Port maritime, cité industrielle, carrefour culturel, Nantes témoigne de mille ans d'histoire et d'architecture. Véritable livre de pierre ouvert à la curiosité de ses habitants et de ses visiteurs, cette métropole de l'Ouest est restée attentive tant aux richesse de son passé qu'aux élans de la création contemporaine. Au fil des rues, de ses places, de ses quartiers dialoguent des édifices successivement hérités des périodes gothique, baroque, classique ou moderne. Ces grandes étapes ont façonné une ville d'art et d'histoire toujours vivante et en devenir. L'écrivain Yannick Le Marec et le photographe Philippe Cacharel proposent de les retrouver dans cet ouvrage qui est à la fois un livre de savoir et un hommage rendu à cette ville dont ils sont les éternels complices.

Nantes - Mille ans d'histoire et d'architecture

Cet ouvrage retrace, avec toute la légèreté de la forme épistolaire, un échange passionnant entre un historien et un photographe autour d'une oeuvre photographique exigeante qui questionne incessamment la problématique du paysage.

Dans l'épaisseur du paysage

Au début du XIXe siècle, la première génération Voruz, venue de Suisse au siècle précédent, dirige à Nantes différents ateliers de fonderie. En 1830, l'édification près du port, dans le nouveau quartier de Launay, d'une " fonderie en grand " confère à l'entreprise familiale son caractère industriel. L'élan décisif est donné. Dans le même temps, Jean Simon Voruz (1810-1896) prend seul la direction des affaires, qu'il poursuit avec succès. Encore vingt-cinq années et sera construite une imposante usine sur la Prairie-au-Duc, nouvel espace du développement industrialo-portuaire de la cité ligérienne. Cloches, espingoles et bouches à feu, artilleries, outillages pour la marine et les îles sucrières, escalier du passage Pommeraye, statues de bronze ou de fer, tabliers de pont, puis, dès le milieu du siècle, matériel fixe pour les besoins du chemin de fer, locomotives et grues à vapeur témoignent du savoir-faire et de la production des établissements J. Voruz aîné. La réussite industrielle et l'ascension de la famille Voruz racontent ce " siècle du fer ". Génie de la fabrique et innovations se mêlent au goût pour le débat et les responsabilités publiques. En 1859, Jean Simon Voruz est élu député et, en 1864, il est le premier industriel à présider la chambre de Commerce. Ces prises de fonction marquent, dans une ville jusqu'alors administrée par les négociants et les armateurs, un important changement.

L'industriel et la clé voruz - Fondeur nantais

Nous partons d'un fait divers : un soir de 2017, à Paris, un tigre échappé de sa cage est abattu dans la rue, près du pont du Garigliano. Deux ans plus tard, le narrateur, lecteur de Modiano et de Sebald, recherche les passages des tigres dans la capitale et retrouve leurs traces pour écrire cette Constellation, à travers la peinture de Monory, du Douanier Rousseau, ou de Delacroix, les musées qui exhibent leurs trophées, comme cette tigresse sur le dos d'un éléphant au fond d'une galerie du Muséum du Jardin des Plantes.

En relisant les récits des chasses coloniales de Rousselet, des princes d'Orléans ou de Clemenceau, en cheminant à l'écoute des rugissements du tigre, Yannick Le Marec porte un regard nouveau sur le grand massacre des animaux, qui résonne avec l'actualité des luttes contre l'enfermement des animaux sauvages et la disparition des grands mammifères. Il apporte sa pierre aux débats sur l'héritage colonial. Le tout avec une grâce singulière qui est celle des écrivains.

Constellation du tigre

Cale de la Tête Noire - Histoire de Nantes au XIXe siècle

Dans la première moitié du XIXe siècle, les diplômés nantais mobilisent leurs compétences et leurs réseaux pour augmenter leurs ressources, gagner des positions de pouvoir dans la ville et s'intégrer aux élites locales.
Pour la première fois, une histoire sociale des diplômés (magistrats, avocats, médecins, pharmaciens, architectes, ingénieurs, professeurs et journalistes) met en évidence leur rôle conjoint pour investir le débat public. Depuis les revues et les sociétés savantes qu'ils dirigent ces " capacités " proposent des solutions aux problèmes urbains et participent pleinement à l'effort d'industrialisation.
Yannick Le Marec met en lumière le poids croissant accordé à l'expertise dans l'administration de la cité.
Il étudie l'évolution des commissions administratives à Nantes entre 1815 et 1848. En quelques décennies, s'appuyant sur un mouvement de professionnalisation, les diplômés y deviennent majoritaires. Cette situation leur permet de contester les positions dominantes des anciennes élites (nobles, propriétaires et négociants). En 1848, les diplômés occupent des fonctions importantes dans la vie administrative et politique de Nantes, menant des carrières municipales, véritables voies d'intégration et de renouveau des élites locales.
Leur action montre ainsi que le modèle méritocratique de la fin du siècle se construit au coeur de la monarchie censitaire.

Le temps des capacités ; les diplômés nantais à la conquête du pouvoir dans la ville

Vivre sa ville, c'est comprendre d'où elle vient. Au XIXe siècle, Nantes s'étend et se morcelle socialement. De nouvelles activités apparaissent. L'industrie transforme la ville et la vie des gens. La cheminée d'usine devient la marque d'un nouveau territoire. Mais Nantes au XIXe siècle, c'est surtout son fleuve, la Loire, avec ses îles et son port. Les activités maritimes sont en pleine expansion. La cale du chantier de construction s'inscrit pour longtemps dans l'identité de la cité.

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