Abraham Lincoln
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Quand quelqu'un a demandé à Abraham Lincoln, après avoir été élu président, ce qu'il allait faire de ses ennemis, il a répondu: "Je vais les détruire. Je vais faire d'eux mes amis."
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Auteur
Abraham Lincoln (prononcé en anglais : /ˈeɪ.bɹə.hæm ˈliŋ.kən/), né le 12 février 1809 dans le comté de Hardin (Kentucky) et mort assassiné le 15 avril 1865 à Washington, D.C., est un homme d'État américain. Il est le seizième président des États-Unis, élu à deux reprises, en novembre 1860 et en novembre 1864, et devient le premier président républicain de l’histoire du pays. Il a dirigé les États-Unis lors de la pire crise constitutionnelle, militaire et morale de leur histoire, la guerre de Sécession, et réussit à préserver l’Union contre les États confédérés du Sud. C’est au cours de cette dernière qu’il fait ratifier le XIIIe amendement de la Constitution des États-Unis, qui abolit l’esclavage. Sorti victorieux de la guerre civile, il est assassiné cinq jours après la fin officielle de celle-ci, à la suite d'un complot organisé par des partisans sudistes, au début de son second mandat. Lincoln naît dans une famille modeste. Après une enfance et adolescence sans relief, il apprend seul le droit, grâce à ses talents d’autodidacte, et devient avocat itinérant. Entraîné peu à peu sur le terrain de la politique, il dirige un temps le Parti whig et est élu à la Chambre des représentants de l'Illinois dans les années 1830, puis à celle des États-Unis pour un mandat dans les années 1840. Alors que le pays traverse depuis plusieurs années une période de fortes tensions au sujet de l’esclavage, Lincoln, s’opposant à son extension dans les nouveaux États fédérés, acquiert une notoriété nationale en 1858 à la suite d’une série de débats contre Stephen A. Douglas, partisan du droit des États à introduire ou non l'esclavage sur leur territoire. Porté par cette popularité, Lincoln est choisi par le Parti républicain nouvellement formé, pour porter ses couleurs aux élections présidentielles de 1860. Lâché par les États du Sud, il remporte la plupart des États du Nord et est élu président en 1860. Cette élection entraîne immédiatement la sécession de sept États esclavagistes du Sud et la formation des États confédérés d'Amérique, bientôt rejoints par d’autres États malgré des tentatives de compromis et de réconciliation de la part de l'Union. L'attaque de fort Sumter le 12 avril 1861 par les troupes confédérées pousse la majeure partie du Nord à se regrouper derrière l'étendard national, et Lincoln à concentrer sa politique et son action sur l'effort de guerre. Son but est alors de réunir la nation. Tandis que le Sud entre en état d'insurrection, Lincoln exerce son droit de suspendre l'habeas corpus, ce qui permet l'arrestation et la détention sans procès de milliers de suspects de sympathies sécessionnistes. Pendant la guerre, son combat pour l'abolition de l’esclavage apparaît notamment à travers la Proclamation d'émancipation, en vigueur le 1er janvier 1863, dans laquelle il encourage les États intermédiaires à abolir progressivement l’esclavage. Cette proclamation est également la première étape d'un processus qui, à terme, conduit à la ratification du XIIIe amendement de la Constitution par le Congrès, donnant la liberté à tous les esclaves du pays en décembre 1865. Lincoln suit de près l'évolution de la guerre et supervise notamment la nomination des généraux, dont celle d'Ulysses S. Grant. Dans son cabinet, il réunit les différents dirigeants de son parti et les oblige à coopérer, avec le soutien des Démocrates de guerre. Sous son commandement, l'Union met en place un blocus naval pour paralyser les échanges commerciaux du Sud, prend le contrôle des États frontaliers au début de la guerre, gagne celui des réseaux de communication fluviaux du Sud et essaie sans relâche de s'emparer de la capitale confédérée, Richmond en Virginie, jusqu’aux succès de Grant en 1865. Une succession de batailles victorieuses, ainsi que des tentatives d’entente avec les démocrates lui assurent sa réélection en 1864. Après la défaite des États confédérés, Lincoln se veut conciliant avec le Sud lors de son discours d’investiture de second mandat, et appelle à l’apaisement. Mais son programme de reconstruction ne voit pas le jour, en raison de son assassinat le 14 avril 1865 par John Wilkes Booth, partisan confédéré. Le meurtre de Lincoln est le premier assassinat d'un président des États-Unis et plonge le pays dans le deuil. Lincoln est considéré, tant par les historiens que par le public, comme un des plus grands présidents des États-Unis.
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Citations
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Ceux qui recherchent le mauvais chez les gens le trouveront sûrement.
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Un enfant est une personne qui va continuer ce que vous avez commencé... Il prendra le contrôle de vos villes, états et nations. Il va s'installer et s'emparer de vos églises, écoles, universités et entreprises... Le destin de l'humanité est entre ses mains.
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Je peux faire des généraux de brigade, mais je ne peux pas faire de chevaux.
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Un sentiment universel, qu'il soit fondé ou non, ne peut être ignoré sans risque.
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Chaque homme aurait son ambition particulière. Que ce soit vrai ou non, je peux dire, pour ma part, que je n'ai pas d'autre aussi grand que celui d'être vraiment estimé de mes semblables, en me rendant digne de leur estime. Jusqu'où je réussirai à gratifier cette ambition n'a pas encore été développée.
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Je crois, si nous prenons des ivrognes habituels en classe, leurs têtes et leur cœur porteront une comparaison avantageuse avec celles de toute autre classe. Il semble jamais y avoir eu une prévision du sang brillant et du sang chaud pour tomber dans ce vice.
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Je dis maintenant, cependant, comme je l'ai dit tout ce qui l'a dit, que sur la question territoriale - c'est-à-dire la question de l'extension de l'esclavage sous les auspices nationaux, je suis inflexible. Je ne suis pour aucun compromis qui aide ou permet l'extension de l'institution sur les sols appartenant à la nation.
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En ce qui concerne ce grand livre [la Bible], je n'ai que dire que c'est le meilleur cadeau que Dieu a donné à l'homme. Tout le bien que le Sauveur a donné au monde a été communiqué à travers ce livre. Mais pour cela, nous ne pouvions pas savoir du bien du mal. Toutes les choses les plus souhaitables pour le bien-être de l'homme, ici et ci-après, y sont décrites.
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... Je suis extrêmement impatient que cette Union, la Constitution et les libertés du peuple soient perpétuées conformément à l'idée originale pour laquelle cette lutte a été faite, et je serai très heureux en effet si je suis un humble instrument entre les mains du Tout-Puissant, et de ce peuple presque élu, pour perpétuer l'objet de cette grande lutte.
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Et considérant qu'il est du devoir des nations aussi bien que des hommes, d'admettre leur dépendance à l'égard de la puissance souveraine de Dieu... et de reconnaître la vérité sublime, annoncée dans les Saintes Écritures et prouvée par toute l'histoire, que seules ces nations sont bienheureux dont le Dieu est le Seigneur.
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Lorsque le juge Douglas dit que quiconque, ou quelle que soit la communauté, veut des esclaves, ils ont le droit de les avoir, il est parfaitement logique s'il n'y a rien de mal dans l'institution; Mais si vous admettez que c'est mal, il ne peut pas dire logiquement que quelqu'un a le droit de faire du mal.
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Vous pensez peut-être que c'était une très petite chose, et en ces jours, cela me semble être un peu, mais ce fut un incident le plus important de ma vie. Je pouvais à peine crédit que moi, le pauvre garçon, avions gagné un dollar en moins d'une journée; Que par un travail honnête, j'avais gagné un dollar. J'étais un garçon plus optimiste et réfléchi à cette époque.
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Une tendance à la mélancolie... qu'on se le dise, c'est un malheur, pas une faute.
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La lutte d'aujourd'hui n'est pas tout à fait pour aujourd'hui - c'est aussi pour un vaste avenir.
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En 1841, vous et moi avons eu un voyage fastidieux en bas de l'eau, sur un bateau à vapeur de Louisville à Saint-Louis. Vous vous souvenez peut-être, comme je le fais bien, que de Louisville à l'embouchure de l'Ohio, il y avait, à bord, dix ou une douzaine d'esclaves, enchaînés avec des fers. Cette vue était un tourment continu pour moi; Et je vois quelque chose comme ça à chaque fois que je touche l'Ohio, ou tout autre esclave.
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Je ne suis jamais allé à l'école plus de six mois dans ma vie, mais je peux dire ceci: que parmi mes premiers souvenirs, je me souviens comment, quand un simple enfant, je me suis irrité quand quelqu'un m'a parlé d'une manière que je ne pouvais pas comprendre.
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Mon père m'a appris à travailler, mais pas à l'aimer. Je n'ai jamais aimé travailler et je ne le nie pas. Je préfère lire, raconter des histoires, faire des blagues, parler, rire - tout sauf travailler.
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Ma préoccupation n'est pas de savoir si Dieu est de notre côté; Ma plus grande préoccupation est d'être du côté de Dieu, car Dieu a toujours raison.
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En tant que nation, nous avons commencé par déclarer que tous les moi sont créés égaux. Nous le lisons maintenant pratiquement, tous les hommes sont créés égaux sauf les nègres.
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Mieux vaut rester silencieux et passer pour un imbécile que parler et n'en laisser aucun doute.
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Les principes importants peuvent et doivent être inflexibles.
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Nous avons, comme tout cela sera d'accord, un gouvernement libre, où chaque homme a le droit d'être égal à tous les autres hommes. Dans cette grande lutte, cette forme de gouvernement et chaque forme de droit humain sont en voie de disparition si nos ennemis réussissent.
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... Laissons de côté toutes ces arguties sur cet homme et l'autre homme - cette race et cette race et l'autre race étant inférieures, et par conséquent elles doivent être placées dans une position inférieure ... Laissons toutes ces choses de côté, et unissez-vous comme un seul peuple sur toute cette terre, jusqu'à ce que nous nous levions une fois de plus en déclarant que tous les hommes sont créés égaux.
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La pire chose que vous puissiez faire pour toute personne dont vous vous souciez est tout ce qu'ils peuvent faire par eux-mêmes.
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Le peuple sauvera leur gouvernement, si le gouvernement lui-même leur permettra.
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Je serai le plus misérable, le plus prétentieux et le plus borné des hommes si dans l'exercice des devoirs qui sont liés à ma charge j'espérais m'en tirer sans la sagesse qui vient de Dieu et non des hommes.
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Je ne pouvais pas dormir quand je suis à la recherche d'une idée, jusqu'à ce que je l'ai attrapé. Ce fut une sorte de passion avec moi, et ça m'a collé.
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Je dis maintenant, cependant, comme je l'ai dit tout ce qui l'a dit, que sur la question territoriale - c'est-à-dire la question de l'extension de l'esclavage sous les auspices nationaux, je suis inflexible. Je ne suis pour aucun compromis qui aide ou permet l'extension de l'institution sur les sols appartenant à la nation.
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Je pense toujours à moi-même avant tout ... en tant que chasseur.