Une bourgade anonyme du Pakistan, à l'ombre de deux mosquées concurrentes, est secouée par deux événements simultanés : le meurtre du puissant juge Anwar, et la réapparition mystérieuse d'un sac postal égaré dix-neuf ans plus tôt dans un accident de chemin de fer. Quels secrets enfouis depuis longtemps ces lettres vont-elles révéler ? Alors que la mousson approche et que la touffeur moite devient de plus en plus écrasante, les passions se déchaînent au sein de la petite communauté, menaçant de la faire éclater, laissant ses différents acteurs troublés et désemparés.
Chronique sociale, portrait du paysage politique et religieux du Pakistan au début des années 1980, Le Cri de l'oiseau de pluie, premier roman de Nadeem Aslam, vient compléter l'œuvre publiée et saluée d'un auteur qui compte désormais parmi les grands de la littérature. On y trouve déjà la prose assurée et poétique, la voix forte d'un écrivain qui n'a de cesse de dénoncer l'intolérance.
" L'un des premiers romans les plus impressionnants qu'il m'a été donné de lire. " Salman Rushdie
" Un modèle de narration resserrée et d'écriture dépouillée. " The Observer
Traduit de l'anglais (Pakistan) par Claude et Jean Demanuelli
Nadeem Aslam, né au Pakistan en 1966, a quatorze ans lorsque sa famille fuit le régime du général Zia et s'installe en Angleterre. Après des études à l'université de Manchester, il se consacre à l'écriture. Avant Le Cri de l'oiseau de pluie, le Seuil a publié La Cité des amants perdus (2006), finaliste du Booker Prize, La Vaine Attente (2009) et Le Jardin de l'aveugle (2013), sélectionnés par plusieurs prix littéraires français et étrangers. L'œuvre de Nadeem Aslam est publiée dans une douzaine de pays. L'auteur partage aujourd'hui son temps entre l'Angleterre et le Pakistan.
Claude et Jean Demanuelli, agrégés d'anglais, universitaires, prix Rhône-Alpes du livre 2007 pour la traduction et prix Baudelaire 2010, ont signé ensemble ou séparément plus de soixante-dix traductions des œuvres de Virginia Woolf, Henry James, John Updike, Richard Powers, Susan Minot, Zadie Smith, Muriel Spark ou Rose Tremain, mais aussi de celles de représentants des littératures indienne et pakistanaise anglophones, dont Arundhati Roy, Hari Kunzru, Shashi Tharoor, Nadeem Aslam ou Kiran Desai.

Le Cri de l'oiseau de pluie

Afghanistan, 2005, à l'ombre des monts de Tora Bora. Dans une maison aux murs ornés de fresques, aux plafonds recouverts de livres cloués, avec sa fabrique où l'on distillait autrefois des parfums, le vieux médecin anglais Marcus Caldwell pleure sa femme Qatrina et sa fille Zameen disparues, et désespère de retrouver son petit-fils Bihzad. 

Vers ce lieu, où l'amour régnait sous toutes ses formes, où les sens sont tous sollicités, convergent des êtres esseulés. La Russe Lara à la recherche de son frère, soldat de l'armée soviétique ; l'Américain David, ancien agent de la CIA, sur les pas de Zameen et de son fils ; Casa, jeune orphelin endoctriné par les talibans.

Dans ce roman qui jette une lumière crue sur une région brutalisée, à travers les trajectoires de personnages aux destins liés qui apprennent à s'aimer et à faire revivre les êtres aimés, tout s'emboîte de façon inéluctable. A peine s'est-on réfugié dans la maison de Marcus que la sauvagerie du monde extérieur nous agresse.

Nadeem Aslam met dans la balance la fragilité des liens humains, de la raison, de l'art, face à la domination de l'ignorance et de la cruauté étayées par une doctrine suffocante. La langue est chargée de parfums et de couleurs, la narration alterne sans répit entre passé et présent. 

Ce livre poignant et à niveau d'homme restera en mémoire par sa maîtrise impressionnante et l'émotion qu'il génère. On le referme le cour battant.

Nadeem Aslam est né en 1966 au Pakistan. Sa famille se réfugie dans le nord de l'Angleterre lorsqu'il a 14 ans. Il confirme ici le talent déjà remarqué dans son premier roman traduit en français, La Cité des amants perdus.

La vaine attente

Dans les mois qui suivent les attentats du 11 septembre, deux jeunes gens, Jeo et son frère adoptif Mikal, l’un étudiant en médecine, l’autre rompu au maniement des armes, quittent leur bourgade du nord pakistanais et se rendent clandestinement en Afghanistan pour porter secours à leurs frères musulmans. Jeo laisse derrière lui Naheed, la beauté qui est devenue son épouse, et son père Rohan, veuf inconsolable qui perd peu à peu la vue. Seul réconfort : son jardin magnifique. Fondateur d’une école, Rohan en a été chassé par les islamistes qui préparent les élèves au djihad. Mikal, amoureux fou de Naheed - une passion partagée - a préféré s’éloigner d’elle par respect pour Jeo. Mais très vite, Mikal et Jeo sont séparés, engloutis dans la spirale des affrontements qui opposent Américains et talibans et dont profitent les seigneurs de guerre sans scrupules. Dans Le Jardin de l’aveugle, Aslam met en scène avec une empathie exceptionnelle ses personnages dans toutes leurs contradictions, des êtres bousculés, malmenés par le destin. La mort est omniprésente mais la vie aussi, vibrante de couleurs, de parfums et d’amour. Il n’y a qu’une leçon à retenir, celle de vivre à tout prix.

Le Jardin de l'aveugle

2005. L'Afghanistan près de la frontière pakistanaise : dans une maison aux murs ornés de fresques persanes, aux plafonds couverts de livres cloués, avec sa serre où autrefois on distillait des parfums, le docteur anglais, Marcus Caldwell, s'est installé 40 ans plus tôt par amour pour sa femme médecin Qatrina, aujourd'hui décédée. Ils ont eu une fille, Zameen. Vers cette maison convergent des êtres esseulés : la Russe Lara à la recherche de son frère, soldat disparu pendant l'invasion communiste. L'Américain David, ex-agent de la CIA ayant aidé les Afghans à chasser l'occupant soviétique, à la recherche de Zameen (disparue après avoir partagé sa vie à Peshawar). Marcus qui désespère de retrouver sa fille Zameen et son petit-fils Bihzad. Casa, le jeune orphelin afghan endoctriné par les talibans et qui brûle de faire ses preuves. Dans ce récit à tiroirs, tout s'emboîte de façon inéluctable. Avec de nombreux retours en arrière.

Dans une ville anonyme du nord de l'Angleterre baptisée Dasht-e-Tanhaïï ou Désert de la Solitude par ses habitants immigrés pakistanais, deux amants Jugnu et Chanda ont disparu. De méchantes rumeurs circulent dans cette communauté repliée sur elle-même, qui s'entête à vivre selon les lois
pakistanaises et qui s'enflamme plus volontiers contre les transgressions de l'Islam, la présence des hindous et des sikhs, que contre le racisme des blancs. Lorsque les deux frères de Chanda sont arrêtés pour le double meurtre, on approuve à mi-mot le crime d'honneur : le couple cohabitait sans
être marié. La Cité des amants perdus couvre l'année qui suit la disparition des amants et décrit les répercutions de la tragédie sur le frère aîné et la belle-soeur de Jugnu et sur leurs trois enfants. Shamas, cultivé et tolérant, médiateur social à l'écoute de ses compatriotes, est très ébranlé par la mort de Jugnu mais n'arrive plus à communiquer avec sa femme Kaukab, non éduquée, musulmane fervente qui observe strictement les moeurs et préjugés de ses origines. Malgré l'affection qu'elle portait à son beau-frère, elle avait honte du péché dans lequel il vivait. Reproduisant un modèle rigide d'éducation, elle s'est aliéné ses enfants et en souffre cruellement. En décalage avec un monde qui lui échappe, le couple voit en quelques mois ses valeurs et ses certitudes voler en éclat.

Cite des amants perdus (la)

At the heart of this extraordinary novel lies the character of Kaukab, a wife and mother increasingly out of touch with those she loves most: her homeland, her husband and her three increasingly estranged and westernised children. Her faith in her religion and family is her only support. The disappearance of her brother-in-law Jugnu and his lover Chanda and their suspected murder forms the dramatic backdrop for a year of turmoil in the life of Kaukab's splintering family. Longlisted for the Man Booker prize 2004.

Maps for Lost Lovers

Nadeem Aslam est un écrivain d'expression anglaise, né le 11 juillet 1966 à Gujranwala (Pakistan). Il vit actuellement à Londres.

Dans le voyage vers le bien-aimé, vous vivez en mourir à chaque étape

La balle qui nous a frappé les musulmans a quitté aujourd'hui les armes à feu il y a des siècles lorsque nous avons laissé le clergé décider que les connaissances et l'éducation n'étaient pas importantes.

En tant qu'écrivain, ma patrie est le bureau où je travaille.

C'est parmi les quelques choses à dire sur l'amour avec toute confiance. Il est suffisamment petit pour être contenu dans le cœur mais, mince, il draperait le monde entier.

Le Pakistan produit des gens de bravoure extraordinaire. Mais aucune nation ne devrait jamais exiger que ses citoyens soient aussi courageux.

L'amour était le résultat d'avoir aperçu la solitude d'autrui.

Rien n'est un accident: c'est toujours la faute de quelqu'un; Peut-être mais personne ne nous apprend à vivre avec nos erreurs. Tout le monde est isolé, seul avec son angoisse et sa culpabilité, et trop pénétrer une question peut signifier que les gens ne sont pas en mesure de s'affronter le lendemain.

Le papier est le matériau le plus fort du monde. Des choses sous lesquelles une montagne s'effondrera, vous pouvez placer sur du papier et elle tiendra: la beauté au plus intense; l'amour à son plus féroce; le plus grand chagrin; la plus grande rage.

L'Afghanistan s'est effondré et la vie de chacun gît maintenant brisée à différents niveaux sous les décombres.

Un mensonge ne devient pas vérité simplement parce que dix personnes le racontent.

Il n'y a pas d'innocents dans une nation coupable.

Tous les grands artistes savent qu'une partie de leur tâche consiste à éclairer la distance entre deux êtres humains.

Le quartier est un lieu de ... intrigue et espionnage émotionnel, où lorsque deux personnes s'arrêtent pour parler dans la rue, leurs langues sont comme les deux moitiés d'un ciseaux se réunissant, réduisant la réputation et les bons noms aux lambeaux.

À quel point tout le monde est de faire de ce monde leur maison en oubliant son impermanence. C'est comme essayer de voir et de nommer des constellations dans un feu d'artifice.

Visiter certaines rues était de réaliser que seul le ciel est resté inchangé là-bas.

Les femmes ont plaisanté entre elles: «Pourquoi pensez-vous qu'une mariée pleure le jour de son mariage? C'est pour l'amour que ce mariage met fin à l'éternité. Les hommes peuvent penser qu'une femme n'a pas de passé - "Vous êtes né et ensuite je vous mariais" - mais les hommes sont des imbéciles.

Tirez un fil ici et vous trouverez qu'il est attaché au reste du monde.

Il n'y a rien qui tourne plus Satan que la vue d'un fidèle dans la prière.

Il y a des moments dans cette vie où une personne doit faire ou dire des choses qu'il ne veut pas. Les êtres humains et les chaînes, c'est la plus ancienne connaissance du monde.

Tous ceux qui aiment savent exactement la limite qu'ils sont prêts à aller. Ils savent exactement ce qui est nécessaire.

Le papier est le matériau le plus fort du monde; Le papier peut gérer ce que je ne peux pas.

À quel point tout le monde est de faire de ce monde leur maison en oubliant son impermanence, c'est comme essayer de voir et de nommer des constellations dans un feu d'artifice.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Nadeem_Aslam

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