Le serment du Jeu de Paume (The Tennis Court Oath, 1962), l'un des livres clef de la littérature américaine d'après-guerre, correspond à la « période française » du poète américain John Ashbery (1927). John Ashbery a vécu 10 ans en France, d'abord à Montpellier puis à Paris, de 1955 à 1965. 

La publication de ce livre a provoqué une onde de choc dans le monde des lettres américaines, ouvrant la voie aux expérimentations les plus diverses dont s'inspireront les poètes des années soixante-dix et quatre-vingt, notamment les poètes du mouvement L=A=N=G=U=A=G=E comme Charles Bernstein, Ron Silliman ou Bruce Andrews, qui ont lu dans Le serment la nécessité et la possibilité de rénovation de la langue américaine. 

Le livre n'entretient pas de rapport direct ou illustratif aux événements du 20 juin 1789. John Ashbery explique qu'il a eu l'idée de ce titre lors d'un trajet en bus à Paris : comme il passait devant les jardins du Luxembourg, John Ashbery a aperçu des gens vêtus de blanc en pleine partie de tennis, scène qui lui a rappelé Le serment du Jeu de Paume. Le poète explique qu'il a alors été intrigué par le contraste entre les « circonstances apocalyptiques » de la Révolution française rappelée à son souvenir et la scène presque pastorale de ces Parisiens jouant au tennis au début des années soixante.

Ce qui se « joue » dans ce livre tient à la volonté du poète d'aller chercher les particularités de la langue et du langage par-delà le figement de l'histoire dans un événement dont seul le nom semble subsister dans la mémoire collective. C'est un livre qui ouvre, comme la paume de la main, un livre palmé aux nombreuses feuilles et aux nombreux départs ; un livre qui tend, lance, jette comme la main du joueur lance la balle. Le serment propose une définition de la poésie comme incessante série de déplacements et d'échanges, de services réussis, de balles perdues et de montées au filet héroïques.

Le serment du Jeu de Paume

Il s´agit ici d´une édition critique de l´Autoportrait dans un miroir convexe qui révèle John Ashbery au grand public en 1975 : le livre reçoit simultanément les trois plus prestigieux prix littéraires américains, le Pulitzer Prize for Poetry, le National Book Award for Poetry et le National Book Critics Circle Award for Poetry. L´Autoportrait dans un miroir convexe tire son nom d´un long poème, méditation métaphysique de l´auteur sur l´autoportrait réalisé en 1524 par le peintre italien Parmigianino. Il s´agit, comme dans les autres poèmes du livre, d´une partie de cache-cache du poète avec ses images, ses ombres et ses formes. Ce jeu sérieux et drôle mène parfois, au détour d´un vers, au sourire mélancolique du poète qui invite le lecteur à se regarder lui aussi dans le miroir du poème. Cette nouvelle traduction est suivie d´essais d´écrivains et universitaires qui ont côtoyé John Ashbery et ont contribué à le faire connaître en France.

Autoportrait dans un miroir convexe

Ce volume comprend des poèmes publiés dans différents recueils, entre 1957 et 1993. Il offre ainsi pour la première fois au lecteur français une vue assez large de l'une des oeuvres poétiques majeures de ce siècle, une oeuvre en constant devenir, vivante, diverse, nombreuse.

Quelqu'un que vous avez déjà vu

Un recueil comprenant des poèmes comme At North farm, Merci de ne pas coopérer, Les puristes objecteront, Quoi que ce soit, où que vous soyez, ou encore Vague, par le représentant de l'Ecole de New York des poètes.

Vague

Ne passez plus à côté de votre époque ! Le Carnet du Vermont est l'indispensable bréviaire de l'homme (et de la femme) post-moderne, que vous décidiez de faire une virée dans le Golfe du Mexique ou bien de passer de la cuisine au salon. Véritable guide du roublard (chapitre Nouvelle Angleterre, section "trajets en autocar"), puzzle banlieue américaine 1 000 pièces, bottin mondain, pamphlet politique à emporter, traité d'écologie format poche, eschatologie scatologique, journal intime (du sexe aussi), petit cours de correspondance et même chanson à pousser, Le Carnet du Vermont a toutes les questions à toutes vos réponses. Méthode révolutionnaire d'apprentissage du zapping, ce texte de John Ashbery accompagné des dessins de Joe Brainard profitera aux plus petits comme aux plus grands.

Le carnet du Vermont

A bold, striking new collection of poems from one of America's most influential and inventive poets. With more than twenty poetry collections to his name, John Ashbery is one of our most agile, philosophically complex, and visionary poets. In Breezeway, Ashbery's powers of observation are at their most astute; his insight at its most penetrating. Demonstrating his extraordinary command of language and his ability to move fluidly and elegantly between wide-ranging thoughts and ideas-from the irreverent and slyly humorous to the tender, the sad, and the heartbreaking-Ashbery shows that he is a virtuoso fluent in diverse styles and tones of language, from the chatty and whimsical to the lyrical and urbane. Filled with allusions to literature and art, as well as to the absurdities and delights of the everyday world around us, Ashbery's poems are haunting, surprising, hilarious, and knowing all at once, the work of a master craftsman with a keen understanding of the age in which he lives and writes, an age whose fears and fragmentation he conjures and critiques with humor, pathos, and a provocative wit. Vital and imaginative, Ashbery's poems not only touch on the "big questions" and crises of life in the twenty-first century, but also delicately capture the small moments between and among people. Imaginative, linguistically dazzling, and artistically ambitious, Breezeway is John Ashbery's sharpest and most arresting collection yet.

Breezeway - New Poems

Le roman à quatre mains de deux grands poètes américains associés à l'Ecole de New York.Les invités avaient à peine eu le temps de commenter à leur guise le bruit du bouchon et l'excellence du millésime que la porte d'entrée s'ouvrit et Mrs Greeley, sémillante dans un nouveau manteau de fourrure d'écureuil, entra en trombe. « Scusi, dit-elle, mais Abel m'a fait promettre de venir l'arracher en temps utile à votre charmante compagnie. Alan Watts donne une conférence sur le régime macrobiotique au lycée. »C'est par hasard que James Schuyler et moi avons commencé à écrire Un nid de nigauds en juillet 1952. On nous reconduisait à New York après un week-end à East Hampton. Poussé par l'ennui, Jimmy a proposé : « Et si nous écrivions un roman ? » Et comment ça ? ai-je demandé. « C'est facile, tu écris la première ligne » a-t-il répondu. C'était assez typique de lui : avoir une idée brillante, puis contraindre quelqu'un d'autre à la réaliser. Pour ne pas me laisser manœuvrer, j'ai fourni une phrase de trois mots : « Alice était fatiguée. » Et nous étions lancés dans une aventure qui nous occuperait les mois et les années à venir. – John AshberyJames Schuyler et John Ashbery sont tous deux nés dans de petites villes paisibles du nord de l'état de New York qu'ils quittent pour voyager en Europe et vivre à New York. C'est par l'entremise de W. H. Auden, dont il a été le secrétaire à Forio d'Ischia, que Schuyler fait la connaissance de John Ashbery et de Frank O'Hara. Avec Kenneth Koch et Barbara Guest, ils constituent ce qu'on a appelé la première génération de l'Ecole de New York.James Schuyler (1923-1991) est l'auteur d'un roman, Alfred and Guinevere (1958), et de nombreux recueils de poésie dont Freely Espousing (1969), The Crystal Lithium (1972), Hymn to Life (1974) et A Few Days (1985). The Morning of the Poem (1980) a obtenu le prix Pulitzer. En français sont disponibles Le Cristal de Lithium (tr. Bernard Rival, THTY, 2009) et Il est douze heure plus tard (tr. Stéphane Bouquet, Joca Seria, 2014).John Ashbery (né en 1927) est l'auteur d'une œuvre immense qui fait l'unanimité tant auprès des mouvements d'avant-garde que des milieux académiques. En témoignent les trois prix qu'il reçoit en 1975 pour Self-Portrait in a Convex Mirror (Pulitzer, National Book Award, National Book Critics Award). Traductions récentes : Autoportrait dans un miroir convexe (tr. Anne Talvaz, Atelier La Feugraie, 2004), Trois poèmes (tr. Franck André Jamme et Marie-France Azar, Al Dante, 2010); Le Serment du jeu de paume (tr. Olivier Brossard, Corti, 2015).

Un nid de nigauds

Trois poèmes se présente comme une sorte de longue méditation. Sur la jeunesse et le temps perdu, sur l'observation du déroulement incessant de la conscience tandis même qu'elle se déroule, sur le désir et la nécessité aussi d'une espèce de révolution intérieure, et la matérialisation dans les mots de ses fugaces mais puissantes apparitions. Effectivement fugaces, vite balayées par les jours, mais repoussant aussitôt telle la queue du lézard. Tout l'ouvrage semble ainsi composé de ces spirales qui, à partir de leur centre, de leur origine, tournent sur elles-mêmes, sortent d'elles-mêmes plutôt, se développent, grandissent, s'épuisent, se perdent, soufflent un peu, se retournent, se découvrent en fait sans importance vraiment particulière, ainsi que le font presque toutes les lucidités chauffées à blanc, et alors soudain rebondissent sur un nouveau point d'appui, un nouveau centre, une nouvelle origine, car il s'agit obstinément de vivre, de bouger, de se déplacer, pour reprendre à l'instant un autre mouvement, une autre danse. Quête sans fin mais terriblement tonique. Poète et critique d'art, John Ashbery est un des auteurs américains dont l'influence a été très importante aux États-Unis dans les années 1970. Encore aujourd'hui, son oeuvre est largement controversée, et dès la sortie de Three Poems, la critique montra un visage extraordinairement large et varié, allant d' « un indéniable chef d'oeuvre » à l'incompréhension la plus totale.

Trois poèmes

A crackling, moving new collection from one of America's greatest living poets. In over twenty-six original books, the poems of John Ashbery have long served as signposts guiding us through the delights, woes, hypocrisies, and uncertainties of living in the modern world. With language harvested from everyday speech, fragments of pop culture, objects and figures borrowed from art and literature, his work makes light out of darkness, playing with tone and style to show how even the seemingly frivolous stuff of existence can be employed to express the deepest levels of feeling. Commotion of the Birds showcases once again Ashbery's mastery of a staggering range of voices and his singular lyric agility: wry, frank, contemplative, resigned, bemused, and ecstatic. The poet in this new collection is at once removed from and immersed in the terrain of his examination. Disarmingly conversational, he invites the reader to join him in looking out onto the future with humor, curiosity, and insight. The lines of these poems achieve a low-humming, thrilling point of vibration, a jostling of feathers before flight.

Commotion of the Birds - New Poems

A stunning collection of work from beloved poet John Ashbery, his first posthumous book Renowned for his inventive mind, ambitious play with language, and dexterity with a wide range of tones and styles, John Ashbery has been a major artistic figure in the cultural life of our time. Parallel Movement of the Hands gathers unpublished, book-length projects and long poems written between 1993 and 2007, along with one (as yet) undated work, to showcase Ashbery's diverse and multifaceted artistic obsessions and sources, from children's literature, cliffhanger cinema reels, silent films, and classical music variations by Beethoven's pupil Carl Czerny to the history of early photography. Ashbery even provides a fresh and humorous take on a well-worn parable from the Gospel of Matthew. These works demonstrate that while producing and publishing the shorter, discrete poems often associated with his late career, Ashbery continued to practice the long-form, project-based writing that has long been an important element of his oeuvre. Edited and introduced by Ashbery's former assistant poet Emily Skillings and including a preface by acclaimed poet and novelist Ben Lerner, this compelling and varied collection offers new insights into the process and creative interests of a poet whose work continues to influence generations of artists and poets with its signature intertextuality, openness, and simultaneity. A landmark publication of never-before-seen works, this book will enlighten scholars as well as new readers of one of America's most prominent and celebrated poets.

Parallel Movement of the Hands - Five Unfinished Longer Works

Brooklyn, 5 juillet 1855 : Watt Whitman publie anonymement et à compte d'auteur la première édition de Feuilles d'herbe. La poésie américaine moderne est née. Paris, 5 juillet 2005 : 37 poètes américains + 1 poète britannique contemporains rassemblent dans les pages d'un livre commun leurs propres feuilles, célébrant à leur façon les 150 ans du recueil fondateur. A Whitman et ces poètes se joignent des traducteurs français et deux éditeurs, l'un nantais, l'autre new-yorkais, pour jeter un pont entre deux continents, deux langues, deux cultures, deux rapports aux mots et au monde.

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