En 1906, Alain, le professeur Émile Chartier (1868-1951), met au point la forme littéraire qu’il affectionnera jusqu’à la fin de sa vie : il donne de brefs billets très incisifs à La Dépêche de Rouen et de Normandie. Les 50 propos sur l’école, ici rassemblés, n’ont pas vieilli. L’institution scolaire défaillait déjà : un enseignement positiviste juste assez ambitieux pour formater les esprits ; la tentation du réformisme et la novation pédagogiste permanente ; la difficile lutte contre la bêtise et la soumission. Voilà ce qui sera le combat majeur d’Alain : l’instruction, l’émancipation de l’esprit et de l’intelligence, la construction de la démocratie.

L'Instituteur et le Sorbonagre

"Je me suis proposé de faire en sorte qu'il ne manque rien à cet ouvrage de ce qui peut donner à un étudiant le goût de la philosophie." Puissant éveilleur d'esprits, grand sophiste et admirable professeur, Alain a marqué profondément son époque et ses disciples et a laissé, à travers ses écrits, un enseignement durable où s'expriment son hostilité au pouvoir et sa méfiance à l'égard des systèmes.
Ce volume dont les textes sont consacrés successivement à Platon, Aristote, Descartes, Hegel et Comte, forme un ensemble de remarquables commentaires et peut être considéré comme une vivante introduction à la philosophie.

Idées

Dans ses quelque cinq mille Propos, écrits de 1906 à 1914, puis de 1921 à 1936, Alain avait pour méthode de confronter toujours l'événement quotidien aux exigences pures de l'esprit : aussi la plupart d'entre eux continuent-ils de faire écho aux inquiètes contestations de notre temps.

Propos Tome 2 ; 1906-1936

«J'ai répudié toute règle ; sinon celle que j'aimais à peu près tout, qu'il fallait donner de tout, ne pas oublier un de ces Alain qui sont Alain. Ni le jeune, qui est déjà l'admirable, vif, agressif, pensif, le feutre sur l'oreille, le cœur à tout, ni l'autre, dans la lumière de la plus belle lumière, comme il n'y avait pas eu de lumière depuis Platon. Ni les livres préférés, ni les oiseaux, ni les astres, ni les boutades et presque les manies, dont il souriait, cet entêtement qui ne faisait qu'un avec son génie... Je confesse que j'inclinais à cet Alain que j'avais suivi sur les sentiers de la Bretagne et des dieux...»Maurice Savin.

Alain : Propos, tome 1

Esquissest.2 : la conscience morale

"Je me suis proposé de faire en sorte qu'il ne manque rien à cet ouvrage de ce qui peut donner à un étudiant le goût de la philosophie."Puissant éveilleur d'esprits, grand sophiste et admirable professeur, Alain a marqué profondément son époque et ses disciples et a laissé, à travers ses écrits, un enseignement durable où s'expriment son hostilité au pouvoir et sa méfiance à l'égard des systèmes.Ce volume dont les textes sont consacrés successivement à Platon, Aristote, Descartes, Hegel et Comte, forme un ensemble de remarquables commentaires et peut être considéré comme une vivante introduction à la philosophie.

« L’attention de l’enfant, me disais-je, est bien facile à prendre ; faites-lui un pont depuis ses jeux jusqu’à vos sciences, et qu’il se trouve en plein travail sans savoir qu’il travaille ; ensuite, toute sa vie l’étude sera un repos et une joie, par cette habitude d’enfance, au lieu que le souvenir des études est comme un supplice pour la plupart. Je suivais donc cette idée charmante en compagnie de Montaigne. Mais l’ombre de Hegel me parla plus fort. L’enfant, dit cette ombre, n’aime pas ses joies d’enfant autant que vous croyez. »Deux textes sont ici rassemblés. Les Propos sur l’éducation sont des réflexions générales et théoriques, parfois lapidaires, publiées en un volume en 1932. La Pédagogie enfantine correspond à une série de trente et une leçons (octobre 1924 - juin 1925) rédigées à la demande de la directrice du Collège Sévigné qui souhaitait un cours destiné à ses élèves, futures « jardinières d’enfants ». « Ce texte assurera une meilleure intelligence des Propos, dans la mesure où il en explicite la cohérence doctrinale et l’assise philosophique », note Robert Bourgne dans un Avertissement

Propos Sur l'Education

Il faudrait enseigner l'art d'être heureux, explique Alain. "Non pas l'art d'être heureux quand le malheur vous tombe sur la tête ; je laisse cela aux stoïciens ; mais l'art d'être heureux quand les circonstances sont passables et que toute l'amertume de la vie se réduit à de petits ennuis et à de petits malaises." Un incontournable classique de la philosophie du XXe siècle.Voici le jardin du philosophe. On y cueillera des fruits mûris sur le tronc de la sagesse commune et dorés à cette autre lumière des idées. Ils en reprennent leur saveur d'origine, qui est le goût de l'existence. Saveur oubliée en nos pensées ; car on voudrait s'assurer que l'existence est bonne et on ne le peut ; on en déçoit donc l'espérance par précaution, prononçant qu'elle est mauvaise. De là s'étend l'empire de l'imagination déréglée, en quoi Alain, se confiant à la sagesse du corps, restaure la souveraineté claire de l'homme heureux et qui n'attend pas pour l'être, ici et non ailleurs, que l'événement lui donne raison, acteur enfin et non spectateur de soi-même.

Propos sur le bonheur

Le citoyen contre les pouvoirs - Réimpression de l'édition de Paris, 1926

1947. La République se réinvente. A près de quatre-vingts ans. Alain (1868-1951) entreprend l'écriture de ses souvenirs, ultime testament d'un penseur politique et d'un pédagogue engagé qui rappelle l'Etat à sa vocation d'éducateur: il faut instruire le peuple, lui donner le pouvoir de tout comprendre, de dominer l'indignation et la colère, toutes les passions qui font la guerre, les ruines et les massacres. Et d'abord combler l'abîme entre I'élite et le peuple, que personne ne veut éduquer et qui ne souhaite pas être éduqué. Aujourd'hui comme hier, ce qui fait obstacle à la République. c'est le mépris de l'égalité. D'où l'importance accordée par Alain à la formation intellectuelle des enfants. En témoigne le Traité des outils 1925-1928 : il s'agit de fermer l'enfant parla pensée de l'élémentaire. de lui donner les moyens de manier les armes avec lesquelles il mettra sa pensée en mouvement et abordera souverainement le jugement économique et politique Du bâton, l'outil le plus simple à l'aéroplane. en passant par le levier, le treuil, la roue, le cric, la grue on le moulin. Alain nous met dans les pas de cette humanité conquérante, mère de l'allumette et de l'électricité, du sablier et de l'horloge de la vapeur et du moteur à explosion. Les Dix Leçons d'astronomie (1910-1911) ont quant à elles pour vocation d'accompagner l'instituteur dans sa démarche : apprendre à l'enfant à penser et à sentir son appartenance au monde en lui racontant l'irrésistible course des étoiles. Déjà Main militait pour la pensée agissante et révolutionnaire. celle qui fait passer le citoyen de l'imagination à l'entendement, du croire savoir au vouloir savoir, et du vouloir savoir au vouloir voir. Trois textes inédits qui étaient et demeurent ardemment à contre-courant. et maintiennent vive l'espérance du progrès social.

Souvenirs sans égards - Suivi de Traité des outils et Dix leçons d'astronomie

D'ABSOLU à ZÈLE, de BEAU à VIOLENCE, de DÉSIR à PROGRÈS, de FANATISME à JUSTICE, Alain donne ici l'exemple d'une sagesse en action, moins soucieuse de prédication que de lucidité, à la recherche constante du "penser juste". Au passage, il crée un genre original, à mi-chemin de la maxime et du Propos. Ces Définitions, dont les contraintes de concision et de précision excluent aussi bien les ambiguïtés complaisantes que les bavardages dogmatiques, lui servent d'armes : il s'agit d'affronter, par le langage, les pièges du langage.

Définitions

Eric Dessert-Photographies

«J'ai répudié toute règle ; sinon celle que j'aimais à peu près tout, qu'il fallait donner de tout, ne pas oublier un de ces Alain qui sont Alain. Ni le jeune, qui est déjà l'admirable, vif, agressif, pensif, le feutre sur l'oreille, le coeur à tout, ni l'autre, dans la lumière de la plus belle lumière, comme il n'y avait pas eu de lumière depuis Platon. Ni les livres préférés, ni les oiseaux, ni les astres, ni les boutades et presque les manies, dont il souriait, cet entêtement qui ne faisait qu'un avec son génie... Je confesse que j'inclinais à cet Alain que j'avais suivi sur les sentiers de la Bretagne et des dieux...» Maurice Savin.

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