Dans le japon des daimyo et des samouraïs, un musicien aveugle appelé hôichi joue pour les esprits des valeureux heike.
 La jolie o-sono, de la province de tamba, meurt subitement après quatre années de mariage et revient chaque nuit, adorable fantôme, veiller sur son secret.  la très mystérieuse o-yuki s'échappe en buée dès que son mari rompt un ancien voeu.  des têtes coupées mangent, parlent, mordent.  dans ces " kwaidan " ou " histoires étranges ", lafcadio hearn, en un style délicat et harmonieux, a su retrouver l'esprit d'autrefois.

Kwaidan ou histoires et études de choses étranges

Die Geschichten spielen in einsamen Bergdörfern, an buddhistischen Tempeln und am Hofe japanischer Edelleute. Auf mutige Bauernmädchen, kluge Priester und tapfere Samurai warten dort heimtückische Wandelwesen, die Stimmen der Toten und das gestaltlose Grauen. 

Lafcadio Hearns Interpretationen japanischer Mythen und Legenden sind schauerlich unterhaltsam. Sie unterscheiden sich fundamental von den Horrorgeschichten westlichen Ursprungs. Überraschende Schockeffekte stehen hier weniger im Vordergrund als vielmehr grundlegende menschliche Empfindungen, wie Angst, Trauer und Einsamkeit, aber auch der Sinn für Schönheit und Glück. Hearns Werke beschreiben das Irreale, spiegeln aber dennoch Gefühle und Verhaltensmuster, wie man sie auch heute noch in der japanischen Gesellschaft beobachten kann.

"Die Geisterkaskade" komplettiert nach "Kwaidan" und "Die Versöhnung des Samurai" die kleine Serie der im Hibarios-Verlag erschienenen Bände mit phantastischen Erzählungen von Lafcadio Hearn.

Die Geisterkaskade - Seltsame Geschichten aus Japan

Quiconque s'intéresse au Japon devrait connaître et aimer Lafcadio Hearn (1850-1904). Il en est ainsi pour les Japonais eux-mêmes, qui lui vouent la plus grande admiration et n'ont pas hésité à adapter son livre au cinéma (Masabi Kobayashi, Kwaïdan, 1965). En effet, Lafcadio Hearn a su mettre sa sensibilité riche et complexe au service de ce que l'on appelle communément l'âme japonaise, à travers un ensemble de contes populaires, de légendes et de croyances transmises pendant des siècles par la tradition. De 1890, date de son arrivée à Yokohama, jusqu'à sa mort à Tokyo en 1904, il a pu connaître, notamment grâce à son épouse japonaise, un Japon qui commençait à se moderniser, mais restait proche encore de l'imagination du passé. Les légendes rapportées dans Kwaïdan donnent une idée de toute cette richesse qu'il a voulu sauver. Il y parvient d'autant mieux que, par un admirable mimétisme, il a su se couler dans l'esthétique de son pays d'adoption. Deux points à signaler : - l'édition précédente chez Minerve en 1988 est épuisée depuis plus de 15 ans. Le texte avait été spécialement retraduit de l'anglais, la traduction de Marc Logé au Mercure de France en 1923 étant parsemée de contresens et rédigée dans un français désuet. Pour cette éditions, les traductrices ont encore amélioré leur traduction ; - la présente édition s'enrichit d'un texte supprimé par le Mercure de France et traduit ici pour la première fois. Il s'agit donc d'une édition intégrale.

Kwaïdan - Histoires et études de choses étranges

Le regard extraordinaire que Lafcadio Hearn — cet " étrange questionneur" (l'expression est de Césaire) — a porté sur la Martinique justifie amplement la présente réédition. L'acuité de sa perspective s'explique non seulement par ses origines hybrides et son statut d'étranger, mais aussi par sa culture de francophile et sa profonde fascination pour les Tropiques. Les Martiniquais n'ont pas hésité d'ailleurs à saluer l'écriture aussi vivante qu'attachante que cet exote (le mot est de Segalen, qui a vu en Hearn un " meilleur exote que je n'aurais cru ") a vouée à leur île, écriture fluide qui étonne par sa remarquable ouverture sur le piquant de la langue et de la culture créoles. Hearn, fin portraitiste de la Martinique du XIXe siècle finissant, propose un témoignage séduisant surtout par son savant mélange de registres, notamment ceux de l'artiste, du folkloriste, du conteur et de l'ethnographe. Le présent volume constitue le deuxième volet d'une réédition de la traduction française (par Marc Logé) en trois parties de Two Years in the French West Indies (1890), et il propose des textes inédits en français.

Esquisses martiniquaises - Tome 2

Il y a de cela plus d'une centaine d'années, l'écrivain Lafcadio Hearn rassembla et traduisit une sélection d'histoires de fantômes et de mystères appartenant à la tradition japonaise. Le célèbre créateur de manga Sean Michael Wilson reprend six de ces histoires dans une adaptation graphique exceptionnelle.

Mis en valeur par les dessins de Michiru Morikawa, ce manga offre un condensé des mythes et légendes, des histoires de fantômes et de magie qui abondent dans la culture japonaise.

Cet album est agrémenté d'une postface de William Scott Wilson, le célèbre traducteur et éditeur d'ouvrages sur la culture japonaise, restituant ainsi la pensée philosophique des samouraïs et resituant les contes dans leur contexte historique.

Contes macabres du Japon

On affirme assez généralement que la nature des peuples orientaux est plus profondément sérieuse que celle des occidentaux ; c'est du moins la conviction de ceux qui se contentent des opinions qu'ils ont puisées dans les romans. D'autres esprits, plus réfléchis, estiment, au contraire, que les conditions de la vie moderne ont amené les nations occidentales à un degré de gravité supérieur à celui des peuples d'Orient.Il est aventureux et trop simple d'expliquer par des raisons aussi sommaires les différences qui séparent l'Extrême-Orient et l'Europe, et qui font entre ces deux moitiés de l'humanité un antagonisme peut-être irréductible.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Le Japon inconnu

Observateur du familier et de l'étrange, Lafcadio Hearn s'intéresse aux insectes, en poète plus qu'en naturaliste. Une fois installé au Japon, il trouve dans les coutumes et les croyances du pays un écho singulier à ses propres préoccupations. Ainsi Hearn détecte-t-il dans l'affection que les Japonais ont pour les insectes une ouverture au monde dont l'Occident chrétien et industrialisé n'est pas capable. Durant les quatorze années de son séjour au Japon, il écrit nombre d'essais descriptifs et de contes relatifs aux insectes - grillons, cigales, libellules, lucioles, fourmis, papillons, mouches et moustiques - directement inspirés de la poésie et du folklore japonais. Il tisse de subtiles correspondances entre le Japon et la Grèce antique, seule autre civilisation à ses yeux qui ait su chanter avec la même plénitude le monde des insectes, riche en merveilles scientifiques et en symboles métaphysiques. Se dessine peu à peu sous les yeux du lecteur un univers qui parle autant des insectes que de l'âme humaine, dont ils sont, au Japon, en Grèce et dans le coeur de quelques poètes européens, les énigmatiques messagers. "Et l'étal chantant du marchand d'insectes dans quelque festival nocturne ne proclame-t-il pas une compréhension universelle et populaire des choses qui n'est, en Occident, perçue que par nos poètes les plus rares - le plaisir mêlé de douleur que procure la beauté de l'automne, l'étrange douceur des voix de la nuit, la résurrection magique du souvenir par les échos des forêts et des chants ?", proclame Hearn dans son essai sur les insectes musiciens. Quinze ans après la mort de Hearn, l'un de ses élèves et traducteurs compila, pour une maison d'édition japonaise, une dizaine de ces textes consacrés aux insectes ; c'est ce projet que nous reprenons ici, en l'augmentant d'un texte sur les insectes dans la poésie grecque et de cinq courts articles datant de la période américaine de Hearn.

Insectes

Le fantôme de la tasse de thé

Considéré comme l'un des plus grands écrivains de la seconde moitié du xixe siècle, Lafcadio Hearn a vécu dix-neuf ans aux Etats-Unis, dont sept ans à Cincinnati, jusqu'en 1878, et près de dix ans à la Nouvelle-Orléans, jusqu'en 1888. A Cincinnati et à la Nouvelle-Orléans, Hearn exerça le métier de journaliste. Il écrivit sur les sujets les plus variés : danses et chants noirs, abattoirs, crimes, vaudou, coutumes créoles, communautés espagnoles et philippines, etc. avec un sens du détail, une verve, une alacrité et parfois un humour singulier. Il défia les conventions, les préjugés et la pudibonderie de son époque victorienne. Ses textes sur Cincinnati et la Nouvelle-Orléans constituent un témoignage unique, à caractère ethnographique, sur tout un pan jusque-là méconnu de la société américaine des années 1870 et 1880. Ses articles, ceux, en particulier, sur la vie misérable des dockers afro-américains de l'Ohio, sur les chants et les danses noires de Cincinnati et de la Nouvelle-Orléans, avant l'avènement du jazz, ou sur le vaudou louisianais dont, à l'époque, on ne pouvait réaliser ni enregistrements ni photographies, ont aujourd'hui valeur de documents exceptionnels. Observateur minutieux et audacieux, il n'hésita pas, bien souvent, à s'aventurer là où peu d'autres en auraient eu le courage ou auraient songé à le faire. Les textes présentés ici, rédigés pour des journaux à Cincinnati et à la Nouvelle-Orléans, constituent un échantillon représentatif de son talent de journaliste et de prosateur, de son ouverture d'esprit et de la grande diversité de ses intérêts.

Kwaidan ou histoires et études de choses étranges

Résumé

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