Max Liebermann est un peintre et graveur allemand né le 20 juillet 1847 à Berlin et mort le 8 février 1935, dans la même ville. Il a été contemporain du mouvement impressionniste, sans s'y associer. Après une formation à Weimar, et plusieurs séjours à Paris et aux Pays-Bas, il peint tout d'abord des œuvres naturalistes à thème social. L'étude des impressionnistes français lui permettra de trouver, à partir de 1880, la palette claire et le coup de pinceau vigoureux qui caractérisent ses principales toiles. Son œuvre représente symboliquement la transition entre l'art du XIXe siècle, l'art moderne classique de l'époque wilhelminienne, et celui de la République de Weimar. C'est cette mutation qu'il a encouragée en tant que président de la Sécession berlinoise. De 1920 à 1933, il dirige l'Académie prussienne des arts de Berlin, avant de démissionner en raison de l'influence grandissante du nazisme sur la politique des arts. Il se retire alors à Berlin, sa ville natale, où il passe les deux dernières années de sa vie.