Prince et poète, Charles d’Orléans (1394-1465) a connu un destin étonnant marqué par la mort et la prison. Mort de son père Louis, en 1407, assassiné sur l’ordre de son cousin, le duc de Bourgogne, Jean-sans-Peur ; mort de sa mère, Valentine Visconti, l’année suivante. Captivité pendant vingt-cinq ans. Fait prisonnier à Azincourt en 1415, il rentre en France en 1440. La poésie accompagne la vie du Prince, de la prison anglaise à la cour de Blois. En se fondant sur le manuscrit autographe, le manuscrit de la Bibliothèque nationale de France, fonds français, 25458 qu’il avait soigneusement étudié dans un livre paru en 1907, Pierre Champion donne une édition de l’œuvre de Charles d’Orléans, où il suit le classement par genres qu’offre, à l’origine, ce manuscrit. On lit ainsi dans ce tome 1, paru pour la première fois en 1923, La Retenue d’Amours, les Ballades, Chansons, Complaintes et Caroles. Le tome II, dont la première édition date de 1927, est réservé aux Rondeaux. Poésie de la demi-teinte, du clair obscur, le livre de pensée de Charles d’Orléans est une réflexion sur la jeunesse et vieillesse, l’amour et la sagesse, sous l’égide de la mélancolie.

Poésies - Tome 1, La retenue d'amour

Poésies - Tome 2, rondeaux

A travers une sélection de plus de 70 textes, c'est tout un panorama de la poésie française depuis le Moyen Age jusqu'à nos jours qui s'offre à la lecture des enfants. Si, contrairement à nos contemporains, les auteurs du passé n'écrivaient pas spécifiquement pour les petits, ils n'en proposaient pas moins des textes tout aussi proches d'eux par leur musicalité, leurs jeux de mots ou leurs sujets. En rime, en prose poétique ou en vers libres, sonnets, ballades, fables, courts textes et chansons rythment cet ouvrage conçu pour le plaisir des yeux et des mots. Célèbres ou méconnus, les poèmes nous emmènent dans les thèmes familiers de l'enfance : les animaux, les jeux, l'école, les saisons, mais aussi l'humour, la colère ou encore la tendresse et l'amour... De Marie de France à Queneau, en passant par Ronsard, Vigny, Hugo, Fourest, Carême, Eluard mais aussi par des poètes moins connus (Angellier, Richepin, Druilhet), ou encore par quelques chansons populaires et actuelles (Henry Dès, Yves Duteil...), voilà un vaste répertoire où puiser récitations, textes fétiches, lectures du soir, ou modèles d'écriture.

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