« Sans Pétrus Borel, il y aurait une lacune dans le Romantisme. » (Baudelaire.)

Aux lendemains des Trois Glorieuses, un jeune poète mêle en un chant poignant sa déception et ses aspirations à un monde meilleur. Il s'est choisi pour guides Saint-Just et Victor Hugo, et ses amis s'appellent Théophile Gautier, Gérard de Nerval ou Philothée O'Neddy. Sincère par défi, il s'est mis tout entier dans sa première publication, ces Rhapsodies qui seront à la fois le résumé de son parcours et le programme de sa singulière existence.
« J'ai besoin d'une somme énorme de liberté », nous pré-vient Borel, s'abandonnant à sa légende de Lycanthrope. Et d'égrener, dans une langue stupéfiante de vitalité et d'inventivité, tout ce qui le sépare de cette liberté chérie, préfigurant Rimbaud, mai 68, et le Surréalisme. André Breton lui-même le reconnaissait, qui affirmait :
« Si jamais Pétrus Borel retrouve grâce..., il le devra sans doute à ce petit livre où le désespoir fait mine de se laisser désarmer, où l'ingrat le cède bien des fois au charmant : Rhapsodies. Il y montre, parfois, un chant si pur qu'après de telles prémisses, il apparaît vraiment comme le chant de la délivrance. »

Voici enfin rééditée cette pièce majeure du Romantisme, dans un texte conforme à l'édition originale de 1832, et comportant :
- Présentation et notes.
- Illustrations.
- Annexes.
- Bibliographie.

Rhapsodies

L'obélisque de Louqsor

Sept histoires de violence et de passion qui ne reculent devant aucun bel excès. Borel dresse pour nous un théâtre de sang qui anticipe moins sur la frénésie surréaliste que sur la poétique de la Cruauté chère à Artaud. Qu'il en profite au passage pour dénoncer sans la moindre précaution la sottise et l'injustice de son temps devrait « dater » son oeuvre, songe-ton avant d'y aller voir. C'est tout le contraire : la révolte de Borel, par sa radicalité de principe, rejoint la nôtre, rejoint toutes les autres. « Ces contes immoraux, note Jean-Luc Steinmetz, surgissent du Romantisme comme s'ils avaient été écrits pour un lecteur d'aujourd'hui. C'est qu'ils ont touché le lieu d'absurdité où nous séjournons désormais. » A leur lecture, le doute n'est pas permis : Pétrus Borel - ne serait-ce que par ce livre - compte au nombre des plus grands. Ce dont Baudelaire, en son temps, avait été l'un des rares à s'aviser.

Champavert : Contes immoraux

Lors d'une expédition qui n'est pas al première du marin aguerri qu'est Robinson Crusoé, son navire fait naufrage à cause d'une forte tempête. Seul survivant, Robinson doit faire preuve de débrouillardise sur une île qu'il ne connaît pas et sur laquelle ses seuls visiteurs sont des cannibales...

Daniel Defoe (1660-1731), de son vrai nom Daniel Foe naquit en Angleterre durant la seconde moitié du 17ème siècle. En plus d'une condamnaion au pilori pour avoir critiqué l'Eglise anglicane, Defoe connut plusieurs séjours en prison dûs à des faillites dans ses différentes entreprises commerciales. Ayant retrouvé sa liberté, Defoe travailla à l'union de l'Angleterre et l'Ecosse; cette mission réussie, il s'en voit confier d'autres en tant qu'agent secret. Le roman le plus célèbre de Defoe est sans aucun doute son fameux Robinson Crusoé.

Robinson Crusoé

Oeuvres complètes ; Champavert

Dina, la belle juive, petrus borel

Recueil de contes de Pétrus Borel, dit « le Lycanthrope », pseudonyme de Joseph Pierre Borel d'Hauterive. Ces sept contes constituent avec Madame Putiphar, l'un des meilleurs exemples de la littérature « cadavéreuse » et du genre frénétique, caractérisés par la recherche systématique du hideux, des péripéties sanglantes et des images atroces, parfois disposées sans souci de logique. Mais Pétrus Borel dépasse ces conventions pour conférer à son recueil la consistance d'une aventure littéraire : celle d'un écrivain narrant sa courte vie et sa mort. Dans une « Notice sur Champavert », Pétrus Borel, mystifiant le lecteur, annonce son suicide et affirme que Champavert et lui ne font qu'un, puis il en trace le portrait et donne quelques extraits des « Rhapsodies ». Les sept contes traitent un même motif : l'amour trompé, avec pour objet une femme souvent contrainte ou violée. Chaque titre désigne un héros possible, défini par une qualité ou une fonction. L'immoralité (le titre général s'oppose aux « Contes moraux » de Marmontel) réside d'abord dans le fait que le mari ou l'amant trompés sont le plus souvent des victimes et que le coupable n'est que rarement puni.

Daniel Defoe (v. 1660-1731) 

"En 1632, je naquis à York, d'une bonne famille, mais qui n'était point de ce pays. Mon père, originaire de Brême, établi premièrement à Hull, après avoir acquis de l'aisance et s'être retiré du commerce, était venu résider à York, où il s'était allié, par ma mère, à la famille Robinson, une des meilleures de la province. C'est à cette alliance que je devais mon double nom de Robinson-Kreutznaer ; mais, aujourd'hui, par une corruption de mots assez commune en Angleterre, on nous nomme, nous nous nommons et signons Crusoé. C'est ainsi que mes compagnons m'ont toujours appelé. 

J'avais deux frères : l'aîné, lieutenant-colonel en Flandre, d'un régiment d'infanterie anglaise, autrefois commandé par le fameux colonel Lockhart, fut tué à la bataille de Dunkerque contre les Espagnols ; que devint l'autre ? j'ignore quelle fut sa destinée ; mon père et ma mère ne connurent pas mieux la mienne. 

Troisième fils de la famille, et n'ayant appris aucun métier, ma tête commença de bonne heure à se remplir de pensées vagabondes. Mon père, qui était un bon vieillard, m'avait donné toute la somme de savoir qu'en général on peut acquérir par l'éducation domestique et dans une école gratuite. Il voulait me faire avocat ; mais mon seul désir était d'aller sur mer, et cette inclination m'entraînait si résolument contre sa volonté et ses ordres, et malgré même toutes les prières et les sollicitations de ma mère et de mes parents, qu'il semblait qu'il y eût une fatalité dans cette propension naturelle vers un avenir de misère. 

Mon père, homme grave et sage, me donnait de sérieux et d'excellents conseils contre ce qu'il prévoyait être mon dessein. Un matin il m'appela dans sa chambre, où il était retenu par la goutte, et me réprimanda chaleureusement à ce sujet." 

1651. Pour ne pas devenir avocat, comme le souhaitent ses parents, le jeune Robinson Crusoé s'embarque sur un navire et quitte l'Angleterre. Mais des pirates abordent le navire et Robinson devient l'esclave d'un Maure...

Oeuvres poétiques et romanesques

Le Trésor de la caverne d'Arcueil et autres récits. Pétrus Borel fut plus prolixe qu'on ne le croit. Après les Contes immoraux, il ne cessa d'écrire pour les journaux de son temps des récits fictifs de longueur très variable, s'inscrivant dans les codes et les goûts de l'époque romantique, illustrant les travers humains avec une verve inimitable. Oubliés, négligés, ces textes témoignent pourtant du talent croissant d'un auteur toujours inspiré, puisant ses sujets dans l'Histoire et les faits de société, attestant d'une conscience sociale rare. Les huit récits rassemblés ici viennent combler une lacune injuste, et proposer un panorama idéal sur la diversité créative de Borel. Cinq d'entre eux n'avaient jamais été réédités ; aucun n'avait fait l'objet d'une annotation. Ce volume contient : - Les pressentimens, médianoche - Jérôme Chasseboeuf - Janiquette - Yariko - Miss Hazel - La nonne de Penaranda - Le trésor de la caverne d'Arcueil - La famille Wakefield Textes en version originale, présentés et annotés. En annexe : La véritable histoire du trésor d'Arcueil

Le trésor de la caverne d'Arcueil et autres récits

Dans ce pamphlet vigoureux, Pétrus Borel s'insurge contre l'acquisition de l'obélisque de Louqsor, cadeau diplomatique du vice-roi égyptien. Nous sommes en 1833, soit trois ans avant que l'obélisque ne soit érigé sur la place de la Concorde, et quatre ans avant la création de la commission des monuments historiques par François Guizot.

 Pétrus Borel fustige avec verve et humour le délaissement du patrimoine français et s'en prend aux scientifiques pilleurs de trésors. Empreint de la fascination des romantiques pour les ruines du passé, il livre une réflexion d'une grande modernité sur l'attitude des autorités françaises, préférant arracher monuments et objets archéologiques à des pays lointains plutôt que de conserver leur propre patrimoine.

Né en 1809 à Lyon et mort en 1859 à Mostaganem, Pétrus Borel est un poète français appartenant au mouvement du romantisme frénétique. Qualifié de "petit romantique", il était ami avec Victor Hugo. En 1832 il publie Rhapsodies, un recueil de poèmes, puis Champavert en 1833, et Madame Putiphon en 1839. Nous lui devons également une traduction de Robinson Crusoé. Il est le fondateur des revues La Revue pittoresque et L'Âne d'or.

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