Reconnu comme l'un des poètes baroques les plus importants de sa génération (1600-1630), Claude Hopil a aussi confié à la prose son inlassable quête de Dieu. Chacune des deux oeuvres présentées dans ce volume en témoigne. Hopil y met en lumière les richesses contenues dans le plus mystique des poèmes bibliques : le Cantique des cantiques. Les Douces extases de l'âme spirituelle (1627) en forment le commentaire suivi, du premier au dernier verset. Les Méditations sur le Cantique, manuscrit de quelques années antérieur, recourent au dialogue de l'Epoux avec son épouse, afin de traiter plus largement de la vie spirituelle. Le bel ensemble que constituent ces textes — de l'exposé systématique des Douces extases à la profondeur des poèmes qui les concluent, en passant par les brûlants accents des Méditations — offre à nos regards le moment-source de la poésie d'Hopil, ainsi qu'un maillon important de l'histoire du Cantique au XVIIe siècle.

Méditations sur le Cantique des cantiques et les douces extases de l'âme spirituelle

Les divins elancements d'amour

La poésie mystique à l'oeuvre dans ces cinquante cantiques spirituels de Claude Hopil, recueillis sous le titre Les Doux Vols de l'âme amoureuse de Jésus (1629), exprime à travers les splendeurs de l'écriture baroque l'essentielle simplicité et dénuement de l'âme qui s'abandonne à Dieu.

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