Alfred North Whitehead
Alfred North Whitehead, né le 15 février 1861 à Ramsgate (dans le Kent, en Angleterre) et mort le 30 décembre 1947 à Cambridge (Massachusetts), est un philosophe, logicien et mathématicien britannique. Il est l'inspirateur d'une école philosophique connue aujourd'hui sous le nom de philosophie du processus, courant influent dans toute une série de disciplines : la philosophie, la théologie, l'éducation, la physique, la biologie, l'écologie, l'économie et la psychologie. Au début de sa carrière, Whitehead écrit principalement sur les mathématiques, la logique et la physique. Son premier grand ouvrage A Treatise of Universal Algebra (1898) porte sur l'algèbre qu'il se propose d'unifier tout comme David Hilbert l'a fait avec les géométries non euclidiennes. Son œuvre la plus remarquable dans ces domaines demeure les Principia Mathematica (1910-1913), en trois volumes, œuvre majeure écrite en collaboration avec son ancien étudiant Bertrand Russell. Les Principia Mathematica sont considérés comme l'une des œuvres les plus importantes du XXe siècle en logique mathématique. De la fin des années 1910 au début des années 1920, Whitehead se tourne vers la philosophie des sciences et la métaphysique, s'éloignant progressivement du logicisme et bâtissant une philosophie de la nature : An Inquiry concerning the Principles of Natural Knowledge parait en 1919 et The Concept of Nature en 1920. Dans The Principles of Relativity (1922), il discute et critique la théorie einsteinienne de la relativité. Sa pensée, partie des mathématiques, s'oriente donc vers une métaphysique dans laquelle la notion de « process », parfois traduite en français par « procès », tient une place prépondérante. Il développa un système de métaphysique complet, radicalement nouveau en Occident. Aujourd'hui, les travaux philosophiques de Whitehead — notamment Procès et réalité (Process and Reality, 1929) — sont considérés comme les textes fondateurs de la philosophie du process. Sa métaphysique est centrée sur les notions de préhensions (un mot qu'il crée pour indiquer qu'une perception consciente ou inconsciente incorpore certains aspects de la chose perçue) et de relations. Elle ne cherche pas tant les conditions de possibilité d'une connaissance, que la manière de rendre compte de l'expérience, ce qui constitue une différence importante avec celle de Kant. Par rapport à Aristote et à Leibniz, chez Whitehead l'harmonie de l'ordre du monde n'est pas donnée une fois pour toutes, mais doit évoluer pour répondre aux changements du monde. Dans cette optique, la notion de créativité occupe une place clé. Concernant sa théologie, elle est centrée sur une double nature de Dieu : sa nature primordiale et sa nature conséquente. La première est immuable alors que la seconde, en lien avec le monde, est changeante. L'ordre du monde est fondé sur les relations entre ces deux natures et le monde qui, d'une certaine façon, coopère avec Dieu. La philosophie du process de Whitehead insiste sur le fait qu'« il est urgent de voir le monde comme un réseau de processus interdépendants dont nous sommes partie intégrante, et que tous nos choix et nos actions ont des conséquences sur le monde qui nous entoure ». Pour cette raison, dès les années 2000, sa pensée est parfois appliquée dans les questions concernant l'écologie, notamment l'éthique de l'environnement de John B. Cobb, Jr.
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La civilisation progresse en étendant le nombre d'opérations importantes que nous pouvons effectuer sans y penser. Les opérations de pensée sont des charges de cavalerie dans une bataille - elles sont limitées en nombre, elles nécessitent des chevaux frais et ne doivent être faits qu'à des moments décisifs.
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Le point sur zéro est que nous n'avons pas besoin de l'utiliser dans les opérations de la vie quotidienne. Personne ne sort pour acheter zéro poisson. C'est en quelque sorte le plus civilisé de tous les cardinaux, et son utilisation ne nous est forcée que par les besoins des modes de pensée cultivés.
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La tâche d'une université est la création de l'avenir, en ce qui concerne la pensée rationnelle et les modes d'appréciation civilisés peuvent affecter la question.
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Outre la vérité émoussée, nos vies s'enfoncent décademment au milieu du parfum des indices et des suggestions.
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Presque toutes les nouvelles idées ont un certain aspect de folie lorsqu'elles sont produites pour la première fois.
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La religion a de plus en plus tendance à dégénérer en une formule décente par laquelle embellir une vie confortable.
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La vigueur des sociétés civilisées est préservée par le sens répandu que les objectifs élevés valent la peine. Les sociétés vigoureuses abritent une certaine extravagance d'objectifs, de sorte que les hommes errent au-delà de la sécurité des gratifications personnelles. Tous les intérêts forts deviennent facilement impersonnels, l'amour d'un bon travail bien fait. Il y a un sentiment d'harmonie dans une telle réalisation, la paix apportée par quelque chose qui vaut le coup. Une telle gratification personnelle découle de l'objectif au-delà de la personnalité.
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En Angleterre, si quelque chose ne va pas - selon, si l'on trouve une moufette dans le jardin - il écrit à la famille de la famille, qui continue de prendre les mesures appropriées; Alors qu'en Amérique, vous téléphonez au service d'incendie. Chacun satisfait un besoin caractéristique; En anglais, l'amour de l'ordre et de la procédure légaliste; Et ici en Amérique, ce que vous aimez est quelque chose de vif, de rouge et de rapide.
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Il est de l'entreprise de l'avenir d'être dangereux.
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La science des mathématiques pures, dans ses développements modernes, peut prétendre être la création la plus originale de l'esprit humain.
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Mais vous pouvez vous surprendre à vous divertir habituellement certaines idées et en mettre les autres de côté; Et c'est, je pense, là où nos destinations personnelles sont largement décidées.
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La fertilisation de l'âme est la raison de la nécessité de l'art.
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La science repude la philosophie. En d'autres termes, il ne se souciait jamais de justifier sa vérité ou d'expliquer sa signification.
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Nos esprits sont finis, et pourtant même dans ces circonstances de finitude, nous sommes entourés de possibilités infinies, et le but de la vie est de saisir autant que possible de cette infinitude.
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Je regrette que cela m'a été nécessaire dans cette conférence pour administrer une grande dose de géométrie quatre dimensions. Je ne m'excuse pas, car je ne suis vraiment pas responsable du fait que la nature dans son aspect le plus fondamental est quatre dimensions. Les choses sont ce qu'elles sont.
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Nous pensons en généralités, mais nous vivons en détail.
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La seule justification dans l'utilisation de la force est de réduire la quantité de force nécessaire à utiliser.
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La nature obtient un crédit qui devrait en vérité être réservé à nous-mêmes: la rose pour son parfum, le rossignol pour sa chanson; et le soleil pour son rayonnement. Les poètes sont entièrement erronés. Ils devraient s'adresser à leurs paroles à eux-mêmes et les transformer en odes de félicitations pour l'excellence de l'esprit humain.
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Personne qui réussit le fait sans reconnaître l'aide des autres. Les sages et confiants reconnaissent cette aide à la gratitude.
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Presque toutes les nouvelles idées ont un certain aspect de folie lorsqu'elles sont produites pour la première fois.
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La religion est le dernier refuge de la sauvagerie humaine.
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La caractérisation générale la plus sûre de la tradition philosophique européenne est qu'elle se compose d'une série de notes de bas de page à Platon.
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Il est impossible de méditer à temps et le mystère de la nature sans une émotion écrasante aux limites de l'intelligence humaine.
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Cherchez la simplicité mais se méfiez-la.
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Il est de l'entreprise de l'avenir d'être dangereux; Et c'est parmi les mérites de la science qu'il donne l'avenir pour ses devoirs.
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Le style, dans son meilleur sens, est le dernier acquisition de l'esprit éduqué; C'est aussi le plus utile. Il imprègne tout l'être.
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L'éducation avec des idées inertes n'est pas seulement inutile; C'est avant tout nocif.
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La tragédie du monde est que ceux qui sont imaginatifs n'ont qu'une légère expérience, et ceux qui sont expérimentés ont une faible imagination.
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Identification du rythme comme homologue occasionnel de la vie; Partout où il y a une durée de vie, perceptible pour nous lorsque les analogies sont suffisamment proches.
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Le grand art est plus qu'un rafraîchissement transitoire. C'est quelque chose qui ajoute à la richesse permanente de l'auto-atténuation de l'âme. Il se justifie à la fois par sa jouissance immédiate, et aussi par sa discipline de l'être le plus profond. Sa discipline n'est pas distincte du plaisir mais en raison de celle-ci. Il transforme l'âme en la réalisation permanente des valeurs s'étendant au-delà de son ancien moi.