Au début du siècle précédent, le pôle Sud constituait encore une des dernières terra incognito de la planète. Von Drygalski, Nordenskjöld, Charcot, Scott, tous avaient été vaincus par les glaces. Mais, à bord du Discovery de Scott, un homme se jure de revenir à la charge : le bouillant sir Ernest Shackleton. Il vend tout ce qu'il possède et arme en 1908 un petit phoquier. Un défi fou ? Des vents d'une violence inouïe, des températures extrêmes, la faim et des crevasses à chaque pas, voilà ce qui attend Shackleton et ses compagnons sous le soleil rasant du pôle. Le récit intégral et illustré, publié en 1910 par la revue Le Tour du monde, de la prodigieuse expédition de l'un des plus grand héros de l'aventure polaire. Le célèbre géologue polaire Raymond Priestley résumait ainsi les mérites des trois plus grands explorateurs de l'Antarctique : " Comme chef d'expédition, donnez-moi Scott. Pour un raid rapide et efficace, Amundsen... Mais quand l'adversité vous entoure et que vous ne voyez pas d'issue, agenouillez-vous, et priez que l'on vous envoie Shackleton. " On ne saurait mieux évoquer la personnalité de l'illustre Sir Ernest (1874-1922), dont les voyages sont autant de chroniques de l'impossible.

Au coeur de l'Antarctique ; vers le Pôle Sud 1908-1909

Traduction française de "Endurance: Shackleton's Incredible Voyage", préface de Paul-Emile Victor.Le 1er août 1914, le jour où l'Europe entre en guerre, le trois mats l'Endurance quitte Plymouth. Le but de l'expédition ? Traverser l'Antarctique, de la Mer de Weddell à la mer de Ross via le Pôle... Après avoir accosté en Géorgie du Sud, l'Endurance lève l'ancre et entame les 2 500 km de navigation qui doivent lui permettre de traverser ensuite le continent avec des chiens. Mais peu à peu, les glaces se referment sur le bateau qui va lentement dériver pendant neuf mois. L'Endurance finit par se briser et Shackleton donnera l'ordre à ses hommes d'évacuer le navire. Les naufragés dérivent sur un bloc de glace de deux mètres d'épaisseur qui commence à se désagréger... Ils vont devoir survivre aux orques, aux tempêtes, au froid, à la faim avant de pouvoir poser le pied sur la terre ferme de l'île de l'Eléphant. De là, Shackleton et cinq compagnons vont tenter de rejoindre sur une barcasse de fortune la Géorgie du Sud, à travers les mers les plus mouvementées du globe. Ultime épreuve, trois d'entre eux effectuent la première traversée de cette île montagneuse, afin d'atteindre une base baleinière, synonyme de secours. A la quatrième tentative, ils réussiront à récupérer le reste de l'équipage. Quand apparaît la silhouette de Shackleton en août 1916, après quatre mois d'angoisse, ses compagnons crient au miracle. Tous sont vivants.

L'Odysée de l'"Endurance"

Cet ouvrage est le journal de l'expédition de 1907-1909, organisée par Ernest Shackleton (1874-1922) dans le but d'atteindre, pour la première fois, le Pôle Sud. Cette campagne scientifique, préparée avec peu de moyens humains et matériels, réussit en partie. Les hommes durent s'arrêter à moins de 180 km du pôle, faute de nourriture. Une deuxième équipe atteignit le pôle magnétique austral et le troisième groupe fit des découvertes géographiques au-delà du cap Nord de la Terre Victoria.
Un récit détaillé et poignant du courage physique et psychologique d'Ernest Shackleton et de ses hommes au cœur du continent blanc, au tout début du XXe siècle.

Au coeur de l'Antarctique - L'expédition de Nimrod au Pôle Sud

« Les explorateurs s'élancent à la conquête des terres vierges, poussés soit par le goût des aventures, soit par le souci des recherches scientifiques, soit encore par le mystérieux attrait de l'inconnu. Dans la décision que je pris de repartir pour l'Antarctique, je subis l'influence de ces trois mobiles des actions humaines. »
Dans ce récit haletant, Ernest Shackleton rend compte de l'expédition qu'il dirigea de 1907 à 1909 à bord du Nimrod pour rejoindre le pôle Sud, à cette époque l'une des dernières terres inconnues.

Au coeur de l'Antarctique

« Il ne restait plus qu'une grande entreprise à tenter dans l'Antarctique : la traversée de mer à mer du continent polaire sud. [...] Nous avons échoué. L'histoire de notre tentative est le sujet de ces pages. ».
Ainsi s'ouvre L'Odyssée de l'endurance, récit d'une expédition où rien ne se passe comme prévu. Quatre cents jours de dérive au milieu des glaces et, pour Shackleton et les siens, une équipée totalement insensée dont pas un homme n'aurait dû revenir.
Aux yeux du célèbre explorateur polaire Paul-Émile Victor, le récit de cette première tentative de traversée de l'Antarctique est le classique absolu de la littérature du grand froid.

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