Les deux plaidoiries réunies dans ce volume constituent une plongée originale dans la France du XVIIIe siècle. Textes historiques animés d'une véritable dimension littéraire, ils nous offrent une lecture à la croisée des genres. Tout d'abord, il donne à découvrir Robespierre avant la Révolution, c'est-à-dire un jeune avocat prometteur, dont les talents d'orateur dénotent un esprit vif, amoureux des lettres, et qui, en parfait représentant de la culture des Lumières associe les sciences, les arts et la politique dans une vision du monde profondément humaniste. De plus, ces textes sont l'occasion de s'immiscer au coeur de la société française à la veille de la Révolution, nous plongeons ainsi dans le quotidien de vies simples, de la banale querelle de voisinage à la tragique injustice.

Plaidoyer pour un paratonnerre

"La raison de l'homme ressemble encore au globe qu'il habite ; la moitié en est plongée dans les ténèbres, quand l'autre est éclairée. Les peuples de l'Europe ont fait des progrès étonnants dans ce qu'on appelle les arts et les sciences, et ils semblent dans l'ignorance des premières notions de la morale publique. Ils connaissent tout, excepté leurs droits et leurs devoirs. D'où vient ce mélange de génie et de stupidité ?" La vision et la voix de Robespierre, père fondateur de la République, frappent par leur modernité et la force vitale de leurs idéaux. Retrouver cette parole, c'est se pencher sur ces questions simples mais fondatrices : quels rapports doivent régir les croyances religieuses et l'idée républicaine ? Comment une République garantit-elle à ses citoyens l'équité, la justice sociale et l'entraide ? Qu'est-ce, enfin, qu'une "République" ?

Discours sur la religion, la République, l'esclavage

Testament, extrait du discours du 8 thermidor an II

Les Discours réunis dans ce volume, rassemblés par G. Lefebvre, A Soboul, M. Bouloiseau et J. Dautry, correspondent à la première période de la vie politique de Robespierre : de la réunion des États généraux jusqu'au moment où l'Assemblée constituante apparaît comme profondément divisée entre " côté droit " et " côté gauche entre " patriotes " et " aristocrates Au fil de ses prises de parole on voit grandir la place occupée par le modeste député d'Arras. Intervenant sur tous les sujets possibles, ou presque, l'avocat Robespierre se fit orateur et derrière l'orateur se profile bien vite le dirigeant politique et le " penseur " de la Révolution démocratique dont l'autorité ne va cesser de grandir, à la mesure de l'hostilité que lui vouent les adversaires de la Révolution.

Oeuvres de Maximilien Robespierre - Tome 6, Discours 1789-1790

Si Robespierre n'exerça aucune responsabilité directe dans l'insurrection du 10 août 1792 et dans les massacres qui s'ensuivirent, il en assuma cependant politiquement les conséquences. au député de Paris à la Convention nationale, il modifia le titre de son journal, qui devint, dès le 19 octobre 1792 : Lettres de Maximilien Robespierre, membre de la Convention nationale, à ses commettants. Moins qu'un journal d'information, ce fut en réalité davantage une suite de brochures compactes de plusieurs dizaines de pages, véritables comptes rendus de mandat, fortement chargés de sens et destinés en priorité à former l'opinion comme à favoriser le rassemblement des patriotes autour d'une ligne politique clairement et inlassablement rappelée. Ce second, et dernier, journal de Robespierre permet de suivre pas à pas l'évolution de sa stratégie politique, des débuts de la Convention jusqu'à la veille de la chute des Girondins.

Oeuvres de Maximilien Robespierre - Tome 5, Lettres à ses commettants

Ce cinquième et dernier volume des Discours de Robespierre, préparé par Marc Bouloiseau et Albert Soboul, couvre les douze mois de son action " d'homme d'Etat ", membre du Comité de salut public de la Convention, devenu principal - et non seul - dirigeant du gouvernement collégial de la République de l'an II bientôt victorieuse. Théoricien d'un " Gouvernement révolutionnaire " provisoire et transitoire, maître d'oeuvre de la politique de salut public et inspirateur de la Terreur, Robespierre se fait en même temps promoteur d'une politique sociale redistributive, d'une éducation publique émancipatrice et correctrice des inégalités de fait ; il combat l'athéisme déchristianisateur, propose le culte de l'Etre suprême en même temps qu'il s'oppose avec force à la corruption et à tout esprit de capitulation. La lecture des discours de cette dernière année de sa vie éclaire sur l'effort héroïque qu'il fait pour transformer par en haut la société, mais aussi les insurmontables contradictions et impasses dans lesquelles était enfermé le philosophe-homme d'Etat. Le discours du 8 thermidor marqua la fin d'une parole encore prophétique mais devenue politiquement incertaine et impuissante à agir.

Oeuvres de Maximilien Robespierre - Tome 10, Discours (27 juillet 1793 - 27 juillet 1794)

Les Discours réunis dans ce volume correspondent à la période des graves crises politiques de l'Assemblée constituante : schisme religieux lié au refus de la constitution civile du clergé par une partie des catholiques, émigration menaçante hors des frontières, affaire du rattachement d'Avignon à la France, fuite du roi et première émergence publique de la revendication républicaine, massacre des patriotes au Champs de Mars, mais aussi première grave crise politique coloniale et, enfin, achèvement de la constitution par un tournant résolument conservateur après la restauration du roi dans ses pouvoirs. Robespierre, dans ces crises successives, conserva la ligne définie précédemment : pas de survie possible de la Révolution sans une démocratie sociale qui bannisse le système censitaire et s'appuie sur les sociétés populaires.

Oeuvres de Maximilen Robespierre - Tome 7, Discours (janvier-septembre 1791)

Ce quatrième volume des Discours permet de prendre la mesure de l'action politique de Robespierre aux Jacobins et à la Convention dans ce moment crucial de l'histoire de la Révolution, entre le 21 septembre 1792, jour de la proclamation de la République, et son entrée au Comité de salut public, le 27 juillet 1793. Politique étrangère, droits des peuples au moment des premières conquêtes militaires de la jeune République, procès du roi, débats sur l'instruction publique, lutte contre la Gironde et questions économiques sont les thèmes majeurs des interventions de Robespierre durant ce qu'il est convenu d'appeler " la Convention girondine ", et qui constituent les pièces maîtresses du " dossier Robespierre " réuni dans ce volume.

Oeuvres de Maximilien Robespierre - Tome 9, Discours (septembre 1792-juillet 1793)

La terreur n'est rien d'autre que la justice, rapide, sévère, inflexible.

Le secret de la liberté réside dans l'éducation des gens, tandis que le secret de la tyrannie est de les garder ignorants.

La terreur n'est rien de plus que justice, rapide, sécurisée et inflexible.

La terreur n'est que la justice: rapide, sévère et inflexible. C'est alors une émanation de la vertu.

Punir les oppresseurs de l'humanité est la clémence; leur pardonner est la cruauté.

L'objectif du gouvernement constitutionnel est de préserver la République; celui du gouvernement révolutionnaire est de jeter ses bases.

Défendre la vérité, passer à travers tous les obstacles que ses ennemis fabriquent; multiplier, réparti par tous les moyens possible son message afin qu'elle puisse triompher; Par le zèle et l'action civique contrebalance l'influence de l'argent et les machinations se produisaient sur la propagation de la tromperie. À mon avis, c'est l'activité la plus utile et le devoir le plus sacré du pur patriotisme.

L'athéisme est aristocratique; L'idée d'un grand être qui surveille l'innocence opprimée et punit le crime triomphant est tout à fait populaire.

Il a été dit que la terreur est le principe du gouvernement despotique. Votre gouvernement ressemble-t-il donc au despotisme? Oui, comme l'épée qui brille entre les mains des héros de la liberté ressemble à celle avec laquelle les hommes de main de la tyrannie sont armés ... le gouvernement de la révolution est le despotisme de la liberté contre la tyrannie.

Lorsqu'un banquier saute par une fenêtre, sautez après lui - c'est là que est l'argent.

Établir la liberté sur un rocher de laiton.

La mort n'est pas "un sommeil éternel!" Citoyens! Efface de la tombe que la devise, gravée par des mains sacrilège, qui se propage sur toute la nature, un crape funéraire, tire de l'innocence opprimée son soutien et affronte la dispense bienfaisante de la mort! Inscrivez-vous plutôt ces mots: "La mort est le début de l'immortalité!"

Personne n'aime les missionnaires armés; La première leçon de la nature et de la prudence est de les repousser en tant qu'ennemis.

Les peuples ne jugent pas de la même manière que les tribunaux; Ils ne remettent pas des phrases, ils lancent des coups de foudre; Ils ne condamnent pas les rois, ils les renvoient dans le vide; Et cette justice vaut autant que celle des tribunaux.

Toute loi qui viole les droits inaliénables de l'homme est essentiellement injuste et tyrannique ; ce n'est pas du tout une loi.

La révolution est la guerre de la liberté contre ses ennemis. La Constitution est la règle de la liberté contre ses ennemis. La Constitution est la règle de la liberté lorsqu'elle est victorieuse et paisible.

On peut ... ne jamais créer [la liberté] par une force d'invasion.

En scellant notre travail avec notre sang, nous pouvons voir au moins l'aube brillante du bonheur universel.

Crime bouche innocence pour obtenir un trône, et l'innocence a du mal avec toutes ses forces contre les tentatives de criminalité.

Le roi doit mourir pour que le pays puisse vivre.

Toute institution qui ne suppose pas le peuple bon et le magistrat corruptible est mauvaise.

La douceur des traîtres nous détruira tous.

Est-ce à penser déraisonnable que le peuple, dans l'expiation pour des torts d'un siècle, exige la vengeance d'une seule journée?

Nous devons étouffer les ennemis internes et externes de la République ou en périr; Maintenant dans cette situation, la première maxime de votre politique devrait être de conduire le peuple par raison et les ennemis du peuple par la terreur.

Les omelettes ne sont pas fabriquées sans casser les œufs.

Lf L'attribut du gouvernement populaire en paix est la vertu, l'attribut du gouvernement populaire dans la révolution est à la seule et en même temps la vertu et la terreur, la vertu sans laquelle la terreur est fatale, la terreur sans laquelle la vertu est impuissante. La terreur n'est rien d'autre qu'une justice, rapide, sévère, inflexible; C'est donc une émanation de la vertu.

On peut encore dire que, pour aimer la justice et l'égalité, le peuple n'a pas besoin d'un grand effort de vertu ; il suffit qu'ils s'aiment.

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