Autoportrait dans un miroir convexe

Le serment du Jeu de Paume (The Tennis Court Oath, 1962), l'un des livres clef de la littérature américaine d'après-guerre, correspond à la « période française » du poète américain John Ashbery (1927). John Ashbery a vécu 10 ans en France, d'abord à Montpellier puis à Paris, de 1955 à 1965. 

La publication de ce livre a provoqué une onde de choc dans le monde des lettres américaines, ouvrant la voie aux expérimentations les plus diverses dont s'inspireront les poètes des années soixante-dix et quatre-vingt, notamment les poètes du mouvement L=A=N=G=U=A=G=E comme Charles Bernstein, Ron Silliman ou Bruce Andrews, qui ont lu dans Le serment la nécessité et la possibilité de rénovation de la langue américaine. 

Le livre n'entretient pas de rapport direct ou illustratif aux événements du 20 juin 1789. John Ashbery explique qu'il a eu l'idée de ce titre lors d'un trajet en bus à Paris : comme il passait devant les jardins du Luxembourg, John Ashbery a aperçu des gens vêtus de blanc en pleine partie de tennis, scène qui lui a rappelé Le serment du Jeu de Paume. Le poète explique qu'il a alors été intrigué par le contraste entre les « circonstances apocalyptiques » de la Révolution française rappelée à son souvenir et la scène presque pastorale de ces Parisiens jouant au tennis au début des années soixante.

Ce qui se « joue » dans ce livre tient à la volonté du poète d'aller chercher les particularités de la langue et du langage par-delà le figement de l'histoire dans un événement dont seul le nom semble subsister dans la mémoire collective. C'est un livre qui ouvre, comme la paume de la main, un livre palmé aux nombreuses feuilles et aux nombreux départs ; un livre qui tend, lance, jette comme la main du joueur lance la balle. Le serment propose une définition de la poésie comme incessante série de déplacements et d'échanges, de services réussis, de balles perdues et de montées au filet héroïques.

Le serment du Jeu de Paume

A stunning collection of work from beloved poet John Ashbery, his first posthumous book Renowned for his inventive mind, ambitious play with language, and dexterity with a wide range of tones and styles, John Ashbery has been a major artistic figure in the cultural life of our time. Parallel Movement of the Hands gathers unpublished, book-length projects and long poems written between 1993 and 2007, along with one (as yet) undated work, to showcase Ashbery's diverse and multifaceted artistic obsessions and sources, from children's literature, cliffhanger cinema reels, silent films, and classical music variations by Beethoven's pupil Carl Czerny to the history of early photography. Ashbery even provides a fresh and humorous take on a well-worn parable from the Gospel of Matthew. These works demonstrate that while producing and publishing the shorter, discrete poems often associated with his late career, Ashbery continued to practice the long-form, project-based writing that has long been an important element of his oeuvre. Edited and introduced by Ashbery's former assistant poet Emily Skillings and including a preface by acclaimed poet and novelist Ben Lerner, this compelling and varied collection offers new insights into the process and creative interests of a poet whose work continues to influence generations of artists and poets with its signature intertextuality, openness, and simultaneity. A landmark publication of never-before-seen works, this book will enlighten scholars as well as new readers of one of America's most prominent and celebrated poets.

Parallel Movement of the Hands - Five Unfinished Longer Works

Un recueil comprenant des poèmes comme At North farm, Merci de ne pas coopérer, Les puristes objecteront, Quoi que ce soit, où que vous soyez, ou encore Vague, par le représentant de l'Ecole de New York des poètes.

Vague

Trois poèmes se présente comme une sorte de longue méditation. Sur la jeunesse et le temps perdu, sur l'observation du déroulement incessant de la conscience tandis même qu'elle se déroule, sur le désir et la nécessité aussi d'une espèce de révolution intérieure, et la matérialisation dans les mots de ses fugaces mais puissantes apparitions. Effectivement fugaces, vite balayées par les jours, mais repoussant aussitôt telle la queue du lézard. Tout l'ouvrage semble ainsi composé de ces spirales qui, à partir de leur centre, de leur origine, tournent sur elles-mêmes, sortent d'elles-mêmes plutôt, se développent, grandissent, s'épuisent, se perdent, soufflent un peu, se retournent, se découvrent en fait sans importance vraiment particulière, ainsi que le font presque toutes les lucidités chauffées à blanc, et alors soudain rebondissent sur un nouveau point d'appui, un nouveau centre, une nouvelle origine, car il s'agit obstinément de vivre, de bouger, de se déplacer, pour reprendre à l'instant un autre mouvement, une autre danse. Quête sans fin mais terriblement tonique. Poète et critique d'art, John Ashbery est un des auteurs américains dont l'influence a été très importante aux États-Unis dans les années 1970. Encore aujourd'hui, son oeuvre est largement controversée, et dès la sortie de Three Poems, la critique montra un visage extraordinairement large et varié, allant d' « un indéniable chef d'oeuvre » à l'incompréhension la plus totale.

Trois poèmes

Ne passez plus à côté de votre époque ! Le Carnet du Vermont est l'indispensable bréviaire de l'homme (et de la femme) post-moderne, que vous décidiez de faire une virée dans le Golfe du Mexique ou bien de passer de la cuisine au salon. Véritable guide du roublard (chapitre Nouvelle Angleterre, section "trajets en autocar"), puzzle banlieue américaine 1 000 pièces, bottin mondain, pamphlet politique à emporter, traité d'écologie format poche, eschatologie scatologique, journal intime (du sexe aussi), petit cours de correspondance et même chanson à pousser, Le Carnet du Vermont a toutes les questions à toutes vos réponses. Méthode révolutionnaire d'apprentissage du zapping, ce texte de John Ashbery accompagné des dessins de Joe Brainard profitera aux plus petits comme aux plus grands.

Le carnet du Vermont

Brooklyn, 5 juillet 1855 : Watt Whitman publie anonymement et à compte d'auteur la première édition de Feuilles d'herbe. La poésie américaine moderne est née. Paris, 5 juillet 2005 : 37 poètes américains + 1 poète britannique contemporains rassemblent dans les pages d'un livre commun leurs propres feuilles, célébrant à leur façon les 150 ans du recueil fondateur. A Whitman et ces poètes se joignent des traducteurs français et deux éditeurs, l'un nantais, l'autre new-yorkais, pour jeter un pont entre deux continents, deux langues, deux cultures, deux rapports aux mots et au monde.

Walt Whitman - Hom(m)age 2005/1855

Ce volume comprend des poèmes publiés dans différents recueils, entre 1957 et 1993. Il offre ainsi pour la première fois au lecteur français une vue assez large de l'une des oeuvres poétiques majeures de ce siècle, une oeuvre en constant devenir, vivante, diverse, nombreuse.

Autoportrait dans un miroir convexe

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