Plongée en eaux profondes dans l'Europe de la guerre froide, errance dans les rues désertes de Vienne, Berlin, Potsdam, Le Cénotaphe de Newton est d'abord un extraordinaire voyage à la recherche d'un monde perdu, celui qui a disparu avec la chute du Mur. 

Mais le livre de Dominique Pagnier est aussi, en même temps, le roman d'une quête du père énigmatique, d'un apprentissage amoureux où l'aventure individuelle croise en permanence la grande scène historique des passions totalitaires. L'homme sans qualités de Musil a un successeur. 

Pour la première fois, à l'égal d'un Sebald, d'un Bolaño, un écrivain français investit l'immense champ de l'histoire européenne du XXe siècle, de ses utopies, de son désastre. Du XVIIIe siècle des Lumières au règne sinistre de la Stasi, Le Cénotaphe de Newton offre une métaphore vertigineuse du XXe siècle.

Le Cénotaphe de Newton

«Schubert, lui aussi, a expérimenté le bon usage des maladies et un jour il aura le soupçon que, depuis ses débuts de compositeur, c'est par une plaie que sourd sa musique, mais pour l'heure, tout endolori, sa casquette posée de travers sur son crâne chauve, son papier à musique roulé dans sa main, il traîne la savate dans les longs couloirs de l'Hôpital général pour aller prendre sa médecine, puis se rendre aux commodités avant de se coucher dans cette chambre à quatre où ça ronfle avec une odeur de poumon et de suette. Tandis que le poêle à poix blanche dispense sourdement ses vapeurs basalmiques, à travers la croisée, la lune, comme la soeur de garde, vient poser le linge frais d'un rayon sur son front fiévreux. Malgré les doubles fenêtres, on entend les fous sournois dans leur tour invectiver la visiteuse. Mais du profond de la nuit se déroule la mélodie pour chanter la berceuse du meunier : La pleine lune se lève,  Le brouillard se dissipe...  Deux fois pour le bercer, deux fois ça suffira.»  Dominique Pagnier.

Mon album schubert

Le tour du soir Par temps clair, on voit la fin des forêts lorraines ; c'est un bleu de blason mystique. En son coeur est un château morne où vit le poète insulté. La seule femme qu'il eut lui donna un enfant sans corps et c'est son honneur. Le soir quand les pères fatigués font leur tour au bout des cours de ferme, ils sentent qu'ils ne sont déjà plus que des pensées de leurs fils.

Les amours

Troubles en province Voici que la province a de plus en plus de mystère. Son trésor se réduit à la tête d'un roi décapité deux siècles auparavant.  [...] Certaines nuits, la tête chante encore dans le silence d'un musée et l'inquiétude saisit la préfecture dont la girouette indique un vent ramenant le bruit des charrois d'émigrés. (Extrait de Début de l'autre siècle.)

La faveur de l'obscurite

Dominique Pagnier est touché d'un mal étrange : l'austropathie galopante. Ce mal revient à aimer l'Autriche et à n'avoir de cesse d'y déambuler ; l'oeil est un aimant qui capte tout (couleurs, femmes et bruits) de la fourmillante limaille de détails épars dans l'air ; derrière le paravent du regard, Pagnier entrepose toute une brocante intime : des décors de théâtre jésuite, des plaquettes en piles de poésie tranchante et névrosée, des chutes d'eau, des nymphes en socquettes de dentelles, des épaisseurs de crème, des bruits de tramway, des rendez-vous manqués et des réveils nocturnes.

Les filles de l'air - Occasion

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Passages de la Lodomérie - Précédé de Premier jet

Alors, dès qu'il a couché les enfants, Leopold, le musicien qui un moment s'est pris pour Mozart, renonce à ses oeuvres, à sa carrière pour travailler au triomphe de l'enfant et à la consolation de l'Humanité.
Il fait les comptes, étudie les commandes, révise les partitions du fils, prépare les voyages, organise tout jusqu'au moindre détail, parce qu'en plus il est souabe et qu'il n'ignore pas qu'on ne pourra venir à bout de ce monde par la musique seule mais qu'il y faut aussi du calcul et de la politique.

Le royaume de Rücken

Même si elles appartiennent à cet axe de l'Est cher à l'auteur, on ne trouverait guère plus opposées qu'Autriche et Russie qui offrent leurs décors aux récits composant ce livre. La première est exiguë ; son paysage s'inscrit dans la verticalité ; elle est le lieu confortable d'une rêverie nostalgique dans un hôtel d'opérette situé sur les bords d'un lac alpin, et sa capitale, où vécut l'auteur, est ici le théâtre baroque d'une singulière expérience qui motive une spéculation sur le Temps et la Mort. La Russie offre au contraire d'éprouver la dimension d'horizontalité à travers les avenues et les parcs de Moscou, ou encore la vastitude céleste au-dessus des rudes immensités au nord de la Volga. Ainsi la vieille république d'Europe centrale confite dans le passé et la Russie ouverte aux révélations deviennent les deux extrémités d'un itinéraire initiatique dont, avec ce mélange de gravité et d'humour qui lui est propre, Dominique Pagnier livre ici le récit.

La muse continentale

Dans ce récit, le narrateur anonyme raconte la succession de ses espoirs et de ses échecs dans sa recherche de la jeune fille mystiquement idéale qu'il baptise «la Vraie». En fait, il reprend à son compte une quête héréditaire, commencée pendant la guerre de 1914 par son grand-père, poursuivie par son père au cours de la guerre suivante. Des émois du premier, aérostier sur le front de l'Aisne, aux mésaventures du second, prisonnier détaché au service de petites entreprises allemandes, on passe à ceux du narrateur dans une petite ville de Champagne, où il croit rencontrer «la Vraie» avec des jeunes filles qui, tour à tour, le décevront ou le repousseront. La prose de Dominique Pagnier est devenue un cristal parfaitement limpide, où se joue constamment l'invention verbale pertinente, que font vibrer sans arrêt des images d'une fraîcheur et d'une vérité qui enchantent, en même temps qu'une qualité très particulière d'émotion pure et d'humour.

La vraie

Le cénotaphe de Newton

Dominique Pagnier est touché d'un mal étrange : l'austropathie galopante. Ce mal revient à aimer l'Autriche et à n'avoir de cesse d'y déambuler ; l'oil est un aimant qui capte tout (couleurs, femmes et bruits) de la fourmillante limaille de détails épars dans l'air ; derrière le paravent du regard, Pagnier entrepose toute une brocante intime : des décors de théâtre jésuite, des plaquettes en piles de poésie tranchante et névrosée, des chutes d'eau, des nymphes en socquettes de dentelles, des épaisseurs de crème, des bruits de tramway, des rendez-vous manqués et des réveils nocturnes.

Les filles de l'air

D'un poète inconnu qui se révèle, on insiste plutôt sur la nouveauté de sa voix. Mais, si le ton de Dominique Pagnier paraît en effet d'une constante et personnelle justesse, c'est que son écriture est adéquate à la nouveauté de sa vision. Des rapports singuliers s'y établissent entre des moments de l'existence quotidienne et les évocations imprévues qu'ils font surgir. Qu'elles appartiennent à l'histoire ou à la tradition religieuse, elles se produisent avec un mélange de naturel et d'évidence presque onirique. L'insolite et la réalité s'y dépaysent mutuellement, ouvrant, en peu de phrases parfaitement pesées, des étendues d'images et d'échos qui se prolongent indéfiniment dans l'émotion et l'imagination du lecteur.

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