Fables

Im Theaterstück »Nathan der Weise« tritt Lessing für eine Versöhnung der Weltreligionen ein. Das Drama von 1779 spielt in Jerusalem, der Stadt, in der Christentum, Judentum, und Islam aufeinandertreffen. Der jüdische Geschäftsmann Nathan kehrt von einer Geschäftsreise zurück. Recha, seine Tochter, ist gerade von einem christlichen Tempelherrn vor dem Feuertod gerettet worden. Der Tempelritter war vom Sultan gefangen genommen worden, wurde wegen seiner Ähnlichkeit mit dem Bruder des Sultans jedoch begnadigt. Der Sultan befindet sich in einer finanziell angespannten Situation. Als er das Gespräch mit dem wohlhabenden Nathan sucht, stellt er ihm die Frage, welche die »wahre« Religion sei. Nathan beantwortet die Frage nicht direkt, sondern erzählt als Antwort die sogenannte Ringparabel, die im Mittelpunkt von »Nathan der Weise« steht. Ein Königshaus besitzt einen Ring, der seinen Träger milde und weise macht. Der Sohn, der den König auf dem Thron beerbt, erhält seit Generationen den Ring. Als sich ein König nicht zwischen seinen drei Söhnen entscheiden kann, lässt er zwei weitere Ringe anfertigen. Die drei Söhne streiten sich nach dem Tod des Königs, wer den richtigen Ring und damit den Anspruch auf den Thron besitzt. Der hinzugezogene Richter schlägt vor, den Träger des richtigen Ringes anhand seines tatsächlichen Verhaltens zu ermitteln. Wer in der nahen Zukunft am weisesten und humansten agiert, soll König werden. Die Parabel, die Nathan auf die drei Weltreligionen anwendet, berührt den Sultan. Er strebt eine Freundschaft mit Nathan an.

Nathan der Weise - Mit Personenverzeichnis

Au coeur du chaudron brûlant allumé par les Croisades, le sultan Saladin vient de reprendre la ville aux Croisés. Victorieux, il agit à l'égard des juifs et des chrétiens dans un esprit de tolérance inconnu jusqu'alors. Seuls les Templiers, qui tuent en invoquant Dieu, ne trouvent pas grâce à ses yeux. Or, il vient justement d'en épargner un... Et Jérusalem bruit de rumeurs. Ce jeune homme, alors qu'il erre, mélancolique, par les rues de la ville, sauve à son tour des flammes Recha, une jeune fille juive - acte inouï pour un Templier... Le père de cette dernière, Nathan, riche marchand, revient d'un long voyage : la "folle journée" peut commencer. En imaginant ainsi la rencontre d'un musulman apôtre de la tolérance, d'un juif prônant la paix entre les religions, et d'un chrétien assailli par le doute, Lessing, en 1779, bouscule les représentations de son temps (et du nôtre ?).

Nathan le Sage

Gotthold Ephraim Lessings Drama »Nathan der Weise« wurde 1783 in Berlin uraufgeführt. 

Der Kaufman Nathan versucht nicht weniger, als - unter anderem anhand der Ringparabel - die drei monotheistischen Weltreligionen zu versöhnen.

Nathan der Weise - Band 132

Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781) est un écrivain allemand des Lumières, contemporain de Kant. Dans ce livre (1774-1477), il utilise le subterfuge d'exposer ses opinions personnelles sous couvert de celles, particulièrement subversives pour l'orthodoxie religieuse, d'un théologien luthérien dont la carrière avait été d'une trentaine d'années antérieure à la sienne : Hermann Samuel Reimarus (1694-1768 ; 1744). Dans leur démarche commune, l'idée d'un christianisme raisonnable, sous forme d'une religion naturelle, d'une religion rationnelle pratique, distincte du christianisme apostolique, l'idée d'un déisme sans la divinité du Christ (arianisme), ouvre ici désormais la porte à une libre pensée oeuvrant pour un humanisme de la tolérance, respectant «la langue et le livre de la nature». Jésus a échoué dans son projet d'être reconnu comme le Roi des juifs. Ses disciples ont détourné son corps après son supplice. Le miracle de la Pentecôte est une fable inventée trente ans après par la plume de Luc. L'examen sérieux des quatre évangélistes montre des contradictions intenables. Jésus n'a jamais baptisé lui-même ni demandé qu'on baptise. Une partie des juifs croyait déjà à la résurrection des morts, à la double venue d'un Messie, et à l'installation par lui d'un règne visible. Une révélation universelle à partir d'un seul petit pays était chose d'emblée impossible. Il n'y a ni péché originel, ni prédestination ni enfer. Pas de chute à racheter par on ne sait quel sacrifice divin. Il n'y a de foi que du catéchisme ou du charbonnier. La trinité est une construction savante postérieure qui n'existe pas dans l'Evangile. Les miracles ont été imaginés par les écrivains. La Traversée de la Mer Rouge est un mythe à impossible à encadrer dans les faits. Les prophéties sont des allégories tirées par les cheveux. Les martyres ne sont pas davantage une preuve de vérité. Une telle «modération» dans l'approche du fait religieux serait une assez bonne leçon pour le temps présent. Marc Géraud et Emile Jalley.

Fragments de l'anonyme de Wolfenbüttel

Ein Drama der Aufklärung:

Lessing erzählt die Legende der Römerin Verginia. - Ein Prinz verliebt sich unsterblich, erfährt aber, dass die Angebetet einen anderen Bräutigam heiraten soll. Der Bräutigam wird ermordet, und der Brautvater, der von dem Komplott erfährt, versucht, seine Tochter zu befreien.

Emilia Galotti - Band 81

« De tous les genres poétiques, celui sur lequel je m'étais le plus attardé était la fable. Cette lisière commune à la poésie et à la morale a toujours fait mes délices. J'avais lu à peu près tous les fabulistes anciens et modernes, et relu les meilleurs plus d'une fois. J'avais réfléchi à la théorie de la fable. » Lessing livre dans les Traités sur la fable—publiés en 1759—les résultats de sa réflexion selon un triple mouvement polémique, théorique et pratique. Tout en n'ayant de cesse de dénoncer le modèle français de la fable (La Fontaine, La Motte, Batteux) et ses imitateurs (Bodmer et Breitinger), il propose une théorie du genre empruntant ses concepts à la métaphysique wolffienne et fondée sur l'examen minutieux des fables des Anciens (Ésope et Phèdre). Herder a pu écrire à son sujet qu'il s'agissait, « sans conteste, de la théorie la plus rigoureuse et certainement la plus philosophique jamais consacrée à un genre poétique depuis le temps d'Aristote ». Oeuvre méconnue en France, ce texte manifeste aussi le souci que peut avoir un écrivain de perfectionner sa propre pratique par la réflexion théorique, sans pour autant l'y soumettre complètement. Lessing avait accompagné ses Traités de Fables et ne voulait pas qu'on les juge séparément. Cet ouvrage regroupe les deux aspects de son œuvre, pour la première fois en français depuis 1764.

Traités sur la fable

La tragédie d’« une fille assassinée par un père qui trouve plus de prix à sa vertu qu’à sa vie », à laquelle Lessing pensait d’abord, est devenue, au cours des années, un tableau de groupe, le tête-à-tête tragique d’hommes et de femmes qui croient encore s’aimer, se haïr, exercer les uns sur les autres leur puissance ou leur fascination, mais qui, séparés par leurs conditions, ne peuvent plus dialoguer, ni trouver un accord entre eux, pour le meilleur ou pour le pire, comme c’était le cas dans la tragédie d’antan.

Emilia Galotti

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