Un'esplosione nucleare, un'epidemia globale, un blackout delle reti elettriche o un collasso dei mercati finanziari. Il mondo ci dimostra che il futuro non è così prevedibile e non tutti i rischi sono controllabili. Abbiamo una sola certezza: la civiltà contemporanea poggia su pilastri precari come un fragile castello di carte. John Casti, teorico dei sistemi complessi, richiama la nostra attenzione sui fatti davanti ai quali voltiamo la testa e ci allerta sulle vulnerabilità a quegli eventi causati dall'uomo, possibili e nello stesso tempo rari e sorprendenti, che mettono a repentaglio la nostra vita quotidiana. Con Eventi X Casti esplora i sistemi vitali per la specie umana, sottolinea i pericoli che ci attendono, segnalando le spie di allarme per tenere a bada gli eventi anomali e fornendo consigli per ridurre la complessità dei sistemi umani e adattarsi a ciò che crediamo non possa mai capitarci. Tra gli eventi x presi in considerazione ci sono la possibile messa fuori uso su vasta scala di internet o di tutti i dispositivi elettronici a causa di un impulso elettromagnetico; il crollo delle filiere alimentari, un sistema di produzione e commercio globale altamente instabile; rischi energetici come il verificarsi di altri disastri nucleari e l'estinzione definitiva del petrolio estraibile. Casti, infine, esplora le probabilità di pandemie, di robot che si rivoltano contro i propri inventori, di collassi finanziari che porterebbero a una deflazione globale e, soprattutto, le minacce che potrebbero impedire a tutti di avere accesso all'acqua potabile. Un saggio di concetti e di idee fondamentale per affrontare le incognite del XXI secolo con razionalità, decisione e speranza.

Eventi X

Nous sommes en 1946, à l’aube de l’âge des ordinateurs. Les esprits les plus brillants du XXe siècle (Albert Einstein, Kurt Gödel, J. Robert Oppenheimer ou John von Neumann) se rassemblent au prestigieux Institut des études avancées de Princeton pour y réfléchir et débattre des limites de ce que la science peut nous apprendre sur le monde. Alliant scènes historiques et imaginées, conçu avec imagination et exécuté avec art, Le vrai paradis de Platon est une présentation accessible et captivante de certaines idées scientifiques et philosophiques les plus profondes du XXe siècle.

Le vrai paradis de Platon : Ou comment Einstein, Gödel et les autres nous éclairent sur les limites de la connaissance

Un soir d'été orageux de 1949, l'écrivain scientifique C.P. Snow convie à un dîner somptueux, dans l'antique décor du «Christ's College» de Cambridge, quatre hôtes singuliers afin de discuter d'une question qui le taraude : peut-on construire une machine capable de reproduire le processus cognitif humain ? Au cours du dîner la discussion permet à chacun de clarifier son point de vue : le célèbre philosophe et logicien Wittgenstein soutient qu'afin d'avoir une conscience, une machine devrait vivre des expériences similaires à celles des hommes, telles que la douleur, la joie ou le plaisir ; le biologiste et mathématicien JBS Haldane avance l'idée que l'esprit est une entité séparée de la matière, donc que seule la chair pourrait s'associer à cette force mystérieuse appelée intelligence ; tandis que le physicien E. Schrodinger et, bien sûr, le pionnier des ordinateurs A. Turing affirment que ce n'est pas la substance mais plutôt l'organisation de cette substance qui rend un esprit conscient. Près de quarante ans plus tard, la solution à ce problème scientifique et philosophique demeure hors de notre portée, et le débat ainsi reconstitué reste tout à fait contemporain.

Un savant dîner

Kurt Gödel was an intellectual giant. His Incompleteness Theorem turned not only mathematics but also the whole world of science and philosophy on its head. Shattering hopes that logic would, in the end, allow us complete understanding of the universe, Gödel's theorem also raised many provocative questions: What are the limits of rational thought? Con we ever fully understand the machines we build? Or the inner workings of our own minds? How should mathematicians proceed in the absence of complete certainty about their results?
A complex figure, Gödel was by turns social and reclusive, ambitions and paranoid. A close friend of Albert Einstein, he declined rapidly alter Einstein's death, eventually starving himself from his fear of germs. But as Casti and DePauli brilliantly demonstrate, Gödel's influence persisted. His work has revolutionized not only mathematics, but philosophy, linguistics, computer science, and even cosmology. In this remarkable book, Casti and DePauli at last bring to life Kurt Gödel's eccentric, legendary genius, and his profound intellectual legacy.

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