Septembre 2008, la crise mondiale sans précédent de la dette  privée entraîne la faillite de la banque d'investissement  américaine Lehman Brothers.
Juillet 2011, la crise s'est  étendue à la dette souveraine et menace plusieurs Etats  européens de faillite. Dans les textes ici rassemblés (2007- 2010), Robert Kurz montre que le capitalisme n'est pas  victime d'un déséquilibre momentané, mais d'une  contradiction interne qui le conduit à son effondrement  inexorable. Il montre comment, dans ce contexte de crise  finale, les diverses politiques économiques sont vouées à  l'échec.
Comment la gauche officielle participe à la gestion de  crise. Et comment les solutions avancées par les «  anticapitalistes » autoproclamés sont autant d'impasses (rien  d'autre, selon lui, qu'un néo-capitalisme d'Etat). Enfin, Robert  Kurz s'emploie à critiquer les formes de conscience  constituées par le capital, c'est-à-dire l'idéologie qui fait que  les hommes ont intériorisé les conditions de vie capitalistes  comme les seules possibles et, pour cette raison, ne peuvent  imaginer d'en sortir.

Vies et mort du capitalisme ; chroniques de la crise

Paru en 1991 et rapidement devenu un véritable best-seller en Allemagne, l'ouvrage vendu à plus de 25 000 exemplaires, constitue le premier ouvrage majeur de Robert Kurz et inaugure la théorie critique de la valeur. "Jamais il n'y eut de fin aussi totale". Avec cette phrase commence une analyse décapante de l'économie mondiale et de l'ensemble du processus de modernisation : une contre-histoire du capitalisme au XXe siècle. Et ce que personne n'aurait plus cru possible : le noyau théorique à partir duquel l'auteur développe son argumentation est la critique de l'économie politique d'un certain Karl Marx enterré pour la énième fois avec la chute du Mur de Berlin. Une fois les concepts de Marx débarrassés du ballast marxiste traditionnel, il est étonnant de voir quelle puissance analytique est encore contenue dans cette critique. Toutefois, Kurz ne l'applique pas seulement à ce qui s'est toujours réclamé du capitalisme, mais, avec la même détermination, aux régimes du "second monde", qui dépendaient de l'URSS ou relevaient du "tiers-monde". Examinant l'ensemble du processus de modernisation capitaliste dans ses différents modèles, l'auteur procède ici à une interprétation originale de la chute des pays socialistes, qui comprend le bout du chemin que ces économies avaient atteint dans le contexte d'une crise fondamentale du capitalisme qui allait, hier, toucher l'Est, comme aujourd'hui, l'ensemble du marché mondial.

L'Effondrement de la modernisation - De l'écroulement du socialisme de caserne à la crise de l'économie mondiale

Après le Krach de 2008, après les plans de sauvetage mais aussi les banqueroutes étatiques et les flux de réfugiés jetés sur les routes d'une odyssée désespérée, il devient de plus en plus évident, dans les centres du capitalisme comme dans ses périphéries effondrées, que ce dernier se disloque. Alors que l'humanité se défait toujours en un océan d'une extrême pauvreté où flottent les derniers îlots d'une richesse obscène, on voit se répandre, et pas seulement dans l'Europe de l'ouest, une terreur faite d'exclusion, de démarcation et de verrouillage des frontières. L'impérialisme de crise du XXIe siècle n'a définitivement plus les formes qu'il avait au XXIe siècle. A coup d'interventions militaires, de forces spéciales de drones et d'encampements des masses de réfugiés, il n'est plus un impérialisme d'inclusion, mais vise bel et bien l'exclusion. En se confrontant de manière critique à Carl Schmitt et Giorgio Agamben, Robert Kurz montre avec force qu'en ce début de XXIe siècle le système producteur de marchandises en crise apparaît désormais à visage découvert, comme un état d'exception mondial et permanent, qui a déjà tous les traits de la nouvelle barbarie qui vient.

Impérialisme d'exclusion et état d'exception

"Grise, mon ami, est toute théorie, vert est l'arbre d'or de la vie." En renversant la célèbre formule du Faust de Goethe, Robert Kurz redéfinit les termes d'une question classique "A quoi sert, en pratique, la théorie ? " pour critiquer tant l'impatience activiste quant au devenir-pratique immédiat de la théorie, que la pseudo-activité dans laquelle s'enferme cette volonté d'agir. Mettant en évidence que la prétendue "unité de la théorie et de la pratique" continue de se mouvoir dans leur enveloppe commune, à savoir le patriarcat producteur de marchandises, l'auteur prend le contrepied du marxisme traditionnel et de sa lecture non critique de la onzième des Théses sur Feuerbach de Marx : "Les philosophes n'ont fait qu'interpréter le monde de différentes manières, ce qui importe c'est de le transformer". S'appuyant sur Adorno et le dépassant, l'auteur déploie une vaste contre-histoire des débats autour du "problème de la praxis" et de sa relation à la théorie chez les penseurs et mouvements de gauche : Horkheimer, Bloch, Gramsci, Anderson, Foucault, Althusser, Negri, Tronti, Holloway, Debord, les marxismes d'etat, les mouvements de libération nationale, la gauche postmoderne et post-opéraiste. Le renouvellement du concept de "pratique théorique" permet d'aiguiser une théorie critique qui ne se réduit pas à une interprétation immanente de la réalité capitaliste, mais développe une critique catégorielle remontant à la constitution fétichiste de la modernité capitaliste.

Gris est l'arbre de la vie, verte est la théorie - Le problème de la pratique comme éternelle critique tronquée du capitalisme et l'histoire des gauches

Aucun principe du marxisme ne semble plus fondamental que la référence à la division de la société en classes sociales, à l'intérêt de classe et à la lutte des classes.

« L'histoire de toute société jusqu'à nos jours, c'est l'histoire de la lutte des classes » écrivait Marx. Mais les apparences sont trompeuses. L'oeuvre principale de Marx ne s'appelle pas « La Classe » et ne commence pas par cette catégorie, mais par celle de la marchandise. Le Capital s'achève en fait par la déduction systématique des classes.

Dans un texte incisif et fondateur, Kurz et Lohoff prennent le parti de remettre sur ses pieds la riche critique marxienne de l'économie politique et en déconstruire les approches superficielles.

Le fétiche de la lutte des classes : thèses pour la démythologisation du marxisme

À partir d'une réactualisation de Marx, Robert Kurz propose une théorie critique de la société actuelle qui ne s'arrête pas à son écorce, mais l'attaque dans son noyau substantiel.

La substance du capital

"La dialectique de la raison d'Adorno et Horkheimer, et son chapitre sur l'industrie culturelle, fut publié en 1944. Ce texte est-il encore pertinent ? Pour la pensée postmoderne, la réponse ne fait aucun doute : non ! Mais le postmodernisme-pop et ses protagonistes ont eux-mêmes pris de l'âge. C'est précisément du fait de cette situation, qu'il est intéressant de revenir au concept critique d'industrie culturelle et sur les reproches postmodernes qu'il a suscités. Robert Kurz montre ici toute son actualité et fournit des clés pour le repenser. Publicité, économie du savoir, internet, culture de la gratuité, virtualisation de la réalité quotidienne, ce livre nous permet de renouer avec une analyse critique radicale de la marchandisation de la culture."

L'industrie culturelle au XXIe siècle : De l'actualité du concept d'Adorno et Horkheimer

Depuis le 11 septembre 2001, c'est avec une arrogance jamais atteinte jusqu'ici que les idéologues de l'économie de marché et de la démocratie invoquent leur enracinement dans la grande philosophie des Lumières. Oubliée la "dialectique de la raison" d'Adorno et Horkheimer, oubliée la critique de l'euro-centrisme : il n'est pas jusqu'à certaines fractions de la gauche qui ne s'accrochent à une prétendue promesse de bonheur bourgeoise, alors même que la mondialisation du capital ravage la planète. Robert Kurz qui s'est fait connaître pour ses analyses critiques du capitalisme et de son histoire (La Substance du capital, L'Effondrement de la modernisation), s'attaque ici aux "valeurs occidentales" à contre-courant du mainstream intellectuel dominant et au-delà de la critique passée des Lumières. Dans ces essais théoriques polémiques et fondateurs, on voit s'ébaucher une nouvelle critique radicale de la forme-sujet moderne (déterminée de manière masculine) et ce non pas pour rendre hommage à un romantisme réactionnaire mais afin de montrer que les Lumières et les contre-Lumières bourgeoises ne sont que les deux côtés de la même médaille. L'objectif visé est une "antimodernité émancipatrice" qui refuserait les fausses alternatives se situant toutes sur le terrain du système patriarcal producteur de marchandises.

Raison sanglante - Essais pour une critique émancipatrice de la modernité capitaliste et des Lumières bourgeoises

Avis aux naufragés est une chronique du capitalisme en crise. Cet ouvrage rassemble les articles que Robert Kurz a publiés dans les presses allemande, autrichienne et brésilienne. Ce livre constitue la suite du Manifeste contre le travail, lequel propose une théorie critique du capitalisme néo-libéral ; il s’en distingue en ceci, cependant qu’il traite de « questions d’actualité » (impérialisme, écologie, droits de l’homme). Pour autant, la théorie n’est pas oubliée en chemin : elle fonde l’analyse, elle en est l’arrière-plan.Pour Kurz (qui reprend la théorie de Marx), le capitalisme repose sur une contradiction interne. D’une part, il se nourrit de l’absorption d’énergie humaine à travers la dépense de la force de travail ; d’autre part, il impose, via la concurrence, une augmentation permanente de la productivité, qui tend au remplacement du travail humain par celui des machines.Jusqu’alors, cette contradiction (cause de toutes les crises précédentes) a pu être surmontée par l’extension des marchés à de nouvelles couches de consommateurs. Or, avec la troisième révolution industrielle (la microélectronique), ce mécanisme de compensation ne suffit plus. Pour la première fois, l’innovation des procédés (méthodes d’organisation, de production et de distribution) va plus vite que l’innovation des produits. C’est pourquoi l’on voit le capital-argent refluer vers les marchés financiers et engendrer des bulles spéculatives. Le capitalisme a atteint sa limite objective.Si ce recueil traite de « questions d’actualité », c’est au sens de l’actualité appelée à durer. Chômage structurel de masse et liquidation de l’État social dans les pays du « centre capitaliste », économie de pillage et guerres d’ordre mondial dans les pays de la périphérie… Kurz rend tous ces phénomènes à leur intelligibilité en les inscrivant dans leur vrai cadre : le mode de production capitaliste en voie d’implosion. Lorsque Kurz dit que le monde capitaliste part en morceaux, il ne prophétise pas : il montre ce qui est déjà à l’œuvre. Toutefois, il n’en reste pas à ce constat critique, il indique aussi en quoi pourrait consister un début de lutte réelle, mobilisatrice, tournée vers un monde nouveau. Pour Kurz, les termes de l’alternative sociale sont : une société débarrassée du travail et de la marchandise, ou la barbarie mondialisée.

Avis aux naufragés

Robert Kurz, décédé en juillet 2012, était un des théoriciens du groupe allemand Krisis. Il avait publié ce texte lors des premières mesures prises par le gouvernement Schröder, en 2003. Ces mesures connues sous le nom « d’Agenda 2010 », mettant à bas l’État providence avec la déréglementation du marché du travail et une baisse des salaires de plus de 20% sur 10 ans. C’est une critique virulente du système capitaliste. À l’heure où les différents gouvernements d’Europe parlent quotidiennement de compétitivité, c’est à dire de la baisse des salaires et des retraites, ce
texte est d’une actualité brûlante. Indispensable pour une réflexion sur la construction d’une autre société. Une introduction présente la réalité de cette course sans fin à la compétitivité, en France et en Europe. Des salariés de FRALIB aux salariés de Doux devenus non rentables, c’est une crise de la civilisation à laquelle nous assistons, avec le développement d’un chômage de masse et l’augmentation des cadences pour ceux qui travaillent. il participe à la création du groupe et de la revue Krisis : Contributions à la critique de la société marchande. Au moment où l'Occident fête la
chute de l'URSS et voit en elle le début de la victoire mondiale de l'économie de marché et de
la démocratie, Kurz et ses amis font le pari inverse : la chute de l'URSS n'est que la première étape de la crise finale du capitalisme. Son livre paru en 1991 L'effondrement de la modernisation, (plusieurs milliers d'exemplaires vendus), développe une théorie de l'effondrement de la société mondiale moderne du fait du processus de rationalisation qui fait disparaître le travail capitaliste. Le système global se dirige alors vers une " fin barbare ". Dans ses travaux plus tardifs, Robert Kurz offre une vue sur une société qui ne serait pas fondée sur l'échange de marchandises procurées par l'argent. En 1999, la publication avec Norbert Trenkle et Ernst Lohoff, du Manifeste contre le travail connaît un certain retentissement dans le public et marque la volonté de populariser les thèses de Krisis.

Non rentables, unissez-vous !

Quelles relations lient intrinsèquement l'État moderne et le capitalisme ? En quoi peut-on dire que tout mouvement émancipateur conséquent ne saurait écarter de ses objectifs une dissolution de l'État ? Sans renoncer à une argumentation systématique, c'est sous la forme de thèses que Robert Kurz examine ces questions. Dans un style d'une efficacité saisissante, l'auteur passe en revue les principales pensées politiques tant fondatrices et apologétiques que critiques et oppositionnelles, et cherche à établir des fondements nouveaux pour une théorie critique de l'État. Le point de départ en est tout autant les limites de la critique anarchiste de l'État chez Bakounine, que la réflexion fragmentaire et conceptuellement incohérente de Marx et Engels, telle qu'elle apparaît dans la confrontation avec les partisans de Bakounine et à propos de la Commune de Paris.

L'État n'est pas le sauveur suprême : thèses pour une théorie critique de l´État

On présente généralement Empire, le récent livre de Michael Hardt et Antonio Negri, comme une avancée théorique majeure. Nous disposerions grâce à lui de moyens renouvelés d'interpréter le monde " globalisé " et de le transformer. Tel n'est pas l'avis de Anselm Jappe et Robert Kurz qui, loin de tenir ce livre pour la critique politique radicale que ses auteurs prétendent, le réfutent ici sans appel, n'y voyant rien de plus qu'une utopie " fleur bleue " où ressuscitent, écrivent-ils, " toutes les illusions petites-bourgeoises et prolétariennes de ces deux derniers siècles quant à un capitalisme équitable ".

Les habits neufs de l'Empire - Remarques sur Negri, Hardt et Rufin

Globalisation, méga fusions, fièvre boursière, déshumanisation, lutte pour un ordre mondial, barbarie... Bon nombre de développements économiques et sociaux actuels ont déjà été prévus par Karl Marx. Robert Kurz, sociologue et participant actif au mouvement social en Allemagne, fait une nouvelle critique du capitalisme.  Au-delà du «marxisme du travail », il présente et commente les principaux textes de « l'autre Marx ». Ce choix fait apparaître Marx comme théoricien du fétichisme moderne, comme critique radical de la production marchande, du travail et de la politique.  Une lecture indispensable pour apprendre quelque chose de nouveau de Marx et comprendre la crise mondiale du XXIè siècle.

Lire Marx ; les principaux textes de Karl Marx pour le XXIème siècle

Roswitha Scholz et Robert Kurz se lancent ici dans un grand chantier théorique autour du contexte systémique commun à la démocratie et au fascisme , ils montrent que ce sont les moments distincts d'un même processus historique d'imposition de la « socialisation par la valeur », c'est-à-dire des formes de la marchandise, de l'argent et du capital, entre des nations pleinement intégrées et des nations à la traîne sur le marché mondial.  Le nouvel extrémisme de droite n'a cependant plus rien à voir avec les fascismes historiques de la phase d'ascension du capitalisme et constitue un phénomène qualitativement nouveau. Oblitéré de sa capacité à former un projet social et politique global, il est la manifestation de la dissolution de la démocratie, de l'approfondissement de la crise structurelle et témoigne du fait que nous vivons dans une société sans avenir.

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