Philosophe autant que dramaturge emblématique des Lumières, Lessing donne avec cet essai un pendant magistral à sa dernière pièce. Peu avant la mort de l'auteur, L'Education du genre humain est ainsi l'épilogue à la querelle théologique sciemment déclenchée trois ans plus tôt comme occasion publique d'une réflexion sur les valeurs conjointes de la Révélation et de la raison en matière de religion. Les vérités révélées par une instance divine peuvent-elles avoir pour but d'éduquer, d'âge en âge, la raison humaine, de façon que celle-ci finisse par atteindre sa pleine autonomie ? Ce texte essentiel mérite le nom de chef-d'oeuvre philosophique parce qu'il force à mettre en oeuvre, par la finesse et le brio de sa composition, ce que les Lumières veulent toujours promouvoir avant tout : la nécessité de penser par soi-même, loin des oppositions binaires.

L'éducation du genre humain

Minna von Barnhelm ist eines der meistgespielten deutschen Schauspiele. Es wurde 1763 von Lessing veröffentlicht und erzählt von einem verlobten Paar, das durch Kriegswirren getrennt wurde. Die Braut reist mit ihrem Vormund ihrem Verlobten hinterher, um ihn wieder zu sehen.

Minna von Barnhelm oder das Soldatenglück - Band 130

Gotthold Ephraim Lessings Drama »Nathan der Weise« wurde 1783 in Berlin uraufgeführt. 

Der Kaufman Nathan versucht nicht weniger, als - unter anderem anhand der Ringparabel - die drei monotheistischen Weltreligionen zu versöhnen.

Nathan der Weise - Band 132

Cet ouvrage présente trois comédies de jeunesse de Gotthold Ephraim Lessing, qui témoignent de son intense expérimentation et de ses qualités de dramaturge et Les Amants généreux de Rochon de Chabannes, inspirés de Minna von Barnhelm et parfait exemple de la pratique de l'imitation au XVIIIe siècle.

Le jeune érudit Damon et le trésor ; les amants généreux de Rochon de Chabannes

Im Theaterstück »Nathan der Weise« tritt Lessing für eine Versöhnung der Weltreligionen ein. Das Drama von 1779 spielt in Jerusalem, der Stadt, in der Christentum, Judentum, und Islam aufeinandertreffen. Der jüdische Geschäftsmann Nathan kehrt von einer Geschäftsreise zurück. Recha, seine Tochter, ist gerade von einem christlichen Tempelherrn vor dem Feuertod gerettet worden. Der Tempelritter war vom Sultan gefangen genommen worden, wurde wegen seiner Ähnlichkeit mit dem Bruder des Sultans jedoch begnadigt. Der Sultan befindet sich in einer finanziell angespannten Situation. Als er das Gespräch mit dem wohlhabenden Nathan sucht, stellt er ihm die Frage, welche die »wahre« Religion sei. Nathan beantwortet die Frage nicht direkt, sondern erzählt als Antwort die sogenannte Ringparabel, die im Mittelpunkt von »Nathan der Weise« steht. Ein Königshaus besitzt einen Ring, der seinen Träger milde und weise macht. Der Sohn, der den König auf dem Thron beerbt, erhält seit Generationen den Ring. Als sich ein König nicht zwischen seinen drei Söhnen entscheiden kann, lässt er zwei weitere Ringe anfertigen. Die drei Söhne streiten sich nach dem Tod des Königs, wer den richtigen Ring und damit den Anspruch auf den Thron besitzt. Der hinzugezogene Richter schlägt vor, den Träger des richtigen Ringes anhand seines tatsächlichen Verhaltens zu ermitteln. Wer in der nahen Zukunft am weisesten und humansten agiert, soll König werden. Die Parabel, die Nathan auf die drei Weltreligionen anwendet, berührt den Sultan. Er strebt eine Freundschaft mit Nathan an.

Nathan der Weise - Mit Personenverzeichnis

Fables

Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781) est un écrivain allemand des Lumières, contemporain de Kant. Dans ce livre (1774-1477), il utilise le subterfuge d'exposer ses opinions personnelles sous couvert de celles, particulièrement subversives pour l'orthodoxie religieuse, d'un théologien luthérien dont la carrière avait été d'une trentaine d'années antérieure à la sienne : Hermann Samuel Reimarus (1694-1768 ; 1744). Dans leur démarche commune, l'idée d'un christianisme raisonnable, sous forme d'une religion naturelle, d'une religion rationnelle pratique, distincte du christianisme apostolique, l'idée d'un déisme sans la divinité du Christ (arianisme), ouvre ici désormais la porte à une libre pensée oeuvrant pour un humanisme de la tolérance, respectant «la langue et le livre de la nature». Jésus a échoué dans son projet d'être reconnu comme le Roi des juifs. Ses disciples ont détourné son corps après son supplice. Le miracle de la Pentecôte est une fable inventée trente ans après par la plume de Luc. L'examen sérieux des quatre évangélistes montre des contradictions intenables. Jésus n'a jamais baptisé lui-même ni demandé qu'on baptise. Une partie des juifs croyait déjà à la résurrection des morts, à la double venue d'un Messie, et à l'installation par lui d'un règne visible. Une révélation universelle à partir d'un seul petit pays était chose d'emblée impossible. Il n'y a ni péché originel, ni prédestination ni enfer. Pas de chute à racheter par on ne sait quel sacrifice divin. Il n'y a de foi que du catéchisme ou du charbonnier. La trinité est une construction savante postérieure qui n'existe pas dans l'Evangile. Les miracles ont été imaginés par les écrivains. La Traversée de la Mer Rouge est un mythe à impossible à encadrer dans les faits. Les prophéties sont des allégories tirées par les cheveux. Les martyres ne sont pas davantage une preuve de vérité. Une telle «modération» dans l'approche du fait religieux serait une assez bonne leçon pour le temps présent. Marc Géraud et Emile Jalley.

Fragments de l'anonyme de Wolfenbüttel

« De tous les genres poétiques, celui sur lequel je m'étais le plus attardé était la fable. Cette lisière commune à la poésie et à la morale a toujours fait mes délices. J'avais lu à peu près tous les fabulistes anciens et modernes, et relu les meilleurs plus d'une fois. J'avais réfléchi à la théorie de la fable. » Lessing livre dans les Traités sur la fable—publiés en 1759—les résultats de sa réflexion selon un triple mouvement polémique, théorique et pratique. Tout en n'ayant de cesse de dénoncer le modèle français de la fable (La Fontaine, La Motte, Batteux) et ses imitateurs (Bodmer et Breitinger), il propose une théorie du genre empruntant ses concepts à la métaphysique wolffienne et fondée sur l'examen minutieux des fables des Anciens (Ésope et Phèdre). Herder a pu écrire à son sujet qu'il s'agissait, « sans conteste, de la théorie la plus rigoureuse et certainement la plus philosophique jamais consacrée à un genre poétique depuis le temps d'Aristote ». Oeuvre méconnue en France, ce texte manifeste aussi le souci que peut avoir un écrivain de perfectionner sa propre pratique par la réflexion théorique, sans pour autant l'y soumettre complètement. Lessing avait accompagné ses Traités de Fables et ne voulait pas qu'on les juge séparément. Cet ouvrage regroupe les deux aspects de son œuvre, pour la première fois en français depuis 1764.

Traités sur la fable

Gotthold Ephraim Lessing, né le 22 janvier 1729 à Kamenz en électorat de Saxe et mort le 15 février 1781 dans la capitale de la principauté de Brunswick, est un écrivain, critique et dramaturge allemand.

Le fruit le plus mortel est porté par la haine que l'on greffe sur une amitié éteinte

Ce n'est pas des enfants seulement que l'on nourrit avec des contes de fées.

Une simple pensée de gratitude dirigée vers le ciel est la plus parfaite des prières.

Ils font du naufrage glorieux qui sont perdus dans la recherche de mondes.

Il y a trop de jeu pour être sérieux, et pour un jeu, c'est trop sérieux.

Le vrai mendiant est en effet le vrai et seul roi.

Le fruit le plus mortel est porté par la haine que l'on greffe sur une amitié éteinte.

C'est la médecine, pas le poison, je vous l'offre.

Le don de la prière n'est pas toujours à notre commande.

Rien sous le soleil n'est accidentel, surtout que l'intention est si clairement évidente.

L'emprunt n'est pas beaucoup mieux que de mendiant.

Le vrai vagabond est le seul roi surtout la comparaison.

La vérité absolue n'appartient qu'à Toi.

Si certaines choses ne vous font pas perdre votre sens de la raison, vous n'avez pas à perdre.

Si les conseils d'un imbécile pour une fois se trouvent bon, cela nécessite qu'un homme sage le réalise.

Un hérétique est un homme qui voit de ses propres yeux

Il est plus facile de s'évanouir dans des rêves pieux que de faire de bonnes actions.

Lorsque le cœur ose parler, il n'a pas besoin de préparation.

Mais combien de moments sont déjà passés! Ah! Qui pense à ceux qui sont passés?

On a peu de besoins quand on est vivement touché de ceux des autres.

Comment de telles images profondes peuvent-elles parfois dormir en nous, jusqu'à un mot, un son, les éveiller?

Eh bien, a-t-il dit par un homme de sagacité que la danse était une sorte de folie privilégiée et réputée, et que la meilleure façon d'être convaincue était de fermer les oreilles et de le juger par les yeux seuls.

Ce n'est pas moi qui meure, quand je meurs, mais mon péché et mon misère.

On peut boire trop, mais on ne boit jamais assez.

Qui ne peut pas résoudre à un moment de vivre sa propre vie, il vit à jamais un esclave pour les autres.

Pour moi, la plus grande beauté réside toujours dans la plus grande clarté.

Que peut voir le Créateur avec plus de plaisir qu'une créature heureuse?

La nature voulait que la femme soit son chef-d'œuvre.

Ce n'est pas la vérité qu'un homme possède, ou croit qu'il possède, mais l'effort sérieux qu'il déplace pour atteindre la vérité, qui constitue la valeur d'un homme

La vraie valeur d'un homme n'est pas déterminée par sa possession, supposée ou réelle, de vérité, mais plutôt par son effort sincère pour arriver à la vérité.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Gotthold_Ephraim_Lessing

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