Mars 1777. Le jeune lieutenant Bolitho s'embarque à bord du Trojan à destination de New York pour contrer les corsaires soutenant l'insurrection des colons d'Amérique. L'ambiance est morose à bord et la mutinerie n'est pas loin. L'Amirauté, craignant de possibles rébellions, invite les commandants d'unités à redoubler de férocité envers les hommes. Est-ce le bon choix quand on sait que ce sont souvent les équipages qui gagnent les batailles ?...

En vaillant équipage

Février 1813 : Sir Richard Bolitho regagne Halifax, en Nouvelle-Écosse, afin de poursuivre une guerre dont il doute sérieusement de l'issue, mais que ni le Royaume-Uni ni les États-Unis ne peuvent se permettre de perdre. Après trente années de conflit, la France comme l'Angleterre sont fatiguées. Et l'amiral Bolitho aspire seulement à la paix.
Mais celle-ci n'a pas cours sur les eaux glacées du Canada, où les ressortissants de cette jeune nation en colère affirment leur identité en luttant à mort contre ceux qui partagent avec eux un héritage commun.
La paix ne règne pas plus au sein des équipages battant pavillon anglais : Adam, amer, pleure son bateau et son amour perdus ; le contre-amiral Valentine Keen, quant à lui, peine à assumer ses responsabilités.
Enfin, la paix n'est pas le but ultime de ceux, nombreux, qui voient avant tout dans cette guerre le moyen d'assouvir une vengeance personnelle.

La croix de saint Georges

Automne 1805. Neslon s'apprête à tendre aux Français un piège fatidique au large du cap Trafalgar... Si Bolitho n'y est pas, il n'est pas pour autant hors du coup. On signale en Méditerranée la présence d'une escadre espagnole toute prête à secourir la flotte de Napoléon, coincée à Cadix. Bolitho n'assistera pas à al grande bataille ourdie par Nelson mais contribuera de loin à la victoire en affrontant avec ses pauvres forces un ennemi qu'on n'attendait pas...

Une aventure de Richard Bolitho

Fin 1773.Bolitho a seize ans à l'heure de son deuxième embarquement. C'est sur la Gorgone, un imposant vaisseau de soixante-quatorze canons qui appareille pour une destination inconnue, que le " petit " Richard fera son rude apprentissage : Promiscuité des entreponts, brutalité des maîtres d'équipage, peur au ventre à l'heure des manœuvres dans la voilure quand le gros temps malmène le navire - sans parler de quelques coups fourrés non prévus au programme...

A rude école

Méditerranée, 1797. Les temps sont durs pour la marine britannique qui traverse l'une des pires périodes de son histoire. La Grande Mutinerie soulève les équipages. De son côté, la France, qui ne manque pas d'amiraux ambitieux, veut s'accaparer les routes du Sud et de l'Orient, et s'est alliée aux corsaires d'Alger. Le découragement guette Richard Bolitho devenu, avec la quarantaine, capitaine de pavillon. Confrontés aux contraintes d'un blocus sans précédent, lui et ses hommes se laisseraient presque aller à la nostalgie d'une période révolue si la dure réalité des combats leur en laissait seulement le temps...

1798 est l'année de tous les dangers pour Richard Bolitho. Récemment promu commodore, en proie aux sautes d'humeur de sa troupe et aux caprices des tempêtes, il subit en Méditerranée les assauts répétés d'une impressionnante armada française qui ne cesse de se moderniser. L'enjeu, loin des côtes de l'Angleterre, n'est rien de moins que le sort de la nation. Aussi, quand s'ouvre enfin sur les eaux du Nil la bataille d'Aboukir, Richard Bolitho sait que ce qui se joue là tutoie l'Histoire et dépasse de loin son seul avenir personnel...

En 1800. le, succès de Bonaparte inquiètent l'Europe. :Alors que la Russie. la Prusse et la Suède se rallieraient volontiers à un " pacte de neutralité ". l'Angleterre décide de mener contre le futur empereur une lune acharnée. Tout juste promu contre-amiral dans l'imposante flotte commandée par le jeune Horatio Nelson. Richard Bolitho se voit confier par la Reine une petite escadre déployée en Baltique où tout se joue désormais...

Cap sur la Baltique

Mars 1777. Le jeune lieutenant Bolitho s’embarque à bord du Trojan à destination de New York pour contrer les corsaires soutenant l’insurrection des colons d’Amérique. L’ambiance est morose à bord et la mutinerie n’est pas loin. L’Amirauté, craignant de possibles rébellions, invite les commandants d’unités à redoubler de férocité envers les hommes. Est-ce le bon choix quand on sait que ce sont souvent les équipages qui gagnent les batailles ?…

La bonne décision n'est pas toujours la plus agréable, ni la plus facile à accepter.

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