L'empire du milieu ; le climat, le sol, les races, la richesse de la Chine

Onésime Reclus, comme ses illustres frères Elie et Elisée, a toujours eu la passion de la géographie et de l'ethnographie. Dans son recueil La France à vol d'oiseaux (1908), il rend compte de ses voyages à travers le territoire français, composant, région par région, une géographie sensible et inspirée. Ainsi consacre-t-il de superbes pages aux Landes gasconnes. A l'inverse de nombre de commentateurs de l'époque, Reclus ne se laisse jamais berner parles apparences d'une terre désolée qui s'étend encore, au début du XXe siècle, de l'Adour à la Saintonge mais décrit ces vastes étendues à l'aune des grands travaux de la modernité. Il montre tout à la fois les paysages de steppe et de forêts, de dunes et de marais, s'aventurant sur les chemins de l'Adour, d'étangs en courants, et jusqu'au Bassin d'Arcachon et à la "cité bruissante, agissante, des baigneurs". Ainsi, on ne lit pas les Landes en lisant Onésime Reclus, on les vit, au plein sens du terme.

Les Landes à vol d'oiseau

« Sur le toit des eaux, entre Loire, Gironde et Charente, le Limousin est un domaine des Vents errants, infinis, sans contrainte et sans écho. Les gémissements de l'air n'y sont que des déchirures de son équilibre. Il n'y sonne contre aucun rocher. Point de selve qui l'assouplisse et l'assoupisse dans les détroits de ses fûts, à travers la mer de ses feuillages. » D'une manière assez merveilleuse, Onésime Reclus épouse le souffle du vent pour nous décrire la terre, évoquer les croupes de la Margeride, les ravines du Lot, les gorges de Bort. Il mêle les éléments aux matériaux pour mieux observer et commenter les caractères des contrées qu'il visite. Ainsi, la science qu'il a de ces lieux devient poésie vivante. De l'explication du nom le « plateau des Millevaches », il brode toute une histoire dont le décor est fait de fougères, de châtaigniers, de ruissels et riviérettes, de brande et de coulière... Et sans vraiment s'en apercevoir, et avec le plaisir de la découverte, il nous conte la Vézère, la Corrèze, les Monédières, les Jardins d'Armide, «l'obscure Dordogne», les Bas et Moyen Limousins, jusqu'aux pays du Marchois.
Onésime Reclus n'a cure des frontières administratives, il suit les vallées, les courants, les sommets des chaînes montagneuses. Des noms appellent des images, des langues suggèrent des histoires. Il vagabonde, sans jamais perdre sa direction, peignant des Limousins (le pluriel vient de l'édition actuelle) en parfaite harmonie.

L'auteur : Onésime Reclus, comme ses frères Élie, Élisée, les plus connus, mais aussi le quatrième de la fratrie, Armand, a toujours eu la passion de la géographie et de l'ethnographie. Et, comme ses frères, il a développé cet intérêt à la lumière de la connaissance des peuples, des usages et des langues, faisant de chacun de ses « voyages scientifiques » de petites merveilles de littérature et de poésie.

Les Limousins à vol d'oiseau

Comme disait Berthoud il y aura bientôt soixante ans : « Nous disséminer serait nous perdre. »

Restons donc en Afrique, concentrons-nous y en un tout cohérent, homogène !

Les siècles disloqueront ce qui n'est pas, suivant la formule, « un et indivisible » dans une même partie du monde.

Toute exception faite pour le continent d'Afrique dans ses rapports avec l'Europe. Car, malgré l'étroit de Gibraltar, malgré celui de Bizerte, malgré la Méditerranée elle-même, la terre africaine fait réellement corps avec l'Europe.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

L'Atlantide - Pays de l'Atlas : Algérie, Maroc, Tunisie

Onésime Reclus, né à Orthez le 22 septembre 1837 et mort à Paris le 30 juin 1916, est un géographe français, collaborateur du Tour du monde. Il est notamment connu pour être l'inventeur du mot « francophonie ».

https://fr.wikipedia.org/wiki/On%C3%A9sime_Reclus

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