Dans ce pamphlet vigoureux, Pétrus Borel s'insurge contre l'acquisition de l'obélisque de Louqsor, cadeau diplomatique du vice-roi égyptien. Nous sommes en 1833, soit trois ans avant que l'obélisque ne soit érigé sur la place de la Concorde, et quatre ans avant la création de la commission des monuments historiques par François Guizot.

 Pétrus Borel fustige avec verve et humour le délaissement du patrimoine français et s'en prend aux scientifiques pilleurs de trésors. Empreint de la fascination des romantiques pour les ruines du passé, il livre une réflexion d'une grande modernité sur l'attitude des autorités françaises, préférant arracher monuments et objets archéologiques à des pays lointains plutôt que de conserver leur propre patrimoine.

Né en 1809 à Lyon et mort en 1859 à Mostaganem, Pétrus Borel est un poète français appartenant au mouvement du romantisme frénétique. Qualifié de "petit romantique", il était ami avec Victor Hugo. En 1832 il publie Rhapsodies, un recueil de poèmes, puis Champavert en 1833, et Madame Putiphon en 1839. Nous lui devons également une traduction de Robinson Crusoé. Il est le fondateur des revues La Revue pittoresque et L'Âne d'or.

L'Obélisque de Louqsor

Oeuvres poétiques et romanesques

Oeuvres complètes ; Champavert

Oeuvres complètes - Rhapsodies

Oeuvres complètes - Madame Putiphar

« Sans Pétrus Borel, il y aurait une lacune dans le Romantisme. » (Baudelaire.)

Aux lendemains des Trois Glorieuses, un jeune poète mêle en un chant poignant sa déception et ses aspirations à un monde meilleur. Il s'est choisi pour guides Saint-Just et Victor Hugo, et ses amis s'appellent Théophile Gautier, Gérard de Nerval ou Philothée O'Neddy. Sincère par défi, il s'est mis tout entier dans sa première publication, ces Rhapsodies qui seront à la fois le résumé de son parcours et le programme de sa singulière existence.
« J'ai besoin d'une somme énorme de liberté », nous pré-vient Borel, s'abandonnant à sa légende de Lycanthrope. Et d'égrener, dans une langue stupéfiante de vitalité et d'inventivité, tout ce qui le sépare de cette liberté chérie, préfigurant Rimbaud, mai 68, et le Surréalisme. André Breton lui-même le reconnaissait, qui affirmait :
« Si jamais Pétrus Borel retrouve grâce..., il le devra sans doute à ce petit livre où le désespoir fait mine de se laisser désarmer, où l'ingrat le cède bien des fois au charmant : Rhapsodies. Il y montre, parfois, un chant si pur qu'après de telles prémisses, il apparaît vraiment comme le chant de la délivrance. »

Voici enfin rééditée cette pièce majeure du Romantisme, dans un texte conforme à l'édition originale de 1832, et comportant :
- Présentation et notes.
- Illustrations.
- Annexes.
- Bibliographie.

Rhapsodies

L'obélisque de Louqsor

Misère

Ce n'est que sur la base des probables et évidents que les hommes ont été privés d'un sixième sens sont capables de s'asseoir sur les autres hommes.

À Paris, il y a deux tanières, l'une pour les voleurs, l'autre pour les meurtriers. Le Den of Thieves est la bourse; Le repaire des meurtriers est le palais de justice.

Pour devenir riche, il ne doit avoir qu'une seule idée, une pensée fixe, dure et immuable: le désir de faire un tas d'or. Et pour augmenter ce tas d'or, il faut être inflexible, un usure, un voleur, un extorqueur et un meurtrier! Et il faut particulièrement maltraiter les petits et les faibles! Et quand cette montagne d'or a été amassée, on peut grimper dessus, et de haut en haut du sommet, un sourire sur ses lèvres, on peut contempler la vallée des pauvres misérables que l'on a créé.

Je ne crois pas que l'on puisse devenir riche sans être un requin; Un homme sensible n'amassera jamais la richesse.

Ses oeuvres

Ses derniers livres