Georges Cuvier
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Plus les couches sont âgées, plus chacun d'eux est uniforme dans une grande mesure; Plus les couches sont récentes, plus elles sont limitées et soumises à des variations sur de petites distances.
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Mon objet sera, tout d'abord, pour montrer quelles connexions L'histoire des os fossiles des animaux terrestres est liée à la théorie de la terre et pourquoi ils ont une importance particulière à cet égard.
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D'où le même instant qui a tué les animaux a gelé le pays où ils vivaient. Cet événement a été soudain, instantané, sans aucun développement progressif.
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Répandre des idées saines parmi les classes de personnes les plus basses, pour retirer les hommes de l'influence des préjugés et de la passion, pour faire des raisons de l'arbitre et du guide suprême de l'opinion publique; C'est l'objectif essentiel des sciences; C'est ainsi que la science contribuera à l'avancement de la civilisation, et c'est ce qui mérite la protection des gouvernements qui veulent assurer la stabilité de leur pouvoir.
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L'apparition des os des quadrupèdes, en particulier celles des corps complets dans les strates, nous dit soit que la couche elle-même qui les transporte était plus tôt une terre sèche ou que la terre sèche était au moins formée dans la zone immédiate.
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Les traces de bouleversements deviennent plus impressionnantes quand on se déplace un peu plus haut, quand on se rapproche encore du pied des grandes chaînes de montagnes. Il y a encore beaucoup de couches de coquille. Nous les remarquons, encore plus épais et plus solides.
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Ainsi, on ne peut nier que les masses qui forment aujourd'hui nos plus hautes montagnes étaient à l'origine à l'état liquide; Pendant longtemps, ils ont été couverts par des eaux qui ne soutenaient aucune vie.
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Malgré ce que disent les moralistes, les animaux sont à peine moins méchants ou moins malheureux que nous-mêmes. L'arrogance de la forte et de la servilité de la faible et basse rapacité, plaisir éphémère acheté par grand effort, mort précédée de longues souffrances, toutes appartiennent aux animaux comme ils le font aux hommes.
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C'est pour eux [les fossiles] seuls que nous devons le début d'une théorie de la terre ... par eux, nous sommes en mesure de déterminer, avec la plus grande certitude, que notre Terre n'a pas toujours été couverte par la même croûte extérieure , parce que nous sommes complètement assurés que les corps organisés auxquels ces restes fossiles appartiennent doivent avoir vécu à la surface avant d'être enterrés, comme ils le sont maintenant, à une grande profondeur.
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C'est dans cette dépendance mutuelle des fonctions et de l'aide qu'ils se prêtent réciproquement qui sont fondées les lois qui déterminent les relations de leurs organes et qui possèdent une nécessité égale à celle des lois métaphysiques ou mathématiques, car il est évident que le Apparemment l'harmonie entre les organes qui interagissent est une condition nécessaire d'existence de la créature à laquelle ils appartiennent et que si l'une de ces fonctions était modifiée d'une manière incompatible avec les modifications des autres, la créature ne pouvait plus continuer à exister.
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Pourquoi n'a-t-on pas vu que les fossiles seuls ont donné naissance à une théorie sur la formation de la terre, que sans eux, personne n'aurait jamais imaginé qu'il y ait eu des époques successives dans la formation du globe.
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Il est évident que l'on ne peut dire rien de démontrable sur le problème avant d'avoir résolu ces questions préliminaires, et pourtant nous possédons à peine les informations nécessaires pour résoudre certaines d'entre elles
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Mais les révolutions et les changements qui sont responsables de l'état actuel de la terre ne se limitent pas au bouleversement des strates anciennes et à l'éclairage de la mer après les formations de nouvelles couches.
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Il a longtemps été jugé possible d'expliquer les révolutions les plus anciennes sur ... la surface de la Terre au moyen de ces causes encore existantes; De la même manière qu'il se trouve facile d'expliquer les événements passés de l'histoire politique, par une connaissance des passions et des intrigues de nos jours. Mais nous verrons actuellement que, malheureusement, ce n'est pas le cas dans l'histoire physique: -Le fil d'opération est ici brisé, la marche de la nature n'est modifiée et aucun des agents qu'elle emploie maintenant n'était suffisant pour la production de ses œuvres anciennes .
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Tous les organes d'un animal forment un système unique, dont les parties se tiennent ensemble, et agissent et réagissent les unes sur les autres ; et aucune modification ne peut apparaître dans une partie sans amener des modifications correspondantes dans tout le reste.
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Deuxièmement, la nature des révolutions qui ont modifié la surface de la terre a dû avoir un effet plus décisif sur les quadrupèdes terrestres que sur les animaux marins.
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Il est évident que l'on ne peut dire rien de démontrable sur le problème avant d'avoir résolu ces questions préliminaires, et pourtant nous possédons à peine les informations nécessaires pour résoudre certaines d'entre elles.
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L'observateur écoute la nature: l'expérimentateur les remet et la force à se révéler.
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S'ils [les hommes éclairés] prennent un intérêt à examiner, dans la petite enfance de notre espèce, les traces presque effacées de tant de nations qui se sont éteintes, ils prendront sans doute un intérêt similaire à collecter, au milieu de l'obscurité qui couvre l'enfant de Le globe, les traces de ces révolutions qui ont eu lieu en avant de l'existence de toutes les nations.
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C'est pour eux [les fossiles] seuls que nous devons le début d'une théorie de la terre ... par eux, nous sommes en mesure de déterminer, avec la plus grande certitude, que notre Terre n'a pas toujours été couverte par la même croûte extérieure , parce que nous sommes complètement assurés que les corps organisés auxquels ces restes fossiles appartiennent doivent avoir vécu à la surface avant d'être enterrés, comme ils le sont maintenant, à une grande profondeur.
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Une anecdote célèbre concernant Cuvier implique le récit de sa visite du diable - seulement ce n'était pas le diable mais l'un de ses élèves habillé avec des cornes sur la tête et des chaussures en forme de sabots fendus. Cette effrayante apparition fit irruption dans la chambre de Cuvier alors qu'il dormait profondément et cria : « Réveille-toi, homme de catastrophes. Je suis le diable. Je suis venu te dévorer ! » Cuvier étudia attentivement l'apparition et dit d'un œil critique : « Je doute que tu le puisses. Vous avez des cornes et des sabots. Vous ne mangez que des plantes.
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Les œuvres que cet homme [Joseph Banks] laisse derrière lui occupent quelques pages seulement; Leur importance n'est pas très supérieure à leur mesure; Et pourtant, son nom brillera avec un éclat dans l'histoire des sciences.
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Étant donné que rien ne peut exister qui ne remplit pas les conditions qui rendent son existence possible, les différentes parties chacune doivent être coordonnées de manière à rendre possible l'existence de l'être dans son ensemble, non seulement en soi, mais aussi Dans ses relations avec d'autres êtres, et l'analyse de ces conditions conduit souvent à des lois générales aussi certaines que celles qui sont dérivées du calcul ou de l'expérience.
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[Les œuvres d'Audubon sont les monuments les plus splendides que l'art ait érigés en l'honneur de l'ornithologie.
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Les zones terrestres les plus bas et les plus de niveau nous montrent, surtout lorsque nous y creusons à de très grandes profondeurs, rien que des couches horizontales de matériau plus ou moins variées, qui contiennent presque tous des produits innombrables de la mer.
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Infirmière, c'est moi qui a découvert que les sangsues avaient du sang rouge. [] Sur son lit de mort lorsque l'infirmière est venue appliquer des sangsues
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C'est pour eux [les fossiles] seuls que nous devons le début d'une théorie de la terre ... par eux, nous sommes en mesure de déterminer, avec la plus grande certitude, que notre Terre n'a pas toujours été couverte par la même croûte extérieure , parce que nous sommes complètement assurés que les corps organisés auxquels ces restes fossiles appartiennent doivent avoir vécu à la surface avant d'être enterrés, comme ils le sont maintenant, à une grande profondeur.
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Les zones terrestres les plus bas et les plus de niveau nous montrent, surtout lorsque nous y creusons à de très grandes profondeurs, rien que des couches horizontales de matériau plus ou moins variées, qui contiennent presque tous des produits innombrables de la mer.
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Étant donné que rien ne peut exister qui ne remplit pas les conditions qui rendent son existence possible, les différentes parties chacune doivent être coordonnées de manière à rendre possible l'existence de l'être dans son ensemble, non seulement en soi, mais aussi Dans ses relations avec d'autres êtres, et l'analyse de ces conditions conduit souvent à des lois générales aussi certaines que celles qui sont dérivées du calcul ou de l'expérience.
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À la vue d'un seul os, d'un seul morceau d'os, je reconnais et reconstruit la partie de l'ensemble à partir duquel il aurait été pris. L'être entier auquel ce fragment appartenait apparaît dans l'œil de mon esprit.
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