Qu'il s'agisse du noir en tant que couleur, matériau, support ou geste technique, cet ouvrage s'attache à explorer les utilisations et les enjeux esthétiques du noir au cinéma. De ce point de vue, l'ouvrage entend renouveler des approches du cinéma exclusivement construites autour de la couleur, faisant du noir non seulement l'attribut d'objets filmés, mais aussi un milieu ou bien une conduite créatrice. S'interroger sur la manière dont on « fait le noir » au cinéma invite à embrasser une large étendue d'objets filmiques, courant du film de fiction au film expérimental, et du film en prises de vue réelles au film d'animation. L'ouvrage réunit des chercheurs inscrits dans les domaines de l'histoire et de l'esthétique du cinéma, des arts plastiques et de la théorie de l'art.

Du noir dont procèdent les figures

Aux confins du monde humain, en Antarctique, un organisme mystérieux est découvert dans la glace par une équipe de scientifiques. Exhumée et réanimée, la Créature de The Thing de John Carpenter constitue une énigme pour le regard. Chacune de ses manifestations à l’écran la présente sous un jour différent, portant sa figuration à un excès qui met la description en défaut : un malamute de l’Alaska, des restes humains bicéphales calcinés, un chien dont le faciès explose en déhiscences florales, une tête humaine mobile dotée de cornes d’escargot et de pattes d’araignée. L’impossibilité de saisir une forme stable de cette Chose porte le doute sur la nature de tout corps représenté à l’image, humain comme animal. La variabilité de la Créature, sa façon d’étendre son organisme en amalgamant des corps étrangers invitent à traiter de cette (in)figure filmique sous le régime de la viscosité. Un décentrement du regard, laissant la question de la forme pour celle du matériau, permet d’imaginer une approche matériaulogique du cinéma. Les puissances esthétiques du matériau étendent les effets de la Créature à des images dont elle est parfois absente. Il faut, en de telles circonstances, délaisser la question du monstre au cinéma pour envisager celle du monstre de cinéma. Que signifie, au-delà du simple ressort fictif, la nature métamorphique de la Créature ? Que peut-elle nous donner à penser sur la nature des figures filmiques ? En endossant une perspective attentive à la question du matériau, cet ouvrage propose, à partir du film de John Carpenter, une réflexion traversant l’histoire de l’art, la littérature fantastique, l’esthétique et la philosophie de l’art, se renouvelant au contact d’opérateurs empruntés à la biologie et à la physique.

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