Acteur, metteur en scène, poète, Antoine Vitez (1930-1990) a marqué d'une empreinte profonde le théâtre contemporain français, notamment avec les années passées à la direction du Théâtre des Quartiers d'Ivry, où il invente un "théâtre élitaire pour tous", puis du Théâtre national de Chaillot. 
Qu'est-ce que mettre en scène ? Ce grand pédagogue nous répond à travers un choix parmi ses écrits et ses entretiens par Nathalie Léger (Institut Mémoires de l'édition contemporaine).

Antoine Vitez

En juillet 1994, le Festival d'Avignon rendit hommage à l'oeuvre d'Antoine Vitez. Une demi-journée d'étude (l'après-midi du 18 juillet) fut consacrée à sa pratique traductive. Il s'agissait à la fois d'évoquer l'importance que Vitez accordait à la traduction, son goût et sa passion des langues, son intérêt spécifique pour les domaines russe, hellénique et allemand. La qualité des communications présentées ce jour-là - interventions, témoignages, analyses - fit alors l'objet d'une publication. Vingt ans plus tard, la pensée du grand metteur en scène continue de résonner : dans cette édition revue et augmentée, la traduction de théâtre s'interroge, se scrute, s'analyse, et son enjeu, saisir le geste qui institue l'oeuvre et commande la parole théâtrale, s'impose. Comme disait alors Antoine Vitez : "Traduire, c'est mettre en scène".

Antoine Vitez, le devoir de traduire

Trois fois, Antoine Vitez a traduit et mis en scène Electre de Sophocle. Et trois fois - en 1966, en 1971 et en 1986 -, la même actrice, Evelyne Istria, a interprété le rôle d'Electre. Expérience inédite dans l'histoire du théâtre et qui témoigne avec force de l'art d'Antoine Vitez. Le livre Trois fois Electre propose l'intégralité de la traduction de la pièce de Sophocle par Antoine Vitez, les textes d'Antoine Vitez sur la pièce, des documents inédits, et notamment les dessins de Yannis Kokkos pendant la préparation du spectacle de 1986. Un entretien avec Evelyne Istria, réalisé pour l'édition de Trois fois Electre, accompagne l'ensemble de ces documents rares. Le DVD rassemble des documents audiovisuels de première importance extraits des archives de l'Ina et du CNDP : le lecteur découvrira ainsi le jeune Vitez présentant sa première mise en scène devant les caméras de la télévision française en 1966, des extraits de la deuxième Electre tournés au Théâtre des Quartiers d'Ivry en 1971, et enfin le film intégral réalisé au Théâtre national de Chaillot par le cinéaste Hugo Santiago en 1986. Le CD audio offre une sélection d'extraits d'entretiens avec Antoine Vitez diffusés sur France Culture, à propos de ces trois Electre, du théâtre antique et de la mise en scène en général. L'IMEC, l'Ina et La Maison d'à côté se sont associés pour réunir l'ensemble des documents écrits et audiovisuels qui retracent cette aventure exceptionnelle.

Trois fois Electre

La politique culturelle française, telle qu'elle s'énonce à partir des années 1980, s'invente autour de mots d'ordre emblématiques d'une vision renouvelée de l'action publique. Quatre foyers thématiques déclinent ces mots d'ordre et constituent, en quatre opus, l'architecture de Culture Publique : " L'Imagination au pouvoir ", Les Visibles manifestes, La Modernisation de l'action publique, La Culture en partage. Comment entendre rétrospectivement ces formules-étendards, comment éprouver leur traduction en actes et envisager les perspectives qu'elles dessinent encore ? Telles sont les questions discutées, dans chacun des quatre opus, à travers un recueil de sources et de contributions sollicitées auprès de divers témoins et acteurs de l'aventure culturelle française. Cette veille active de la mémoire semble en effet indispensable à l'exigence du renouvellement de la pensée d'une " culture publique " qui puisse faire face à un certain nombre de délitements contemporains. Opus 1, " L'imagination au pouvoir ". A l'orée des années 1980, avec l'accession de la gauche au pouvoir et la nomination de Jack Lang au ministère de la Culture, la politique culturelle s'inaugure sous les auspices d'une vision pour le moins emblématique : " L'imagination au pouvoir ". Promesse de rupture qui témoignerait d'une philosophie politique fondatrice d'un regard renouvelé sur les arts et la culture, ce manifeste supporte-t-il les regards rétrospectifs d'aujourd'hui ? Conserve-t-il une actualité, une puissance créatrice de lendemains ? Les propositions qui tissent les mailles de ce premier opus résultent notamment de la mise à l'épreuve d'un recueil de textes fondateurs de la politique culturelle qui s'ébauche alors. A travers des points de vue critiques et parfois contradictoires, la notion d'" imagination au pouvoir " se retrouve placée sous les feux croisés d'interrogations visant les enjeux et les écueils de cette promesse qui fait aujourd'hui l'objet d'un mythe tenace.

Culture publique, opus 1 - L'imagination au pouvoir

Antoine Vitez n'a cessé de soumettre la pratique de son art à un constant effort d'élucidation par l'écriture. Il avait le projet de rassembler tout ce qu'il avait écrit en un livre «sur le théâtre et sur ce que l'on appelle la vie» intitulé Chronique. Théorie, rêves, inventaires, lettres, notes, manifeste : écrire anticipait, accompagnait et prolongeait sans cesse le mouvement de son théâtre. C'est donc à partir de l'intégralité des archives personnelles d'Antoine Vitez qu'a pu être établie cette édition. Les textes sont de nature très diverse : réflexions sur les projets en cours, journal de mise en scène, journal de cours, positions, propositions et projets à l'intention des collaborateurs, lettres à des proches ou à des acteurs de la vie politique et intellectuelle, à quoi s'ajoutent tous les textes déjà publiés, articles, programmes, déclarations publiques. On y suivra le voyage d'une pensée inquiète, exigeante, qui, partant toujours de la scène, lieu des simulacres, parcourt le monde, l'histoire, la société et dessine les figures mêlées de l'acteur, du metteur en scène, du maître mais aussi de l'écrivain, du traducteur, de l'intellectuel, du citoyen.

écrits sur le théâtre Tome 2 ; la scène 1954-1975

Chaillot c'est, à Paris, une colline : la colline du théâtre. Territoire détourné du XVIe arrondissement, Jean Vilar y établit, en 1951, son Théâtre national populaire, le T. N. P. de Chaillot à Chaillot. Pour une génération, celle d'Antoine Vitez et celle d'Émile Copfermann, le T. N. P. a constitué, en quelque sorte, une enfance du théâtre. On revient, dit-on, sur les pas de son enfance. Est-ce vrai ou non ? Personne ne sait vraiment, mais le hasard a tout de même fait que Chaillot a ponctué la vie théâtrale d'Antoine Vitez, en partie celle d'Émile Copfermann, puisqu'ils se connurent aux aubes du T. N. P. de Vilar, et par lui. En novembre 1981, trente ans après Vilar, Vitez ouvre son Chaillot, devenu Théâtre national. Le prétexte était donc bon pour réfléchir à deux sur le théâtre, et sur la vie qu'on y joue : sur la vie théâtrale. Sur ce qui fait vivre et sur l'avenir, sur ce qu'on aime et ce qu'on déteste, quand on s'intéresse au monde comme il va. Par la force des choses, De Chaillot à Chaillot retrace ainsi plusieurs aventures. L'ancienne : comment on se consacre au théâtre et ce qui en résulte quand, comme Vitez, on est acteur, metteur en scène, traducteur, poète. La nouvelle, qui entrelace l'autre, les spectacles en cours, comment ils avancent et comment le monde y donne son mot, ou pas.

De Chaillot à Chaillot

Celui qui écrit ce livre est un homme pressé. Son occupation est le théâtre. Aussi écrit-il dans la marge de sa vie, du temps, du théâtre et de l'histoire. Mais il n'est pas pressé d'écrire, et il arrive que la marge emplisse toute la page. Ce sont les fragments d'un grand livre, d'une mémoire générale. Mais ce ne sont point des souvenirs : tout ici est refait, comme dans un roman. On retrouvera presque partout la Grèce et ses poètes ; on reconnaîtra aussi la présence d'un continent inconnu, menaçant, un territoire loin de chez nous, ou bien chez nous, en nous, dans notre cour, le Grand Extérieur - dont est commencée ici la Chronique -, enfin des hommes, des femmes, des passants, des enfants et le théâtre. Plus tard, quand la Chronique du Grand Extérieur sera finie, on pourra enfin parler longuement des insectes et des chiens.

L'essai de solitude

Antoine Vitez, né le 20 décembre 1930 à Paris et mort le 30 avril 1990 dans la même ville, est un acteur, un metteur en scène et un poète. Personnage central et influent du théâtre français du XXe siècle, l'importance de son enseignement du théâtre est reconnue. Il a également traduit Tchekhov, Vladimir Maïakovski, Mikhaïl Cholokhov.
Il est administrateur général de la Comédie-Française de 1988 jusqu'à sa mort.

Une mise en scène n'est jamais neutre. Toujours, il s'agit d'un choix.

Le théâtre, c'est précisément l'éphémère, il est dans sa nature de disparaître, comme les événements politiques, comme les vies elles-mêmes.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Antoine_Vitez

Ses oeuvres

Ses derniers livres