Superbe de violence, de suspense et d'images quasiment surréalistes, surtout vers la fin de l'ouvrage, Ciels de foudre démontre, si besoin en était encore, que C.J. Box, maintenant aux best-sellers du New York Times, est une figure majeure du roman policier américain. Sur les rives de la Twelve Sleep River, disparition mystérieuse d'Opal, impératrice douairière du clan Scarlett et propriétaire du plus grand ranch de la région. Ses fils Arlen, politicien, affairiste et rancher, et Hank, guide de chasse, se déchirent pour ce qui n'est pas encore une succession sous les yeux atterrés de leur petit frère, Wyatt, un géant attardé. Tommy Wayman, un guide de pêche en conflit avec Opal, qui avait institué une dîme illégale, avoue avoir poussé Opal dans la rivière, mais nie l'avoir assassinée. Pendant ce temps-là, un ex-guide de chasse, John Wayne Keeley, passe au pénitencier d'État du Wyoming et y tue un ancien collègue de Joe Pickett qu'il rend responsable, ainsi que Pickett, de la mort de son frère, de la femme de ce dernier et de leur fille. Engagé par un des deux frères Scarlett, il se met ensuite à persécuter Pickett et sa famille, Joe devant recourir aux services de son " ami " Nate, toujours recherché par le FBI. Keeley égorgera Hank avant d'être assommé par Wyatt qui finira par lui arracher un bras et abattre Arlen avant d'accomplir un cérémonial des plus impressionnants: il disparaîtra dans l'incendie de la demeure ancestrale en portant le cadavre momifié par ses soins de sa mère décédée de mort naturelle.

Ciels de foudre

Récemment viré de son boulot de garde-chasse dans le Wyoming, Joe Pickett travaille dans le ranch de son beau-père lorsque le gouverneur de l'État vient lui rendre visite. L'homme n'est pas au-dessus de tout soupçon, mais fort habile politicien. Il sait en particulier que le meurtre de quatre campeurs dans un coin perdu du Parc ne peut pas rester impuni, même si leur auteur, l'avocat Clay McCann, s'est aussitôt livré à la police... et a été tout aussitôt libéré, les autorités locales et la justice fédérale n'ayant juridiction dans cet endroit.

Que faire ? Laisser passer cette affaire en période électorale ? Le gouverneur demande à Joe Pickett d'enquêter " sans mandat " et lui promet de lui rendre son écusson de policier s'il accepte la mission. Évidemment, Joe Pickett ne se fait pas prier.

Et découvre que le dénommé McCann est en plus impliqué dans des affaires tout aussi lucratives qu'illégales.

Zone de tir libre

Cette nuit, le Roi Reptile est en chasse. Il écume les relais routiers du Wyoming en quête de nouvelles proies ? des prostituées laides et vulgaires qui ne manqueront à personne. Mais lorsque deux étudiantes aussi séduisantes qu'impertinentes viennent perturber ses plans, l'occasion est trop belle. Cette nuit, dans les montagnes sauvages du Yellowstone, le Roi Reptile leur fera vivre l'enfer.

Au bout de la route, l'enfer

Fin décembre, tombée de la nuit, énorme tempête de neige annoncée sur le massif des Bighorn.
Le garde-chasse Joe Pickett a garé son 4x4 en lisière de la forêt et surveille un troupeau de wapitis lorsque les premiers coups de feu retentissent. Très vite c'est le massacre, les animaux tombant sous les balles les uns après les autres. Beretta en main, Joe s'approche du tueur et, stupéfait, s'aperçoit qu'il s'agit de Lamar Gardiner, le superviseur du district pour la Twelve Sleep National Forest.
Il l'arrête, mais celui-ci réussit à s'enfuir. Pas pour longtemps : quelques instants plus tard, Joe le retrouve sauvagement assassiné. Mais par qui ? Déjà difficile, l'enquête devient carrément impossible lorsqu'un groupe de marginaux, les Citoyens souverains, vient s'installer dans les montagnes, ajoutant à la confusion... et à la violence.

Winterkill

Danielle Sullivan et sa cadette Gracie, la bimbo chipie et la gentille sérieuse de Piégés dans le Yellowstone, décident de prendre un raccourci par la montagne alors qu'elles roulent en direction du Montana pour y retrouver Justin, le petit ami de Danielle. Ne parvenant plus à les contacter, le garçon s'inquiète (Danielle n'éteint JAMAIS son portable) et convainc son père d'enquêter. Mais Cody Hoyt, qui vient de se faire virer de la police et s'est remis à boire après plusieurs mois d'abstinence, cesse à son tour de répondre aux appels. Son ancienne équipière Cassie Dewell se lance à leur recherche et découvre en chemin que plusieurs disparitions de prostituées ont été signalées dans la région aux alentours d'aires de service. Pendant ce temps, le Roi Reptile trace la route au volant de son bahut, en quête de nouvelles proies...

Horreur, humour et suspense font bon ménage dans ce thriller des grands espaces qui donne la chair de poule.

Né dans le Wyoming où il vit toujours, C. J. Box a été manouvre dans un ranch, guide de pêche et rédacteur en chef d'un journal local. Il est l'auteur de plus d'une quinzaine de polars, tous des best-sellers aux États-Unis, dont Meurtres en bleu marine, finaliste du prix des Lectrices de ELLE et couronné par le prestigieux Edgar Award.

Traduit de l'anglais par Freddy Michalski

Garde-chasse dans le Wyoming, Joe Pickett ne plaisante pas lorsqu'on braconne sur ses terres. Sa réputation n'est plus à faire depuis qu'il a arrêté le gouverneur de l'État qui pêchait sans permis ! On en a ri, mais on le lui rappelle quand il se montre intransigeant. On va même souvent plus loin. Ainsi Sheridan, sa fille de 9 ans, dit-elle avoir vu «un monstre» s'approcher de la maison une nuit. Joe Pickett pencherait plutôt pour un homme. Il ne se trompe pas : quelques jours plus tard, il découvre étalé en travers de son tas de bois pour l'hiver le cadavre d'un chasseur. Peu satisfait de la «solution» apportée par la police locale à cette mort suspecte, il se lance dans une enquête qui dérange. Et là, dans le tas de bois, d'étranges créatures se mettent à vivre...

Détonations rapprochées

- C'est la saison de la chasse aux cerfs dans le Wyoming. Joe Pickett, désormais au service du Gouverneur de l'état, est convoqué sur les lieux d'un crime affreux - le troisième meurtre consécutif de chasseur depuis l'ouverture de la saison. Les victimes sont dépecées comme du gibier, et le tueur " signe " ses oeuvres avec un jeton de poker laissé à proximité.L'inquiétude est grande : qui peut vouloir tuer des chasseurs, et comment arrêter le massacre avant la fin de la saison touristique ? La police, le F.B.I., un traqueur professionnel, le procureur du comté, et bien sûr Joe lui-même : tout le monde se mobilise. Le gouverneur décide d'interdire ponctuellement la chasse, à la satisfaction de l'organisation écolo radicale qui s'y oppose. Infiltré par le F.B.I., le groupuscule (médiatiquement influent) compte en son sein un militant qui signe ses emails " Wolverine " et correspond avec Kenneth Moore, le principal activiste époux d'une Indienne, Shannon Yellowcalf. Joe comprend que Shannon, victime par le passé d'un viol collectif jamais puni, règle ses comptes avec ses cinq violeurs putatifs...

 - Né en 1967 dans le Wyoming, CJ Box a été garde pêche, journaliste et éditeur avant d'entamer sa carrière d'écrivain.Il est l'auteur d'une vingtaine de romans policiers, dont Meurtres en bleu marine, couronné par le prestigieux prix Edgar.Le Prédateur est le huitième volume de sa célèbre série " Joe Pickett ", publiée dans la collection Seuil Policiers et en format de poche aux éditions Points.

Le prédateur

Jack et Mélissa sont des gens ordinaires, formant un couple solide et heureux, dans une banilieue cossue de Denver où ils élèvent leur petite fille de neuf mois, Angelina. La banalité paisible de leur vie vole en éclats le jour où on leur apprend que le père biologique de leur fille, adoptée quelques mois plus tôt, n'a jamais signé la renonciation à la paternité. Garrett Moreland, 19 ans, fils d'un juge influent et bon-à-rien notoire, réclame désormais son enfant. Jack et Mélissa ont trois semaines, pas un jour de plus, pour se préparer à cet arrachement, le plus cruel qu'on puisse imaginer. 
Oscillant entre la rage meurtrière et le désespoir absolu, les jeunes parents adoptifs se lancent dans une enquête improvisée, aidés par un ami flic, pour démonter la machination du juge et le confondre. C'est le début d'une descente aux enfers, la découverte d'un monde plus abject et plus angoissant que dans leurs pires cauchemars.
Auteur d'une dizaine de romans policiers, couronné par le prix Edgar pour son Meurtres en bleu marine, C.J. Box tisse ses intrigues dans le cadre grandiose et sauvage du Wyoming, où il vit. Il est notamment l'auteur de Détonations rapprochées, Sanglants trophées et Ciel de foudre, disponibles aux éditions Points.
Traduit de l'anglais (États-Unis) par Aline Weill

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