Le développement «industriel» de l'information, la création des «autoroutes» de l'information ont donné naissance à une industrie avec son cortège de services, de produits et de systèmes, tous plus ou moins assistés par ordinateur. D'origine anglo-saxonne et issue de la science des bibliothèques et de la documentation, la science de l'information étudie la construction, la communication et l'usage de l'information. Nouvelle science, elle a élaboré concepts, méthodes, modèles, lois et théories propres et a fait naître de nouvelles professions, présentées dans ce manuel.

La science de l'information

La prise en compte du besoin d'information est au cœur de l'approche orientée-usager de la fonction d'information. L'analyse de ce besoin exige que soient connues les raisons qui conduisent une personne à s'engager dans un processus de recherche d'information. Cette analyse se fait d'abord en aidant l'usager à formuler par questionnement son besoin d'information. Vient ensuite la phase de négociation de ce besoin par l’instauration d'une interaction informationnelle où alternent questions et réponses. À l'issue de l'interaction - qu'elle s'établisse entre deux personnes, entre une personne et un ordinateur ou entre deux personnes par l'intermédiaire d'un ordinateur - apparaît tout naturellement un diagnostic du besoin d'information de l'usager.L'analyse de ce besoin d'information fait appel à des méthodes sociales et à des techniques d'étude et d'évaluation auxquelles doivent être formés les professionnels des secteurs de l'information, de la documentation, des bibliothèques, des archives, des musées, de l'édition, des médias : mieux ils maîtriseront ces nouvelles compétences interactives et diagnostiques, mieux le besoin d'information sera compris et meilleur sera l'usage finalement fait de l'information et des systèmes d'information. YVES-FRANÇOIS LE COADIC, docteur-ingénieur (Grenoble), docteur d'État (Paris), a travaillé dans le domaine des politiques de la recherche et de l'information scientifique et technique au Canada, aux États-Unis et en France. Ancien directeur de l'École d'été de science de l'information, il est professeur de science de l'information au Conservatoire national des arts et métiers (CNAM) à Paris. Il est l'auteur de nombreux articles et de plusieurs ouvrages portant notamment sur les besoins d'information, les usages et la mesure de l'information.

Le besoin d'information : Formulation, négociation, diagnostic

Aujourd'hui, dans les différents secteurs traditionnels et électroniques de l'information (bibliothèques, centres de documentation, musées, médias, archives, Internet), une bonne gestion des produits, des systèmes et des services d'information nécessite de plus en plus l'utilisation d'une large gamme de méthodes et d'outils de gestion adaptés aux contextes culturels, éducatifs, scientifiques, techniques et industriels : méthodes d'analyse des besoins d'information des communautés desservies et des usages et des utilisateurs de cette information ; outils de pilotage et d'évaluation ; outils de mesure des performances. Ils révèlent l'existence, dans le domaine de l'information, de distributions, de rapports mesurables, de régularités qui ne peuvent être mis à jour que par l'application de la statistique et de la mathématique, donnant naissance à la bibliométrie, à la scientométrie, à l'infométrie, à la médiamétrie, à la muséométrie et à la webométrie. Cet ouvrage décrit les applications des principales méthodes statistiques (unidimensionnelle, bidimensionnelle, multidimensionnelle et probabiliste) et des principaux outils mathématiques (séries, fonctions, équations et ensembles) à l'étude de ces distributions et de ces régularités que l'on rencontre lorsque l'on étudie les processus informationnels. De nombreux exemples illustrent le texte et chaque chapitre se termine par un ensemble d'exercices accompagnés de leurs corrigés, ensemble qui fait écho aux développements théoriques et pratiques présentés dans sa première partie. C'est donc aux étudiants de science de l'information mais aussi aux étudiants d'informatique et de science de la communication que s'adresse en premier lieu cet ouvrage. Il devrait constituer aussi pour tous les professionnels des secteurs de l'information le guide statistique et mathématique indispensable à une conduite plus assurée de leurs activités.

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