir en volumes un grand nombre de ses etudes critiques. Interrompue en 1889 par sa disparition, cette entreprise editoriale fut poursuivie par son amie Louise Read (1848-1928) qui porta a pres de quarante le nombre des recueils edites, formant ainsi un vaste ensemble du plus grand interet pour tous ceux qui s'interessent a la litterature du XIXe siecle et a l'histoire des idees. Depuis leur edition originale, les titres concernes n'avaient, pour la plupart, jamais ete reedites. Avant que ne soit commencee l'entreprise editoriale dont voici la quatrieme livraison, on ne disposait pas d'une edition savante integrale des textes critiques de Barbey.

Oeuvre Critique IV: Les Oeuvres Et Les Hommes, Deuxieme Serie (2)

« Puissances du Mal » : l'expression désigne l'empire nouveau qu'exerce sur la sensibilité moderne un Mal qui échappe aux conventions et aux représentations chrétiennes. Ce mal se répand dans toute la société, envahissant tous les lieux d'ancienne innocence, opérant une sorte de révolution anthropologique. Le Mal comme le Démon de la Bible est Légion, et l'art moderne ne cesse de représenter - avec effroi et complaisance - les innombrables visages qu'il prend. Le panorama est vertigineux : ce livre collectif propose donc quelques lignes de perspective pour rendre compte de cette fascination moderne, qui n'avait jamais fait l'objet d'une telle investigation. La traversée que nous proposons prend en écharpe deux siècles, du xixe siècle naissant à aujourd'hui. Nous avons voulu faire apparaître des ruptures et des continuités dans les représentations collectives et individuelles. Le premier temps est intitulé : « L'invention d'un siècle » pour bien marquer la nouveauté de ce qu'il faut bien appeler « le mal moderne ». On en suivra l'empire croissant (pour ne pas dire l'impérialisme triomphant, sous le signe de l'argent roi) dans la période romantique. Dé? à la représentation, le mal bouscule aussi les modes de figuration anciens - à travers quelques aventures poétiques qui réinventent leur langue par l'expérience déconcertante et roborative du mal, ou quelques avatars inattendus de la ?gure du Diable chez Labiche ou Giono, Bernanos ou Jouhandeau. « Epreuves, exorcismes » : la formule empruntée à Henri Michaux constitue le deuxième temps de cette enquête. La banalisation terrifiante du Mal ne peut plus s'exercer dans le registre sublime du xixe. En panne de cadre transcendantal, le xxe siècle remet à la littérature ou au cinéma le pouvoir d'interroger sans relâche ses motifs proliférants. On verra d'abordune accentuation politique des pouvoirs maléfiques pour un siècle que l'Histoire a particulièrement éprouvé. Des romans noirs au western flamboyant, c'est toute la palette chromatique (ou même technicolor) du Mal que l'on abordera. L'art et la littérature donne des visages à ce qui n'aurait autrement pas de nom : l'empire accablant du Mal exige de l'artiste cette lutte (c'est bien une épreuve) pour dire et tenter de libérer grâce à ce dire (c'est l'exorcisme promis, la catharsis espérée). C'est à cet « indicible du mal » qu'est consacrée la dernière section de ce volume qui se rapproche volontairement des écritures les plus contemporaines, de Jabès à Coetzee, de Richard Millet à David B.

Puissances du mal

« Lire les nouvelles de Mérimée, ce n'est pas, comme on a parfois voulu le faire croire, se procurer un divertissement délectable, mais "sans richesse ni profondeur" (P. Souday). Car, au fondement de la création littéraire, il y a, chez cet écrivain qui exaspère la critique en échappant à ses classifications, une véritable "politique de l'esprit" (G. Poulet). Celle-ci donne à son oeuvre cette fermeté de raisonnement, cet entêtement de "bélier sombre" qui, selon Sainte-Beuve, le pousse à aller inexorablement à son but, sans se détourner "ni d'un côté ni de l'autre", "en marquant chaque pas". C'est cette posture intellectuelle dont il faut commencer par dégager sans préjugés les principes pour rendre compte d'une oeuvre dont on a cru pouvoir dire, nons sans imprudence, qu'elle s'arrêtait "au seuil du rêve". »

Nouvelles

Ce volume est l'aboutissement d'un projet de recherche international et pluridisciplinaire consacré aux "Paradigmes de la créativité", que l'Università degli Studi di Bergamo et Sorbonne Université ont mené ensemble. Le groupe de recherche a créé un dialogue entre professeurs et chercheurs appartenant aux sciences humaines : langues et litétratures, histoire de l'art et de la culture visuelle, disciplines du spectacle, histoire, cinéma, musicologie, bande dessinée. 
La peur sans cause manifeste est au cour de l'enquête : objets, personnes et situations qui génèrent la peur sans être visuellement ou physiquement indentifiables. 
L'attention se focalise sur le sentiment d'une peur qui naît des vides, des silences, des courts-circuits du langage et de la représentation. Ce sont là les symptômes de sa présence, une présence certes mystérieuse mais qui, de façon sous-jacente, est en perpétuelle activité.

Essai et essayisme en France au XIXe siècle

Résumé

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Critiques

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