"Enfin les amarres sont larguées, plus rien ne relie le navire à la terre, le Chenonceaux quitte Marseille et moi pour la vingtième fois, je m'enfuis vers les pays du soleil". Vers les terres hostiles de l'Ethiopie est le récit captivant des aventures d'Henry de Monfreid en Ethiopie.

Vers les terres hostiles de l'Ethiopie

Il y a une centaine d'années, l'Ethiopie n'était guère pour l'Europe qu'une expression géographique, et seuls quelques religieux érudits, quelques poètes, rattachaient cette entité à un passé millénaire où se confondaient la fable et l'histoire. Le percement de l'isthme de Suez devait modifier radicalement les faits et faire de ce pays de l'est africain l'un des axes de la grand politique coloniale européenne. Mais l'on constata que l'Ethiopie, tenue à l'écart de la civilisation occidentale par ses déserts et ses montagnes, était restait inchangée, dans ses institutions et ses moeurs, depuis les temps bibliques, et qu'une espèce de miracle avait immobilisé, quatre mille ans durant et jusqu'à nos jours, un ensemble de petits royaumes à bases religieuses et féodales.
Dans un cahpitre liminaire d'un puissant raccourci, Henry de Monfreid résume l'histoire de ce qu'on peut appeler un anachronisme politique, avant de brosser le portrait et la chronique de celui qui fut le créateur de l'Ethiopie actuelle : Ménélik II, roi du Choa, puis empereur de 1889 à 1913. Et c'est sans exagération aucune qu'il le dénomme le Louis XI africain.
Car ce fut un étonnant rassembleur de territoires que ce potentat oriental, et les moyens qu'il employa pour parvenir au trône rappellent étrangement ceux de l'homme de Péronne et du Plessis-lez-Tours - l'un de nos plus grands rois. Guerrier et diplomate, il sut non seulement se défendre des intrigues des "grandes puissances", mais en jouer et les utiliser contre les autres prétendants à la couronne et contre son prédécesseur même, l'empereur Théodoros. Ruses, trahisons, équivoques, achats de consciences, machinations, toutes les ficelles, tout l'arsenal retors de la rouerie et de la subtitilité politiques lui servirent pour parvenir à son but, avant d'en venir à l'emploi de la violence. Et certains épisodes de cette geste épique, riche en embûches et en retournements de fortune, ne sont pas sans rappeler les pages les plus colorées et les plus cruelles de l'histoire byzantine.
Nul mieux qu'Henry de Monfreid n'était qualifié pour évoquer Ménélmik et son pays. Il a vécu près d'un demi-siècle en Ethiopie, et ses livres témoignent de l'acuité, de la netteté de son observation de la vie éthiopienne comme de l'amour qui lui porte. Il a approché beaucoup de compagnons de l'empereur, de ceux qui partagèrent ses luttes, et a obtenu d'eux quantité de souvenirs, de renseignements, d'anecdotes. Et peut-être est-il aujourd'hui l'un des derniers hommes ayant connu Ménélik II, le Louis XI éthiopien.(1954)

Menelik tel qu'il fut

" Que reste-t-il d'un aventurier, ? Rien, ou si peu... On ne retrouve souvent de ses audaces qu'une collection poussiéreuse de masques ou de flèches empoisonnées, quelques pièces de monnaie, un paquet de lettres, trois photos et, dans le meilleur des cas, une histoire racontée au coin du feu. Il y a pourtant une exception : Henry de Monfreid. Après une jeunesse rebelle, un échec à l'Ecole Centrale et divers métiers pratiqués sans passion, il embarque sur l'Oxus pour aller faire fortune sous d'autres cieux, en Abyssinie. A 32 ans, Henry de Monfreid découvre la libre vie, celle qui lui convient enfin. Il donnait régulièrement des nouvelles, écrivant énormément de lettres. Peu à peu les attraits de sa vie en brousse ou de ses courses en mer les transformèrent en journal de route, puis en journal de bord détaillé. Lorsque Kessel découvrit la vie fabuleuse de Monfreid et prit conscience de la richesse de ces premiers écrits, il réussit à le convaincre d'en faire lui-même un livre. C'est à ce moment-là, sans y croire un seul instant au début, qu'Henry de Monfreid devint, à 52 ans, un écrivain. Exubérance dans l'action, parfums d'Orient, embruns, tempêtes et coups d'audace incroyables : ses plus grands romans ont été rassemblés dans ce volume. "

Mer Rouge

« La Côte des Somalis, ainsi nommée parce qu'il n'y a pas de Somalis, se réduit pratiquement à Djibouti. Ce territoire n'a en effet d'autres ressources que celles qu'il tire de son port uniquement destiné au commerce d'un arrière-pays qui ne lui appartient pas : L'Abyssinie ou Éthiopie. Jusqu'en 1870 ce peuple pouvait vivre et vivait depuis des millénaires en vase clos dans un parfait équilibre entre les possibilités de son sol et les besoins de sa vie simple; équilibre maintenu par la sélection naturelle, ce grand régulateur qui fait jouer opportunément ce que les hommes civilisés (à notre manière) s'efforcent de combattre en le déclarant ennemi de leur espèce. Tels les fléaux, calamités et épidémies dont notre « progrès » a certainement diminué les ravages, croyant ainsi corriger le stupide aveuglement de la Nature qui détruit ce qu'elle crée. »

Le radeau de la méduse

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Heures tragiques au Tonkin - 9 mars 1945 - 18 mars 1946. Avec 5 croquis

"Une simple pirogue inaugura ma carrière maritime. Pendant les heures de sieste, sous la chaleur verticale de midi, je partais sur les récifs. Je rentrais souvent au bureau avec de fâcheux retards, brûlé de coups de soleil et débraillé". Un extraordinaire roman de Henri de Monfreid.

Evasion sur mer

En quelques lignes, une nouvelle, une lettre, un article, Henry de Monfreid a le don de nous faire entrer dans la liberté et la poésie de la vie. Mais cet écrivain aventurier, comme on l'appelle souvent, nous a laissé bien plus que cela. Dans ses archives, il avait caché un trésor, puzzle de son «  testament spirituel  », aujourd'hui reconstitué. A travers une interview, un questionnaire (de Proust), ou de multiples textes inédits - articles parus il y a très longtemps dans des revues oubliées, lettres à sa femme Armgart Freudenfeld -, il nous parle de lui et de la vie vraie. Celle qui ne s'encombre pas des conventions. Il nous donne envie de vivre libre, y compris jusqu'à Dieu. Il nous invite à connaître ce que sont des amis. Parmi les siens: Joseph Kessel, Pierre Teilhard de Chardin ou l'abbé Breuil, le «  pape de la Préhistoire  ». Il les raconte même dans leurs dos, avec leurs qualités et leurs défauts. Parole sans frein, il nous fait entrer dans son intimité, à l'aide de séquences de vie sans collier, pour mieux ensuite nous emporter au coeur de sa contrebande. Et là, on vit avec lui (et sa cargaison de haschich), quelques moments puissants, dangereux, voire périlleux... On ne rigole pas avec les trafiquants. Mais Henry de Monfreid est tout autant poète. Et dans la plus pure tradition des conteurs du soir, en une demi-douzaine de nouvelles, il nous emmène en mer Rouge, vivre ce qu'il avait toujours eu envie de contempler.

Vivre libre ; le testament spirituel d'un écrivain

Abdi était l'lun des fidèles marins d'Henry de Monfreid. Un Somali, issu d'une tribu vivant sur les pentes montagneuses bordant l'océan Indien. Il nous raconte la fabuleuse aventure de ses parents. Mamour et Aïcha, poursuivis par la fatalité et traqués par le naïb d'Eïd qui convoite leur or, sont des figures inoubliables d'amants du désert.

Un récit véridique, qui nous replace dans un monde violent, passionné, où la cruauté, la ruse, la rapacité voisient avec la fidélité, la pitié, la loyauté à toute épreuve.

Abdi l'homme à la main coupée

Le feu de Saint-Elme

Alors qu'il met le cap sur les Antilles, les Anglais prennent a l'abordage le bateau negrier de Theodore et enlevent sa bien-aimee. Les tribulations d'Esther la menent, de navires en navires, de la cote ouest de l'Afrique a Londres, puis toujours plus loin vers la cote est du continent noir. Elle passe de mains en mains mais Theodore, aide dans sa quete pour la delivrer par Tom, le fidele esclave a la reputation de sorcier, n'aura de cesse de sillonner les mers pour retrouver sa belle. Un temoignage passionnant sur la traite des esclaves car c'est avec erudition que Monfreid retrace le destin des esclaves emmenes de force sur les navires negriers et celui des jeunes filles ou des ephebes destines aux harems.

Le Testament de Pirate

L'Enfant sauvage c'est Abdi, le fils de Mamout et d'Aïcha, qui deviendra le fidèle marin de Monfreid. Sa vie sur la merveilleuse île déserte - où il est abandonné avec ses chèvres - et tant d'autres aventures composent ce récit à la fois touchant, terrible, féérique et réel.

L'Enfant sauvage

Doalé et Oméda, couple de pauvres pêcheurs des bords de la mer Rouge, attrapent un jour dans leurs filets une perle d'une rare beauté, dont la couleur noire, funeste présage, ne manque pas de susciter la convoitise de pirates cupides et sans scrupules. Doalé est assassiné tandis que sa femme, enlevée par ses meurtriers, a tout juste le temps de cacher la précieuse perle dans le grigri que son fils porte au cou. Protégé par son courage et sa naïveté, le héros a la sagesse de ne craindre ni le sort que pourraient lui réserver les hommes, ni la nature, parfois hostile. Un roman d'initiation captivant qui se déroule sur les rivages de la mer Rouge. bat

La perle noire

La Poursuite du " Kaïpan " est une autre Croisière du hachich. Nous sommes en 1923 et Monfreid achète à Bombay une grosse quantité de " charras ". Le trafic du hachich est interdit mais aux Indes il se nomme " charras ", et le commerce en est licite. Monfreid s'est muni des autorisations nécessaires auprès des fonctionnaires indigènes. Il traite avec un homme rencontré à Aden autrefois, mais cet homme est un bandit et s'enfuit avec les 6 000 kilos de charras sur un vapeur volé, le " Kaïpan ". La poursuite commence et après mille aventures Monfreid retrouve sa marchandise aux Seychelles

La Poursuite du Kaïpan

Si les romans et récits d'Henry de Monfreid continuent à captiver des générations de lecteurs, c'est parce qu'ils doivent autant à l'imagination fascinante de leur auteur qu'à sa connaissance de l'Afrique traditionnelle et à son expérience vécue de ces contrées de mystères.

Ce recueil rassemble cinq des plus grands textes de l'écrivain-aventurier : Du Harrar au Kenya, Le cimetière des éléphants, Wahanga, Sous le Masque Mau-Mau et Le serpent rouge. Les deux premiers sont des récits autobiographiques, dans lesquels Henry de Monfreid raconte ses aventures depuis la déclaration de la guerre en 1939, jusqu'à la fin de sa détention en 1943 : arrestations, fuite en brousse, attentats - rebondissements et émotions fortes se succèdent à un rythme endiablé...

Dans les trois romans qui suivent, Monfreid nous entraîne sur les traces de Djalia et de Karembo, le jeune guerrier Massaï. A travers une galerie de personnages inoubliables, c'est toute une partie de l'Histoire du Kenya qui défile, de la révolte sanglante des Mau-Mau en passant par une guerre sans pitié avec les Britanniques, jusqu'à l'indépendance du pays en 1963. Rapts d'enfants, sortilèges, chasse à l'homme dans la forêt vierge, fantômes et animaux sauvages... Tous les éléments qui font la force des grands romans d'aventures sont rassemblés dans ces pages qui livrent un témoignage unique sur l'Afrique coloniale.

Saga africaine

Henry de Monfreid, né le 14 novembre 1879 à La Franqui, commune de Leucate (Aude), et mort le 13 décembre 1974 à Ingrandes (Indre), est un commerçant et écrivain français. Il a mis en scène sa vie aventureuse, centrée sur la mer Rouge et l'Éthiopie de 1911 à la Seconde Guerre mondiale, dans de nombreux livres, autobiographies et romans, publiés à partir de 1931,.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Henry_de_Monfreid

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