Notes sur l'Italie

Dans Renée Mauperin, roman publié en 1864, les auteurs brossent un tableau de la bourgeoisie parisienne du Second Empire, tableau au centre duquel se dresse l'attachante et pittoresque figure d'une jeune fille peu conventionnelle, inspirée par leur amie d'enfance Blanche Passy.

Oeuvres narratives complètes - Tome 5, Renée Mauperin

Journal des Goncourt Tome 2

Les récits brefs réunis dans ce deuxième volume des oeuvres narratives des Goncourt furent publiés dans des revues et des petits journaux entre 1852 et 1857. Ils illustrent un culte du document intime, du biographique, mais aussi de la fantaisie.

Oeuvres narratives complètes - Tome 2, Une voiture de masques et autres récits brefs, La Lorette

Fille de paysanne, Germinie rejoint Paris pour travailler comme domestique  auprès de Mlle de Varandeuil. Autrefois abusée sexuellement, elle trouve réconfort et douceur dans la bonté de sa maîtresse.
Pour autant, les fréquentations de Germinie sont douteuses. Après avoir été séduite par Jupillon, un dépravé trop âgé pour qu'elle le marie, elle subit les nuits de débauche, les dettes, et tombe dans l'alcoolisme...

D'un naturalisme violent, les frères Goncourt décrivent la décrépitude d'une jeune servante. Ils s'inspire de leur domestique, Rose Malingre, après avoir découvert à sa mort la double vie qu'elle menait.



Les frères Jules (1830-1870) et Edmond (1822-1896) Goncourt sont des écrivains français à l'origine de l'académie Goncourt. Jules se consacre en partie aux ouvrages historiques, pour finalement se tourner vers la littérature, et plus particulièrement vers le mouvement naturaliste.
Ami de Tourgueniev, Gustave Flaubert, Alphonse Daudet, Émile Zola, ou encore Guy de Maupassant, Edmond anime avec son frère un salon littéraire informel tous les dimanches baptisés le « Grenier » où se réunissent notamment Maurice Barrès, Alphonse et Léon Daudet, Gustave Geffroy, Roger Marx, Octave Mirbeau, Auguste Rodin, Émile Zola.Les frères Goncourt écriront six romans en commun, dont « Germinie Lacerteux » (1864), « Manette Salomon » (1867) et « Madame Gervaisais » (1869), avant la mort de Jules des suites d'une paralysie générale progressive.

Germinie Lacerteux

Journal des Goncourt ; mémoire de la vie littéraire Tome 2 ; 1866-1886

Jean-Honoré Fragonard s'est illustré par la variété et la richesse de son inspiration, de son style et de sa technique : des portraits aux scènes familières, des thèmes religieux aux scènes galantes, il n'est pas simplement l'incarnation séduisante de l'esprit rococo, il exprime avec sensibilité les recherches et les hésitations de ce demi-siècle de peinture qui va du Versailles de Louis XV au Paris napoléonien. Pour le bicentenaire de la mort de l'artiste, rééditer Fragonard de Jules et Edmond de Goncourt, permet d'approcher la vie et l'œuvre de celui qui a été plus loin que personne dans cette peinture enlevée qui saisit l'impression des choses et en jette sur la toile comme une image instantanée. Le XVIIIe siècle touche tout particulièrement les Goncourt parce qu'il est le siècle où s'affirme une peinture résolument intimiste, cultivant la grâce, le raffinement et la sensualité, une peinture qui s'éloigne de la mythologie et de l'histoire pour aller vers la représentation de la vie quotidienne. Cet intérêt explique pourquoi les frères réunirent sous le titre L'Art du dix-huitième un ensemble de fascicules, qui englobe de nombreuses biographies d'art rangées de manière chronologique et successive. Retrouvé aujourd'hui, Fragonard, tel qu'il a été pensé et écrit initialement, reprend son caractère d'originalité, prélevé de la totalité, il fonctionne en tant qu'œuvre autonome, il retrouve tout son sens.

Fragonard

Petit roman galant, totalement oublié, d'Edmond et Jules de Goncourt, trace d'un vaste projet de " roman des Actrices " qui obséda les deux frères, puis Edmond seul, pendant près de quarante ans, ce bibelot littéraire de 1856, dont chaque chapitre contient un effet, une coquetterie, une trouvaille, a gardé une fraîcheur intacte. C'est une curiosité, à la fois ironique et tendre, sophistiquée et légère, mais où tout tourne, littéralement, autour d'Armande, petite comédienne de province : " Tout en elle était contresens, et tout en elle était ensorcellement !... " Armande a le charme irrésistible des actrices débutantes, quand elles sont à la fois très jeunes, très jolies et très mauvaises - nous ne nommerons personne...

Les Actrices (Armande)

La marquise de Pompadour, la comtesse du Barry et la Reine Marie-Antoinette ont en commun une même destinée : d'abord adulées, encensées, idolâtrées, elles ont fini leurs jours dans l'opprobre des calomnies ou de la guillotine. Après l'apothéose, le mépris et la haine.
Favorites ou Reine, elles sont unies par un même symbole, le Roi, et une même tentation, la politique. À une époque où la femme souffrait encore d'un préjugé humiliant et discriminatoire, où on lui reprochait toutes les perversions que l'on attribuait à son sexe, toutes trois s'aventurèrent en effet dans une carrière que les femmes ne pouvaient ambitionner, pensait-on alors, sans déraison et sans malice : la politique.
Les biographies d'Edmond et Jules de Goncourt sont précieuses. L'invention de la femme au XVIIIe siècle est à porter à leur crédit. Ils ont peint la femme avec des couleurs flamboyantes dignes des plus grands pinceaux. Ils ont donné aux femmes qui ont retenu leur attention ce privilège qu'octroient à leurs modèles les grand écrivains : l'existence. Sous leur plume, la Pompadour, la du Barry et Marie-Antoinette vivent. La qualité de l'écriture, la progression dramatique de la composition, font de leurs biographies pionnières des perles littéraires.
La lecture de ces ouvrages sera, pour certains, une découverte. Les autres retrouveront avec délice la charmante, et parfois grinçante, musique d'une oeuvre qui marque une date non seulement dans l'imaginaire historiographique mais également dans l'histoire du destin féminin.

Madame de Pompadour ; la Du Barry ; histoire de Marie-Antoinette

Dédié à Théophile Gautier, ce roman tout d'abord paru sous forme de feuilleton est une peinture sans complaisance du monde et des mœurs de la bourgeoisie d'affaires à la fin du Second Empire. Renée, la dernière à marier de la famille Mauperin, rate encore une occasion au grand dam de ses parents et son frère Henri n'est qu'un arriviste qui court après un titre de noblesse prêt à toutes les infamies. Mais bientôt Renée prend conscience des forfaits de son frère et ne veut plus de cette honte dans la famille...

Renée Mauperin

Dans ce volume, qui recouvre la période 1861-1864, l'année 1862 figure une charnière. Les Goncourt rencontrent Sainte-Beuve, participent avec lui à la fondation des dîners Magny. Parallèlement, ils sont introduits dans le salon de la princesse Mathilde le jour où ils apprennent la mort de leur servante, Rosalie Malingre, modèle de Germinie Lacerteux. Sismographe du champ littéraire, le Journal multiplie les contrastes, contrastes des milieux auxquels les deux frères se trouvent confrontés, contrastes entre l'intime et la description des sociabilités, entre le désir de saisir sur le vif une oralité et la création d'une prose d'art. Cette édition critique qui comportera dix volumes se caractérise par une relecture attentive du manuscrit dont sont relevés les ratures et les errements chronologiques, elle donne à lire en annexe l'édition Charpentier, parue du vivant d'Edmond. Les notes abondantes, le répertoire, les nombreux index tendent à faire du Journal des Goncourt ainsi présenté une encyclopédie de la vie littéraire dans la deuxième moitié du XIXe siècle.

Journal des Goncourt Tome 3

Les années 1869-1871 constituent un moment capital du Journal des Goncourt. Jules meurt le 20 juillet 1870. Il avait cessé d'écrire dès le 19 janvier. Edmond, devenu le seul scribe, évoque avec une précision clinique, mais aussi avec émotion, l'agonie de son frère. Dès septembre 1870, le Journal change de forme. La défaite, l'effondrement du Second Empire, la Commune transforment Edmond, qui ne cesse de parcourir Paris, en témoin privilégié de la vie quotidienne ; il la décrit sous forme de brefs instantanés qui s'élargissent parfois en tableaux parisiens. L'histoire est ainsi subjectivée en fonction d'une idéologie, d'une curiosité insatiable qui détermine parfois, au nom du reportage, une éthique de l'écriture, mais aussi d'une esthétique sensible à l'insolite inhérent aux métamorphoses suscitées par les deux sièges.

Journal des Goncourt - Tome 5, 1869-1871

Rome, la Ville sainte avec ses innombrables églises ténébreuses et étincelantes comme des grottes illuminées, la Ville solaire avec la vie grouillante de son peuple, l'enchantement de ses jardins, de ses fresques, de ses ruines, tout cela revit dans Madame Gervaisais, le dernier roman écrit par les frères Goncourt avant la mort du plus jeune, Jules, en 1870. Admirable témoignage sur la capitale du Baroque, ce roman est aussi un portrait de femme, dans la lignée des héroïnes douloureuses de la peinture, du roman et du théâtre fin-de-siècle. En organisant la rencontre entre la féminité ecclésiastique de Rome et la féminité parisienne de Mme Gervaisais, les Goncourt ont découvert la formule que Barrès rendra célèbre : Du sang, de la volupté et de la mort.

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