Gérard de Nerval, l'un des plus grands écrivains français, s'est passionné pour l'initiation et la Franc-Maçonnerie. Au coeur de son monumental " Voyage en Orient " se trouve développée la légende de maître Hiram, de Salomon et de la reine de Saba qu'il prétend avoir recueillie auprès d'un conteur du Caire. En réalité, Nerval a rassemblé les éléments fondamentaux du mythe maçonnique révélés au grade de Maître et donne ainsi la version la plus complète de ce grade tel qu'il est encore vécu aujourd'hui. Il nous a donc semblé opportun de mettre en lumière cet aspect original de la démarche nervalienne afin de pouvoir aborder ce texte somptueux sous l'angle initiatique.

Le mythe d'Hiram et l'initiation de Maître Maçon: L'histoire de la reine du matin et de Soliman prince des génies

«Plongé dans une demi-somnolence, toute ma jeunesse repassait en mes souvenirs. Cet état, où l'esprit résiste encore aux bizarres combinaisons du songe, permet souvent de voir se presser en quelques minutes les tableaux les plus saillants d'une longue période de vie.»
En souvenir ou en rêve, Gérard de Nerval nous conduit sur les routes de ses amours d'enfance, dans la campagne du Valois.
Sylvie, la douce amie d'enfance, et Aurélia, la sainte, reine inaccessible, sont les deux figures féminines qui l'inspireront et le pousseront à mêler amour vécu et amour rêvé jusqu'à la folie.
Dans ce recueil figurent également Les chimères et Odelettes.

Sylvie : suivi des Chimères et d'Odelettes

On peut dire que, pour Nerval, la mémoire est un temple, comme l'est, pour Baudelaire, la nature. Passé, présent, avenir - les trois temps se fondent pour faire apparaître la mémoire poétique dans sa tonalité utopique, rétablir l'unité intérieure et réconcilier les croyances. Les Chimères représente comme la quintessence de la mystique poétique de Nerval, dont il nous fait entendre le ton jusqu'alors inouï dans Sylvie et Aurélia, alors que les premières poésies sont comme le germe de cette mémoire, un germe dans lequel se lit toute l'oeuvre future. De la révolution de 1830 aux Journées de juin 1848, Nerval traverse la période où les idées qu'on croyait disparues se réveillent et donnent au sentiment poétique l'intensité d'une passion révolutionnaire. L'amitié avec Heinrich Heine, lui-même lié à Marx, montre que la présence d'une pensée radicale vivante fut autre chose pour Nerval qu'une effervescence sans histoire. Le rêve est la vie, et la vie est le rêve.

Sylvie, Aurélia, Les chimères

Œuvres complètes, tome 2

En publiant en 1854 Les Filles du feu, Nerval propose un recueil qui associe tous les genres, qui décline l'identité du sujet narratif selon chacune de ses vies imaginaires, et qui, en s'ouvrant virtuellement sur Aurélia et en se refermant sur les Chimères, épouse la logique romantique de l'oeuvre fragmentaire.

Oeuvres complètes - Tome 11, Les filles de Feu

«L'Orient, le voyage... Mais pourquoi ? Pour découvrir, seulement ? Ou pour trouver, là, sur place, une ou des vérités déjà pressenties ? Un rêve d'humanité première que l'Orient demeurerait seul à porter ? Nerval a vu, noté, dans une attention, souvent une sympathie que tous alors ne partagent pas forcément. Mais davantage encore : il est arrivé sur l'autre rive de la mer en mêlant à l'Orient qui l'accueillait le sien propre, recomposé à partir de l'antiquité biblique ou gréco-romaine, de l'islam, de la franc-maçonnerie. Le tout en romancier, tant cette course à l'étoile entrevue et toujours dérobée s'inscrit de plein corps sur la trajectoire d'une destinée. En conteur, dans la lumière ou les nuits des vieilles légendes. En poète, dont les illuminations, passant du vers à la prose, éveillent d'autres résonances, tout aussi bouleversantes au coeur.»André Miquel.

Voyage en Orient

Le " Harem du Caire " n'a pas grand-chose d'un journal de voyage. Son auteur cède avant tout au plaisir du récit, avec ses personnages imposés et ses péripéties. Avec en supplément un grain de fantaisie. L'aventure picaresque du narrateur se déroule ici en mineur, le parcours dans les rues du Caire reste serein, jamais dangereux, ni inquiétant, ni soucieux. Chaque désillusionnement s'achève dans un sourire d'autodérision ; et lorsque Nerval s'embarque sur le Nil pour la Syrie, accompagné de son " esclave au teint doré ", ce n'est pas la tristesse du départ qui l'étreint, mais le regret d'un monde en voie de disparition, devant l'assaut de la modernité. Au moins les aura-t-il connus, comme dans un songe, dont le charme désinvolte l'aurait métamorphosé lui-même en un personnage de conte oriental. Que ce conte joue double jeu, en entraînant son héros à travers tous les artifices du genre, tout en le déniaisant au fur et à mesure, n'est pas la moindre source de notre plaisir de lire, ni non plus de sa modernité.

Le harem du Caire

Histoire de la Reine du matin et de Soliman, Prince des Génies.

La Légende d'Hiram

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Voyage en Orient: Les Femmes du Caire. Druses et Maronites

La vie de Gérard de Nerval est marquée par l'irrationnel, le rêve, la maladie, le voyage mais aussi, paradoxalement, par l'ancrage dans la réalité d'un terroir qu'il chérit tout particulièrement. Pour lui, notre monde interagit avec un au-delà qui influe sur notre destinée et gouverne nos existences. Dès lors, comment aimer Sylvie, la femme réelle, quand la femme rêvée, précieuse parce qu'insaisissable, lui dispute cet amour ? Là réside tout l'enjeu de la lecture de Sylvie. Les atouts d'une oeuvre commentée avec, en plus, tous les repères pour les élèves : Des rabats panoramiques avec : une autre oeuvre d'art en grand format, une frise historique et culturelle inédite. Des éléments d'histoire des arts ; Des notes de vocabulaire adaptées ; Des rubriques outils de la langue pratiques ; Des encadrés méthode efficaces ; Un lexique.

Sylvie

Voulant fuir Adrienne, belle actrice parisienne, et avec elle le monde illusoire du théâtre, le narrateur, qui n'est autre que Nerval, se tourne vers Sylvie, jeune campagnarde qu'il a jadis aimée. Mais le rêve fait place au désenchantement : le retour à la nature, celle de l'enfance dans le Valois, n'est qu'un mythe, et le grand amour de jeunesse se révèle être uen décevante paysanne. Et si ces deux femmes n'en formaient qu'une, 'deux moitiés d'un seul amour'? 
Le récit progresse selon la logique d'une traversée de la mémoire : l'auteur met en scène des souvenirs personnels ('à demi rêvés') et littéraires ; il témoigne d'une véritable érudition tout en faisant l'éloge de la culture populaire. La mémoire collective est pour lui assez vaste pour accueillir la réalité la plus ordinaire comme les mystères les plus sublimes. 
Avec cette nouvelle des Filles du feu, Nerval dit adieu aux chimères de la jeunesse et de l'amour idéal. Ce récit poétique, entre romantisme et surréalisme, est déjà une recherche du temps perdu.

Fin 1842, Nerval part en Orient. Il séjournera au Caire, cohabitant avec une esclave qu'il a acheté. A la recherche de l'âme soeur, nous le retrouverons à Beyrouth, et dans la montagne. Ces scènes nourries d'observations et d'impressions, l'ont conduit à penser l'altérité au-delà de l'exotisme.

Scènes de la vie orientale - Tome 1, Les femmes du Caire

En évoquant les souvenirs du Doyenné, Nerval participe à l'invention de la « vie de bohème », destinée à devenir le lieu commun d'une génération ainsi qu'un mythe littéraire. Il compose en outre une anthologie de ses propres textes, selon une rhapsodie de vers et de prose valant comme une fugue du sujet poétique.

Oeuvres complètes Tome 10 ; la Bohême galante ; petits châteaux de Bohême

Le mythe d'Hiram et l'initiation de Maître Maçon

Gérard Labrunie, dit Gérard de Nerval, est un écrivain et un poète français, né le 22 mai 1808 à Paris, ville où il est mort le 26 janvier 1855. Figure majeure du romantisme français, le « plus pur des écrivains romantiques de la France » selon Georges Gusdorf, il est essentiellement connu pour ses poèmes et ses nouvelles, notamment son ouvrage Les Filles du feu (1854), recueil de nouvelles qui comprend Sylvie et les sonnets Les Chimères, et sa nouvelle Aurélia publiée en 1855. Il a aussi publié un récit de voyage, le Voyage en Orient (1851).

https://fr.wikipedia.org/wiki/G%C3%A9rard_de_Nerval

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