H. L. Mencken
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La malédiction de l'homme, et la cause de presque tout son malheur, est sa formidable capacité de croire l'incroyable.
H. L. Mencken
Auteur
Henry Louis Mencken (12 septembre 1880 à Baltimore, Maryland – 29 janvier 1956, idem), plus connu sous le nom de H. L. Mencken, est un journaliste, linguiste, satiriste, critique social et un libre penseur américain, surnommé « le sage de Baltimore » ou encore « le Nietzsche américain ». Il est souvent considéré comme l'un des écrivains américains les plus influents du XXe siècle. À une époque de sa carrière, les Américains l'avaient désigné comme leur plus brillant esprit et critique littéraire hors pair. Mencken est probablement plus connu aujourd'hui pour son ouvrage The American Language, une étude de plusieurs volumes sur la façon dont l'anglais est parlé aux États-Unis, ainsi que pour son reportage satirique sur le procès Scopes qu'il appelait le « procès du singe ».
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Citations
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Quel cul a d'abord lâché la doctrine que le suffrage est une grande aubaine et voter un noble privilège?
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J'ai longtemps été convaincu que l'idée de la liberté est odieuse pour la plupart des êtres humains. Ce qu'ils veulent, c'est la sécurité, pas la liberté. Ainsi, cela provoque rarement une indignation publique lorsqu'un tyran entreprenant applaudit l'un de ses ennemis. Pour la plupart des hommes, cela semble une procédure naturelle.
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Il y a toujours une feuille de papier. Il y a toujours un stylo. Il y a toujours une issue.
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L'idée que les artistes s'épanouissent sur l'adversité et les malentendus, qu'ils sont capables de fonctionner au maximum dans une atmosphère d'indifférence ou d'hostilité - cette notion est un non-sens de neuf dixièmes.
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Une humeur de critique constructive étant sur moi, je propose immédiatement que la méthode de choix des législateurs qui prévaut actuellement aux États-Unis soit abandonnée et que la méthode utilisée pour choisir les jurys soit remplacée. C'est-à-dire que je propose que les hommes qui font nos lois soient choisis au hasard et contre notre volonté à tous, comme maintenant.
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Je sais que certains qui sont constamment ivres dans des livres car les autres hommes sont ivres sur du whisky.
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Le personnage le plus révoltant que les États-Unis ait jamais produit était peut-être l'homme d'affaires chrétien.
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Au fond, un gouvernement n'est rien d'autre qu'un groupe d'hommes, et dans la pratique, la plupart d'entre eux sont des hommes inférieurs. ... Pourtant, ces non entités, par la paresse intellectuelle des hommes en général ... sont généralement obéies par devoir (et) supposées avoir une sorte de sagesse supérieure à la sagesse ordinaire.
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Un Américain sain est simplement quelqu'un qui a chassé de son esprit tous les doutes et toutes les interrogations, et qui accepte instantanément, comme un évangile incontestable, l'ensemble de la doctrine officielle de son époque, quelle qu'elle soit et quelle que soit la fréquence à laquelle elle change. Dès qu'il la remet en question, même de façon timorée et académique, il cesse d'autant plus d'être un citoyen loyal et honorable de la république.
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Un Américain sain est simplement quelqu'un qui a chassé de son esprit tous les doutes et toutes les interrogations, et qui accepte instantanément, comme un évangile incontestable, l'ensemble de la doctrine officielle de son époque, quelle qu'elle soit et quelle que soit la fréquence à laquelle elle change. Dès qu'il la remet en question, même de façon timorée et académique, il cesse d'autant plus d'être un citoyen loyal et honorable de la république.
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Tant que vous me représentez comme louant de l'alcool, je ne me plaindrai pas. C'est, je crois, la plus grande des inventions humaines, et de loin - beaucoup plus grande que l'enfer, la radio ou la tablette de bichlorure.
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Ce n'est que le doute qui crée. Ce n'est que la minorité qui compte.
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Toutes les guerres étrangères des États-Unis ont été menées contre des ennemis soit trop faibles pour leur résister, soit trop engagés ailleurs pour faire plus qu'une tentative timide. Les combats contre le Mexique et l'Espagne n'étaient pas des guerres, mais de simples lynchages.
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Un gentleman est celui qui ne frappe jamais une femme sans provocation.
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Au fond, un gouvernement n'est rien d'autre qu'un groupe d'hommes, et dans la pratique, la plupart d'entre eux sont des hommes inférieurs. ... Pourtant, ces non entités, par la paresse intellectuelle des hommes en général ... sont généralement obéies par devoir (et) supposées avoir une sorte de sagesse supérieure à la sagesse ordinaire.
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On ne découle pas d'un livre comme sœur Carrie avec un sourire narquois; On le laisse infiniment touché.
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Le président de l'université qui a caissé tous les professeurs qui ne voulaient pas soutenir Woodrow Wilson pour la première vacance de Thetrinity. . . .
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Lorsque vous sympathisez avec une femme mariée, vous vous faites deux ennemis ou gagnez une femme et un ami.
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Les grandes masses d'hommes, bien que théoriquement libres, sont considérées comme soumis à l'oppression et à l'exploitation d'une centaine de sortes odieuses. N'ont-ils aucun moyen de résistance? De toute évidence, ils l'ont fait. Le pire tyran, même sous la plutocratie démocratique, n'a qu'une gorge à fendre. Au moment où la majorité a décidé de le renverser, il serait renversé. Mais la majorité n'a pas la résolution; Il ne peut pas imaginer prendre les risques.
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L'homme entièrement virile n'a pas l'esprit nécessaire pour donner une forme objective à ses rêves en plein essor, et la femme entièrement femme est susceptible d'être une créature trop cynique pour rêver.
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Le gouvernement est en fait le pire échec de l'homme civilisé. Il n'y a jamais eu de très bon, et même ceux qui sont les plus tolérables sont arbitraires, cruels, saisissants et inintelligents.
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La jeunesse, bien qu'elle puisse manquer de connaissances, n'est certainement pas dépourvue d'intelligence; Il voit à travers des fics avec des yeux nets et terribles.
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Le premier baiser est volé par l'homme; Le dernier est supplié par la femme.
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Ce que j'ai obtenu à l'école du dimanche ... était simplement une solide conviction que la foi chrétienne était pleine d'absurdités palpables, et le dieu chrétien absurde ... L'acte de culte, tel qu'il est porté par les chrétiens, me semble être débassé Plutôt que de l'ennoblir. Cela implique de ramper devant un être qui, s'il existe vraiment, mérite d'être dénoncé au lieu d'être respecté.
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Le Martini: La seule invention américaine aussi parfaite que le Sonnet.
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Si l'expérience nous enseigne quelque chose, elle nous enseigne ceci: qu'un bon politicien, sous la démocratie, est tout aussi impensable qu'un cambrioleur honnête.
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FAME: Un embaumer tremblant avec une peur de la scène.
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[L]a seule chose qui n'allait pas dans le discours d'Abraham Lincoln à Gettysburg était que c'était le Sud, et non le Nord, qui se battait pour un gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple.
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Toutes les guerres étrangères des États-Unis ont été menées contre des ennemis soit trop faibles pour leur résister, soit trop engagés ailleurs pour faire plus qu'une tentative timide. Les combats contre le Mexique et l'Espagne n'étaient pas des guerres, mais de simples lynchages.