Lorsqu'ils rédigent les premières monographies qui formeront, en 1857 et 1858, les deux volumes de leurs Portraits intimes du XVIIIe siècle, Jules et Edmond de Goncourt ont déjà consacré plusieurs ouvrages à leur siècle de prédilection. La Révolution dans les moeurs, paru en 1854, fait le constat de tout ce que le présent a perdu avec la disparition de l'Ancien Régime ; l'Histoire de la société française pendant la Révolution (1854) puis l'Histoire de la société française pendant le Directoire (1855) offrent les tableaux d'une époque retracée à partir de menus événements puisés dans les journaux, les nouvelles à la main, les pamphlets, livres et brochures du passé. Mais c'est à la fin de l'année 1856 que les deux frères abandonnent les vastes tableaux pour reconstruire le XVIIIe siècle " figure à figure s, à partir de documents inédits ; les mémoires, les recueils de souvenirs, et surtout les lettres autographes, deviennent les éléments essentiels de leurs études. L'archive passe au premier plan et l'écriture de l'histoire peut apparaître comme un travail de mise en valeur des voix du passé. L'ouvrage offre ainsi un important témoignage sur la méthode historique des Goncourt et plus généralement sur l'avènement de l'histoire intime au XIXe siècle.

Oeuvres complètes - Oeuvres d'histoire Tome 4, Portraits intimes du XVIIIe siècle

""Voici un roman qui, partant du désir généreux de dénoncer l univers carcéral, suit son chemin de rigueur et de sobriété. La ""Fille Elisa"" mêle la cruauté à la tendresse, le familier à l insolite, l élan coupable à l innocente pulsion, la vie telle qu elle est à celle qu elle aurait pû être [...] Et puis ""l écriture artiste"" ... celle d un peintre dont l oeil saisit d emblée une forme, une couleur [...] une empreinte où se glisse le surnaturel, celui qui ne s avoue pas. Un livre toujours nouveau""

La fille Elisa

""Germinie Lacerteux"", roman sur la double vie de la servante des frères Goncourt était un ""grand livre aux yeux d un Zola qui osait- à peu près seul contre tous- vanter une ""indomptable énergie"", un mépris souverain des sots et des timides, une audace large et superbe, une vigueur extrême de coloris et de pensée, un soin et une conscience artistiques rares en ces temps de production hâtives et malvenues""."

Germinie Lacerteux

Ce roman des deux frères goncourt (1867) est une comédie humaine de la peinture.
 Le héros principal voit son talent progressivement ruiné par la femme qu'il aime, son modèle et sa maîtresse, manette salomon.  il a pour ami un autre artiste, également raté, mais par paresse et goût de la plaisanterie.  en contrepoint, un génie inspiré par rousseau, millet, corot, et un peintre mondain et officiel, couronné de succès.  cette intrigue fait revivre toute l'histoire de la peinture entre 1840 et 1860, à l'ombre d'ingres et de delacroix, à côté de l'ecole de barbizon.
 On y voit l'ecole des beaux-arts, la villa médicis, les salons.  c'est donc un très beau roman méconnu, sur l'amour et l'art, qui s'inscrit entre le chef-d'oeuvre inconnu de balzac et l'oeuvre de zola.

Manette Salomon

Le 16 juillet 1896, à Champrosay, chez ses amis Daudet, Edmond de Goncourt, âgé de soixante-quatorze ans, succombe à une congestion pulmonaire. Douze jours plus tard, il avait évoqué dans son Journal son dernier dîner avec Robert de Montesquiou, le chef des odeurs suaves, l'ami de Mallarmé, de Verlaine, de Gallé, de Proust. Selon les termes de son testament, les cahiers manuscrits de ses Mémoires de la vie littéraire devaient être scellés pour vingt ans, puis déposés à la Bibliothèque nationale pour être "consultés et livrés à l'impression". Pourquoi cette prudence ? Edmond n'avait-il pas lui-même tiré de son Journal neuf volumes d'extraits, publiés de 1887 à 1896 ? Des extraits soigneusement triés, car "dans un Journal comme celui que je publie, la vérité absolue sur les hommes et les femmes rencontrés le long de mon existence, se compose d'une vérité agréable - dont on veut bien ; mais presque toujours tempérée par une vérité désagréable - dont on ne veut absolument pas". C'est la crainte de cette vérité désagréable qui poussa l'Académie des Goncourt - malgré de nombreuses protestations - à demander à différents ministres l'interdiction de communiquer le manuscrit du Journal jusqu'à une date récente, et ce n'est qu'en 1956 que fut publié le texte intégral, à l'exception de "quelques précisions, suppressions imposées par les nécessités légales", que nous avons pu rétablir dans la présente édition. Plus d'un siècle après la mort d'Edmond, certains portraits que nous livrent les Goncourt des hommes politiques de leur temps, certains jugements portés sur les moeurs de leur siècle gardent leur pouvoir de provocation, voire de scandale.

Journal - Mémoires de la vie littéraire Tome 3, 1887-1896

Ce roman décrit une histoire tragique, celle de Germinie Lacerteux, fille du peuple, venue à Paris pour travailler comme domestique... Le livre, que les frères Goncourt ont écrit en s'inspirant d'une histoire vraie, est d'un réalisme dur, précurseur sans doute du mouvement naturaliste du XIXe siècle.

Les Goncourt ont modifié profondément les pratiques du journal intime. Ils ont été les premiers à écrire un journal d'écrivain, avant d'être suivis par Jules Renard, Léon Bloy, Henri de Régnier, Gide, etc. Les deux frères sont allés jusqu'au bout d'une étonnante aventure : énoncer leur intériorité en décrivant des objets et des intérieurs de maison, faire des portraits de voix, en faisant cependant entendre leur propre voix, dire leur passion de l'art pour s'auto-représenter comme de parfaits hommes de lettres, se raconter en écrivant les Mémoires de la vie littéraire. Pour suggérer la complexité d'une entreprise qui, jusqu'en 1870, fut duelle, nous avons pris le parti d'indiquer ce qui revient à l'un ou à l'autre des deux frères dans la rédaction du Journal. A la différence de Robert Ricatte, nous n'avons pas ajouté à la transcription du manuscrit des passages empruntés à l'édition du Journal parue du vivant d'Edmond. En faisant ressortir les biffures, en restituant aussi précisément que possible les parties raturées, nous avons pris le parti de la fidélité la plus stricte, tout en publiant en annexe l'édition Charpentier, parue de 1887 à 1896. C'est la seule "intégrale" possible qui ne soit pas un monstre philologique. Chaque volume de cette édition contient un répertoire qui, en donnant des précisions sur les personnes, les personnages, les lieux de sociabilité, les périodiques mentionnés dans le Journal des Goncourt, prend l'aspect d'une petite encyclopédie de la vie culturelle sous le Second Empire et la Troisième République. Cette édition, abondamment et précisément annotée, n'aurait pu voir le jour, si elle n'avait été le fruit d'un travail collectif, mobilisant une équipe pluridisciplinaire recouvrant plusieurs champs du savoir :

Journal des Goncourt - Tome 1, 1851-1857

Au-delà de l'esthétique naturaliste, Germinie Lacerteux inaugure un nouveau type de roman psychologique, où le personnage incarne le discours médical tout en suscitant la compassion du lecteur. Cette édition de référence renouvelle la lecture de l'oeuvre à la lumière de nombreux inédits et d'un important dossier de réception.

Au-delà de l'esthétique naturaliste, Germinie Lacerteux inaugure un nouveau régime de roman psychologique, où le personnage est à la fois l'incarnation d'un discours médicale et le support de la compassion du lecteur. L'édition du texte est accompagnée de nombreux inédits et d'un important dossier de réception.

Oeuvres narratives complètes - Tome 4, Germinie Lacerteux

"MM. de Goncourt sont, de tendance, de nature, absolument impossibles à dépraver même dans ce temps qui déprave tout. Rien de populacier, que dis-je ? rien de bourgeois en eux. Ils ont leurs défauts littéraires, mais ils sont ce qu'on appelle des écrivains de race, et cela seul couvre tout." Barbey d'Aurevilly

Renée Mauperin

Élevée à coup de philosophie et de sciences, Madame Gervaisais a tout d'une femme instruite à l'esprit sain. Mais lorsque son jeune fils tombe malade en plein Rome, une guérison miraculeuse la fait basculer dans la dévotion mystique. Elle se convertit au catholicisme et se livre aux manipulations et tortures psychologiques du Père Zibilla. Alors qu'une folie religieuse s'est emparée d'elle, l'arrivé de son frère à Rome s'apprête à confronter ses croyances à l'origine de son mal...

Écrit par les frères Goncourt, ce roman naturaliste dresse le portrait d'une Rome aux églises trop ténébreuse, de ses ruines, de son histoire, et de l'omniprésence nocive des « fanatiques religieux ».

Les frères Jules (1830-1870) et Edmond (1822-1896) Goncourt sont des écrivains français à l'origine de l'académie Goncourt. Jules se consacre en partie aux ouvrages historiques, pour finalement se tourner vers la littérature, et plus particulièrement vers le mouvement naturaliste.

Ami de Tourgueniev, Gustave Flaubert, Alphonse Daudet, Émile Zola, ou encore Guy de Maupassant, Edmond anime avec son frère un salon littéraire informel tous les dimanches baptisés le « Grenier » où se réunissent notamment Maurice Barrès, Alphonse et Léon Daudet, Gustave Geffroy, Roger Marx, Octave Mirbeau, Auguste Rodin, Émile Zola. Les frères Goncourt écriront six romans en commun, dont « Germinie Lacerteux » (1864), « Manette Salomon » (1867) et « Madame Gervaisais » (1869), avant la mort de Jules des suites d'une paralysie générale progressive.

Madame Gervaisais

Les frères Goncourt ont laissé à la postérité deux monuments, qui ont quelque peu éclipsé leurs romans : le prix littéraire qui porte leur nom, et leur Journal. Celui-ci commence le 2 décembre 1851, jour du coup d'Etat de Napoléon III, et s'achève à la mort d'Edmond, en 1896. C'est une inestimable mine d'informations sur la vie littéraire, artistique et politique du XIXe siècle. Habités par un idéal de vérité et de transparence, ils s'y montrent d'une lucidité sans concession, jusqu'à en être fielleux. Ils ne cessent d'exposer leurs contemporains, révélant les secrets, moquant les ridicules. Leur Journal est comme un réseau social avant l'heure. Brouillant la frontière entre le dicible et l'indicible, ils racontent le sexe, la mort, la violence du temps. Secrétaires de leurs perceptions, sensations, humeurs - et de celles des autres -, ils redéfinissent la notion d'intimité. Ce tombeau littéraire que les deux frères, hantés par la mort, ont édifié pour leur gloire est aussi le mémorial de leurs contemporains. Il est temps de redécouvrir ces témoins capitaux que furent les Goncourt.

Journal

Jean-Honoré Fragonard s'est illustré par la variété et la richesse de son inspiration, de son style et de sa technique : des portraits aux scènes familières, des thèmes religieux aux scènes galantes, il n'est pas simplement l'incarnation séduisante de l'esprit rococo, il exprime avec sensibilité les recherches et les hésitations de ce demi-siècle de peinture qui va du Versailles de Louis XV au Paris napoléonien. Pour le bicentenaire de la mort de l'artiste, rééditer Fragonard de Jules et Edmond de Goncourt, permet d'approcher la vie et l'œuvre de celui qui a été plus loin que personne dans cette peinture enlevée qui saisit l'impression des choses et en jette sur la toile comme une image instantanée. Le XVIIIe siècle touche tout particulièrement les Goncourt parce qu'il est le siècle où s'affirme une peinture résolument intimiste, cultivant la grâce, le raffinement et la sensualité, une peinture qui s'éloigne de la mythologie et de l'histoire pour aller vers la représentation de la vie quotidienne. Cet intérêt explique pourquoi les frères réunirent sous le titre L'Art du dix-huitième un ensemble de fascicules, qui englobe de nombreuses biographies d'art rangées de manière chronologique et successive. Retrouvé aujourd'hui, Fragonard, tel qu'il a été pensé et écrit initialement, reprend son caractère d'originalité, prélevé de la totalité, il fonctionne en tant qu'œuvre autonome, il retrouve tout son sens.

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