On voyait souvent Lafcadio Hearn déambulant à travers les rues étroites et inclinées de Saint-Pierre, s'arrêtant ici pour bavarder avec Manm Robert, la commère de son quartier qui vendait les meilleurs bouts, cigares de la ville, ou pour s'appuyer un instant contre le parapet de la Roxelane et regarder les "laveuses" battre le linge, - ou bien encore écoutant sans se lasser les récits de vieillards, qui lui parlaient des revenants, des zombis, - ou d'histoires d'autrefois. Et parmi tous les récits qu'il entendit conter ainsi, le plus touchant est peut-être celui de Youma, la jeune da (bonne d'enfant) dont Hearn s'inspira pour écrire le roman auquel il donna le nom de son héroïne, une belle fille de couleur...

Youma - Roman martiniquais

Dans le japon des daimyo et des samouraïs, un musicien aveugle appelé hôichi joue pour les esprits des valeureux heike.
 La jolie o-sono, de la province de tamba, meurt subitement après quatre années de mariage et revient chaque nuit, adorable fantôme, veiller sur son secret.  la très mystérieuse o-yuki s'échappe en buée dès que son mari rompt un ancien voeu.  des têtes coupées mangent, parlent, mordent.  dans ces " kwaidan " ou " histoires étranges ", lafcadio hearn, en un style délicat et harmonieux, a su retrouver l'esprit d'autrefois.

Kwaidan ou histoires et études de choses étranges

Most of the following Kwaidan, or Weird Tales, have been taken from old Japanese books, -such as the Yaso-Kidan, Bukkyo-Hyakkwa-Zensho, Kokon-Chomonshu, Tama-Sudare, and Hyaku-Monogatari. Some of the stories may have had a Chinese origin: the very remarkable "Dream of Akinosuke, " for example, is certainly from a Chinese source. But the story-teller, in every case, has so recolored and reshaped his borrowing as to naturalize it... One queer tale, "Yuki-Onna, " was told me by a farmer of Chofu, Nishitama-gori, in Musashi province, as a legend of his native village. Whether it has ever been written in Japanese I do not know; but the extraordinary belief which it records used certainly to exist in most parts of Japan, and in many curious forms... The incident of "Riki-Baka" was a personal experience; and I wrote it down almost exactly as it happened, changing only a family-name mentioned by the Japanese narrator.

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